第11節

  表面上,平家的首領是貪生怕死的平宗盛。然而平家上下都很清楚,他們的依靠只剩下兩個人——足智多謀的長勝將軍平知盛,以及全國第一勇士,能登守平教經。
  平家本營被破時,平知盛正率領水軍封鎖下關海峽,配合著「已經被擊潰的屋島大軍」,東西彼此聯繫,鐵鉗般緊緊掐著范賴的遠征大軍咽喉,讓范賴的大軍漸漸與鐮倉失去聯絡。
  正當平知盛盤算著還需要多久時間,可以將范賴的大軍活活餓死時,屋島失守的噩耗傳到了他的帥船上。平知盛呆呆地站在船頭,看著屋島的軍船群垂頭喪氣地接近,喃喃問道:「……這是怎麼一回事?」
  緊急軍事會議在平知盛的帥船上召開。
  「沒辦法,義經來屋島了。」平宗盛無可奈何地說,手裡還風雅地搖著扇子。
  「這是什麼理由!我無法接受!」平知盛悲憤交集。
  「義經啊!我說的,可是跟鬼一樣的義經啊!」平宗盛瞪著平知盛,好像弟弟才是笨蛋一樣。
  平知盛看著自己的哥哥平宗盛,他是唯一在艱苦的逃亡旅途裡,還能不斷讓自己發胖的人。真是不知廉恥!平知盛把這句話吞在肚子裡。
  「義經又怎樣!能登守!」平知盛怒極,轉頭看著能登守平教經:「當時你人在哪裡!我把屋島交給了信賴的你,當時你人在哪裡!」洩恨似咆哮。
  能登守平教經痛苦地閉上眼睛,額頭上都是污穢的血痕。
  就在平宗盛強硬要撤離屋島守軍的同時,能登守平教經跪在船板上不斷用力磕頭,狂求平宗盛「賞賜」自己區區一百個人,好讓他能回船上岸,將義經的頭砍下來。
  平宗盛理所當然地拒絕了。
  「你有沒有大腦啊,保護我跟幼帝才是當務之急,你走了,我們怎麼辦?」平宗盛無法置信地看著跪在船板上磕頭的能登守平教經,如此回答。
  「拜託!就讓我戰死在屋島也好!」能登守平教經的頭,幾乎磕破了船板。
  「身為平家人,怎麼可以如此不珍惜自己的生命呢?對方可是源義經啊,少耍脾氣了,快點起來。」平宗盛用腳踢了踢他的肩膀,用教訓小孩子的口吻說道:「我叫你起來,平家人怎麼可以這樣出醜,你知道大家都在看著你出醜嗎?」
  當時就是這麼回事。
  面對平知盛的責難,氣到發抖的能登守平教經從頭到尾沒有睜開眼睛。
  他知道,他一睜開雙眼,很可能會因為看到平宗盛傲慢的嘴臉,憤怒得當場掐死那頭肥豬。
  平知盛也猜到了當時的情況。
  軍事會議草草結束。因為逃跑的航程裡吃太飽的平宗盛顯得昏昏欲睡,頻頻說:「戰爭的事交給知盛跟教經就行了,我呢,就負責保護幼帝吧。」
  平宗盛摸著肚子離去,眾將士也回到各自的船上休息。
  混濁的月色下,只剩下平知盛與能登守平教經兩條棟樑。
  兩人久久不語。
  源氏初期舉兵的幾場亂事,都是由平知盛籹平的——以多勝少時速戰速決,以少競多時大膽明快,獲得平家武士們的高度推崇。當初京都都被圍時,只有平知盛一人獨排眾議,竭力主張:「把軍隊交給我!我決不會讓源家的馬踏進京都半步」但還是只有陪著全族拋棄京都、往西撤逃的份。後來平家在一之谷遭到義經的突擊,也只有平知盛識破義經僅有稀少的人馬,拚死斷後,才讓平家的殘軍得以逃離一之谷。
  平家裡盛傳,義經突擊屋島本營時平知盛並不在,這是義經大獲成功的原因。
  這個傳言成為平家僅剩的倚靠。
  而能登守平教經,也死命相信著這一點。
  「將軍,請告訴我平家的末路還未到。」能登守平教經看著海平面。
  擅長偷襲的義經,彷彿隨時會出現在海上似的。
  「教經。」平知盛也看著海平面。
  「是。」
  「如果我有一百個教經,只要三天我就可以蕩平所有姓源的老鼠。」
  真是太安慰了。能登守平教經感動得哭了。
  平知盛眼前的大海,暗潮洶湧的波浪,翻攪著詭譎多變的月光。
  這就是他的答案。
  「眼下,源家的水軍遠遠不及我們,訓練水軍又並非一朝一夕可以蹴及之事。而義經不管如何被穿鑿附會,他還是只能就著陸地打仗,只要把戰場限定在海上,義經就只是一個平凡的人。」平知盛冷靜地思考。
  「就算義經真是鬼,我也能殺死他。」
  「既然屋島失守,我們索性也放棄可以提供義經陸戰空間的彥島,把所有的軍隊集中到田浦……算一算,我們約略有五百艘戰船,這可不是臨時拼湊的數字,我們是海上的雄獅。」平知盛用高亢卻不失冷靜的心思,繼續分析著:「我軍非常熟悉田浦的潮流,我們在海峽的入口迎戰義經,順著潮流由西向東壓制,在壇埔海域作戰,我軍擁有熟悉地利的優勢。」
  「就算義經真是鬼,我也能殺死他。」
  平知盛微笑,拍拍能登守平教經的肩膀。
  帶兵打仗的,最怕兩件事。
  第一件事,底下的將士不聽自己的軍令。
  第二件事,自己的軍隊恐懼敵人的威名。
  這兩件事一旦成為魔咒,什麼戰術都是空談。
  只要克服以上兩件事,至於最重要的勝負就交給上天吧,再無悔恨。
  幸運的事,平家落魄至此,平知盛身邊還有能登守平教經這樣的勇者。這兩件事,就絕不會發生。
  「教經,你挑選幾艘最快的船,找齊最不怕死的勇士,在與源家的海戰中只要集中注意力在一件事上。」平知盛鄭重地說。
  能登守平教經點點頭。
  「找出義經的船,圍住他,將他的頭砍掉高高舉起,讓所有的源軍看見。」
  「再好不過!就算義經真是鬼!我也能殺死他!」能登守平教經,興奮得頭髮都豎了起來。第三次了,能登守平教經還是如此強調。
  沒錯,這就是源家的弱點。
  當一支軍隊倚賴著一個名字不斷打勝仗時,這支軍隊的弱點就再明顯不過。
  只要殺了義經,源氏就崩潰了。
  月光下。
  平知盛伸出手,與能登守平教經輕輕擊掌。
  月光破碎。
  「想打敗鬼,為什麼不去鬼界請托救兵呢?」
  一個穿著白衣,像是從天而降的人物。

《獵命師傳奇·卷九》