序曲

    肅靜──
    這是什麼重要的國際會議嗎?當然不是,這不過是褚家一年一度的家庭會議,可是肅穆的氣氛已經可以媲美國際級的水準,這全是因為坐在首位的褚老夫人──她是一個連面露微笑都帶著幾分威嚴的長者,這個時候就是褚家最吊兒郎當的老么褚鴻鈞,都會展現難得一見的安分守己,其他的人就更不用說了。
    「有一件事情,我一直藏在心裡沒告訴你們,我想該是時候了。」褚老夫人的目光一一巡視孫子們──老大褚鴻耀、老二褚鴻佑、老三褚鴻彥、老四褚鴻圻、老五褚鴻辛、老么褚鴻鈞。
    「你們的爺爺二十四歲那年在英國認識了一個很美麗的異國女子,她比你們的爺爺年長四歲,兩個人一見鍾情陷入熱戀,兩年後,因為你們的曾祖父病危,你們的爺爺不得不放下她回到台灣,他允諾她,一旦父親的病好了,他會立刻把她從英國接來台灣,可是為了安慰病床上的父親,你們的爺爺娶了我。」
    從來沒有聽過她老人家說故事,他們很認真的把耳朵豎直。
    「婚後,因為我陪伴他一起打理父親的事業,兩個人從相知到相惜,感情越來越好,你們的爺爺完全忘了有個女人在英國等他。瑪蓮娜苦苦等不到情人,決定飛來台灣尋找他,經過一段日子的查探,她終於找到情人的下落,可是他卻已經結婚了,而且婚姻幸福,他的妻子還懷了身孕,可想而知這對她的打擊有多大,情人的心裡再容不下她,愛變成了恨,於是她在情人身上下了一道詛咒──他和他的後代子孫將活不過三十二歲,接著她自盡結束生命。」
    經過三十秒鐘的寂靜,褚鴻鈞第一個按捺不住的爆出狂笑,「奶奶,您真的讓我大開眼界了,沒想到您竟然是個編故事的高手!」
    「鴻鈞,你太沒規矩了。」褚夫人輕柔的斥責。
    褚老夫人沒有一絲絲的不悅,這種事連她自己都很難相信,「你們一定很奇怪為什麼是三十二歲,因為這就是當時瑪蓮娜的年紀,還有,瑪蓮娜是女巫的後代,很不巧,你們的爺爺和父親都是三十二歲那年過世。」
    「奶奶,您是要告訴我們,我們也會死於詛咒是嗎?」褚鴻辛那個擅於精打細算的腦子馬上推敲出其中的關聯性。
    「瑪蓮娜臨死之前,她的情人痛哭失聲,他是真心在懺悔,瑪蓮娜心軟了,她說出了破解詛咒的方法──當真愛超越了死亡,生命就得以延續。」
    「這是什麼意思?」凡事不當一回事的褚鴻彥難得遇到令他有興趣的事情。
    「這個答案得靠你們自己去尋找。」輕聲一歎,褚老夫人第一次露出如此哀傷的表情,「我以為我和你們的爺爺彼此相愛,我們一定可以戰勝瑪蓮娜的詛咒,但是我錯了,瑪蓮娜的死亡存在於我們之間,你們的爺爺對瑪蓮娜終究還是有情,他沒有辦法全心全意的愛我。」
    「奶奶,為什麼今天決定把這件事情告訴我們?」渾身充滿剛硬蠻橫的褚鴻耀一臉猜疑的看著奶奶,奶奶是隻老狐狸,做任何事情都有她的算計。
    「我一直希望你們可以在沒有負擔的情況下破除詛咒,可是你們一個一個搶著當黃金單身漢,再這樣下去,我們褚家就要絕子絕孫了,我還可以悶不吭聲嗎?」
    「奶奶,感情的事情很難勉強。」褚鴻佑溫文儒雅的道。
    「我知道感情的事無法勉強,可是為了避免褚家絕子絕孫,除了鴻耀的期限定為三個月,你們五個都必須在一年之內找到自己的新娘。」褚老夫人又擺出威嚴不可妥協的姿態。
    「為什麼我是三個月?」褚鴻耀忍不住皺眉。
    「你已經三十歲了,你的時間比他們還少。」
    「這根本是強人所難嘛!」
    「這件事情就這麼說定了。」頓了一下,褚老夫人最後把視線鎖定在沉默寡言的老四身上,「鴻圻,你把我的話記住了嗎?」
    雖然點頭回應,褚鴻圻還是那副孤傲的樣子,他顯然沒把她的命令放在眼裡。
    「好,我等你們的好消息,我希望你們比預定的期限提早找到自己的新娘。」

《尤物新娘》