第一百十六回  金亭館豪傑定計歸德驛謝虎被擒

第一百十六回 金亭館豪傑定計歸德驛謝虎被擒

話說施公、天霸、小西等一聽誆鏢之言,俱都無計。且說謝虎回廟與和尚說破有人命几案,給和尚幾兩銀子,自己也就打點預備。心內說:「我如今不如先到雄縣那裡,等候贓官住宿之時,再去暗地行刺。」一枝桃想了會子,主意已定,單等明日往雄縣去,不表。

且說施公在公館中,到了晚間,內外燈籠火把,防守得風雨不透。計全說:「回老爺,昨夜一枝桃必來咧,看見防守得緊嚴,因此不敢顯形。這個賊要聽見今日下諭帖,他一定不來了,必是先往雄縣歸德驛等候。」朱光祖說:「咱們也不可大意,須要著意留神,才是正理。」李公然、朱光祖、關小西來到施公面前告辭說:「我等回大人一聲,我們要上雄縣歸德驛。」賢臣囑咐說:「你三人須要仔細留神。」仨人答應,檢點各人隨身物件:李公然收拾彈弓彈子,朱光祖掖斧帶鏢,關小西隱藏折鐵鋼鋒。打點已畢,告辭天霸,出公館,直奔雄縣歸德驛。關小西、朱光祖在前,神彈子李五在後。

但說朱光祖、關小西、二人不覺已到歸德驛,剛然進村,猛聽有人招呼說:「朱大哥嗎?許久不見。」朱光祖聞聽,抬頭觀看,但見路旁店門口站著一人,正是一枝桃謝虎。此時,李五已來到跟前。賽時遷心中暗喜,高聲說:「謝賢弟嗎?一別說是幾年的光景了。」朱光祖說與李五聽見,說著話,二人拉手兒。一枝桃道:「小弟昨晚在此處,仁兄來到算是客,請到裡面坐,有話好講。」朱光祖說:「我還有朋友等著,到裡面再給你們哥兒倆引見。」說著仨人一齊進店。謝虎說:「小弟就在這裡屋裡住。」說著伸手掀簾,讓二人進去,他隨後進到屋內。朱光祖說:「謝賢弟,我這朋友姓秦,就是新上跳板兒的秦兄弟,和你哥兒倆見見。」小西聞聽,忙伸手與一枝桃拉手兒,然後分賓主一齊坐下。謝虎招呼店小二,倒了一吊子茶來,拿了三個茶碗,放在桌上。一枝桃說:「夥計給燙上。都是一家人了,不知貴庚多大?」朱光祖說;「賢弟你別客套,面上還瞧不出來?他比你小,本家是山西人。你兩個同名不同姓,以後不用外道,就是親兄弟一般。」謝虎說:「如此,我討大了,再敬賢弟一盅。」小西說:「謹領。」朱光祖說:「弟台,你不是外人,實不瞞你說,劣兄這幾年,沒得意的事。今年又搭上秦兄弟,從沒做過一件好買賣。我們倆今日到此,打聽著欽差奉旨山東放糧回來。一路上州城府縣,誰不饋送他禮物,料想金銀不少。聽見說今日在此住宿,故同秦賢弟前來,要向他借些盤費。不知賢弟你現居何處,在這裡有什麼公幹,買賣可好?」一枝桃見問說:「朱大哥,你我非比別人。我學武藝的時候,在家咱們可就相好。難道小弟賤性,大哥不知道嗎?我是懶意搭伴,今冬單身逛到鄭州鎮,就流落住了。」朱光祖說:「到此有什麼公幹?」一枝桃就將截殺施不全、黃天霸,以往從前的事,告訴了一遍。

朱光祖說:「他自從揚州投順施不全,害了天雕、天虯兩個好漢,硬將盟嫂逼死。如此毒心,叫做小羅成。愚兄聽見這信,把他恨入骨髓。那日我要行刺殺施不全,黑夜之間,到了順天府。可巧施不全夜審官司。愚兄心中暗喜,等他完事退堂,就要刺殺贓官。那知黃天霸這個短命死鬼,伏在暗處,一鏢把我左手擊中,他還道名道姓,自誇其能。愚兄忍疼越牆而過,得便逃脫。今日遇見賢弟,大家齊心努力,合該成功。」謝虎聞聽朱光祖之言,哈哈大笑,道:「兄長之言,可是真嗎?既有鏢,借與小弟一觀。」光祖說:「賢弟要看,休得見笑。」說著伸手掏將出來遞與賊人謝虎。謝虎接過一看,掂了一掂,約有六兩重,長不過六七寸有零。看罷,連連喝了幾聲彩,遂說:「好東西,比我的毒鏢份量不輕。」隨手又遞鏢過去。朱光祖接過來又收入囊內,說:「賢弟把毒鏢拿出來,愚兄也要賞識賞識。」賊人謝虎把鏢取出,遞與光祖。光祖接在手內,看了看,九隻原是一樣,眼望謝虎說道:「請問毒鏢藥在何處?告訴愚兄聽聽。」謝虎用手一指說:「毒氣全在此眼中。」光祖留神一看,口中不住誇好,往懷中一揣,眼望小西使了個眼色。關太心已明白,隔著桌子伸手來抓謝虎。一枝桃見朱光祖把他的毒鏢揣懷裡,心中不悅,才待要問,見小西伸手來抓,就知中計咧。說:「不好!」將身一縱,跳下炕來,掀簾跳在院內,從肋下伸手將刀拔出。隨後,關小西腰間取刀,也就趕將出來。朱光祖見他二人出屋,他也躥在院內,不管他們二人誰勝誰敗,就勢躥在對面房上,鎮嚇賊人謝虎。謝虎開口罵道:「光祖小輩,人面獸心,使計誆鏢,忘卻他年朋友之情了!」且說朱光祖與一枝桃在店門口高聲說話,李公然俱已聽見。見他三個人進店去,神彈子李五,也就走進店內,到櫃房將包袱放下,口說:「那一位是掌櫃的?」店東聞聽,連忙站起,口說:「不敢,在下就是。尊駕有什麼事情?」李五說:「頭裡進去那三個人,店東不認識嗎?」掌櫃的說:「那一位是昨晚上住下的,那二位是新讓進來的,仨人在屋內吃酒呢。」李大說:「我先告訴你說,先住下的那一個是大案賊,那兩個新來的與我都是奉欽差大人命令前來拿他。可告訴你,暗暗的將店門關上,若要走漏風聲,賊人走脫,我們就拿你去見大人。」店主聞聽,心下著忙,出屋暗暗的知會夥計們將店門關上。神彈子李五將彈子弓拿出來,聽那房中動靜。聽了會子,聽見房中有人對罵,有刀聲響,就知道動了手。他連忙拿弓彈出了院外,抬頭觀看。但見關小西與賊人謝虎交手,他就堵住門口。小西抬頭看見神彈子站在門口,店門緊緊關閉,他仗手中折鐵倭刀,明知謝虎不是對手,把刀照著一枝桃的腦袋砍來。謝虎一見,說「不好!」手內的刀難以招架,忙將腦袋一閃,只聽「哧」的一聲,將左邊耳朵削下,順著脖子往下流血,疼得難受。「哎喲!」一聲,左手拿刀,右手握著耳朵,一溜歪斜,就是幾步。神彈子一見,將右手彈子紉在扣內,兩旁骨子一收,將弓拉滿,對準賊人面門打去。只聽「吧」一聲,打在他左眼之上。謝虎「哎喲!」一聲,咕冬倒在塵埃,噹啷一聲,鋼刀墜地。小西連忙上前按住。朱光祖也就跳下房來,向店東家要了兩根繩子,把賊人綁了個四馬攢蹄,抬進屋中,放在地下。霎時天色已晚,光祖叫小二快點燈籠。仨人飲酒敘話,看守賊人。到了第二天早起,店東叫人把車趕來,搭賊上車出了店。小西給了店東二兩銀子,仨人一齊跳上車去,加鞭緊走。到正午來到公館,把賊搭下,仨人進內,回稟按院。

施公立刻傳衙役升堂。當即施公升座,帶謝虎上堂,跪在地下。蔣旺、周榮也來趕案。忠良吩咐鬆了綁,用夾棍夾上,好問口供。衙役遵命,上了綁。一枝桃料難推卸,前後所為,盡情招認。施公一面具奏聖上,一面把謝虎梟首示眾。後事如何,且看下回分解。

《施公案》