第二百二十四回  於亮敗走何路通施公嚴訊毛如虎

第二百二十四回 於亮敗走何路通施公嚴訊毛如虎

話說金大力聽見黃天霸那一聲喊,早知毛如虎被擒,他便提了齊眉棍打了出來。剛到花廳,只見對面來一人,卻是薛霸,也拿著木棍出來。金大力大聲喊道:「你這雜種王八羔子,看規矩吧!」說罷,便是一棍。說時遲,那時快,只聽「哎呀!」一聲,咕冬栽倒在地。只見薛霸血流滿面,躺在地下,一會子就一命嗚呼了。於是金大力又往各處尋那親隨僕役,打了個落花流水。李公然便望黃天霸道:「毛如虎今已被捉,他的黨羽都已擒住,只走了於亮。好在路通、七侯已經趕去,諒那廝也逃不了。咱的愚見:此時已經天亮,不如將大人接來,免得放心不下。」黃天霸道:「此話甚是有理。」因說道:「咱先給小西個信兒,叫他先去客寓送信。」卻說小西尚在牆外等信,一見天霸便問如何。天霸道:「得咧!你先去給大人送個信吧!」關小西答應去訖。

黃天霸仍回縣署,剛過堂口,忽見何路通滿面血污,用衣襟包住額角,李七侯攙扶著,踉蹌而來。黃天霸問道:「何大哥怎麼了?」何路通低垂二日,將頭搖了一搖,李七侯道:「咱倆去追於亮,忽然那廝不見。咱倆各處搜尋,那知這廝暗躲在牆夾道內。何大哥剛要進內尋找,忽被那廝跳出,劈面一刀。幸虧何大哥讓得快,額上已中了一刀。咱雖追進夾道,那知這夾道是通的,又不見了。只得回頭來,看何大哥額角上被劈,因此將衣襟撕下來,給他包好了,攙扶他回來,只可恨放了於亮。」黃天霸道:「何大哥到裡面安歇一會子吧!」於是尋了一張鋪,給他臥下。又叫人燒丁些米湯給他喝下,然後來看毛如虎。他此時已經甦醒,躺在地上,被捆得一點不能動彈;又兼兩膀兩腰,俱受了刀傷甚重。但聽他嘴裡嚷道:「咱被你這兩個丫頭所賺,也是活該咱的氣數已到。」黃天霸走近前來,望著毛如虎道:「好大膽的賊囚,爾敢截殺命官,冒充知縣,荼毒生靈。」二人在那裡痛罵。只見有人匆匆進來說道:「大人到了。」天霸等一聞此言,仍命張桂蘭、郝素玉看守,自己迎接出去。

施公進了暖閣,各人跟隨,來至書房。施公坐下。當有合署差役,上來給施公磕頭請安。齊聲說道:「蒙大人恩典,今將本縣捉住,萬民感恩不盡!」施公道:「這知縣實非姓謝,卻系大盜毛如虎。那姓謝的本是個好官,被毛如虎半途殺死,他便前來冒充。爾等今可出去招告,將所有原告等人,限明日早堂,齊集本署,聽候提訊。」齊磕了頭,遵諭退出。大人命人傳知本城守備,即刻到署諭話。毛如虎收監看守。所有民間婦女,被毛如虎所奸占,悉數清查,不得隱瞞矇混。毛如虎黨羽分別寄監,候訊治罪。大家遵命而去。一會子,張桂蘭、郝素玉前來請安。施公又慰勞了好些話,然後退出。此時本城守備吳邦干,前來稟見,行禮已畢。施公話說:「爾可知本縣不是姓謝,實是大盜毛如虎?半途截殺謝養儒,他便冒領文憑為民政,地方安得不受其害?爾雖武職,亦有緝捕之責,何以平時漫不經心,殊為忽略之至?」吳邦干嚇得戰戰兢兢,跪下求道:「守備實在不知,罪該萬死。還求大人格外施恩!」施公便喝:「明日督同全營兵丁,前來聽候本部堂嚴訊毛如虎!」吳邦干遵諭退出。只見奉命去查毛如虎家眷的人,回來稟道:「只有主客僕役十人,除首犯不計外,今已格殺三人,身傷五人,在逃一人。所有署內婦女,共計六人,皆是名為價買,實則奸占。」施公聽罷,又命將婦女六人一併收押,明早候訊。吩咐已畢,黃天霸才將何路通被於亮刀砍額角,受傷甚重,致被於亮在逃,現在何路通必須靜養數日,方可痊癒的話稟告施公。施公答應,大家退出。

到了次日一早,守備吳邦干督同合營兵丁,早到署堂伺候。一會子,施公升堂,各官環列左右,兵丁手執刀槍,環立階下。施公命傳原告。少刻,本城紳士、書差、鄉民,環跪堂下。施公曉諭一番,命先退下:「聽候本部堂審問該賊。」說罷,便命提毛如虎。立刻將毛如虎提出,押解到堂。施公喝令跪下,毛如虎大罵道:「咱被你詭計所算!要殺便殺,何得跪爾?」施公大怒喝道:「爾這大膽的狗強盜!膽敢截殺命官,盜取文憑,冒充知縣,殘害百姓,奸盜邪淫。今既為本部堂緝獲,即碎屍萬段,亦不足以蔽其辜。」喝令用刑。差役答應一聲,即刻把他拖翻在地,用頭號大板打了二百。又命鞭背。刑差答應,又鞭了二百背花。又命夾起來。差役將夾棍在毛如虎腿上夾起,兩邊繩子一緊:只聽咯登一聲,夾棍截作兩段。堂上堂下,無不驚訝。畢竟毛如虎審出真情,是如何辦法,且看下回分解。

《施公案》