薑泳男重返重慶時，整座山城還沉浸在抗戰勝利的歡慶中。作為青年軍第207師的將士代表，他在軍委會門前的廣場上受到瞭委員長的接見。
當晚，離開國防部的晚宴後，薑泳男一路步行來到蓮花池街口的那傢朝鮮面館。
店堂裡冷冷清清。老板理著小平頭，見到一個戎裝整潔的軍官進來，並沒有起身相迎，而是坐在昏暗的燈光裡，長久地註視著薑泳男。等到他脫下鞋，在一張矮桌前盤腿坐下，老板才不慌不忙地起身，去後面的廚房裡做瞭碗冷面，用托盤端著出來。
嫂子呢？接過筷子時，薑泳男用韓語說。
她帶孩子去上海瞭……終於可以回國瞭，有很多事得先行準備。薑泳洙在桌子對面坐下，摸出一包煙，抽出一支，點上後，靜靜地看著弟弟呼呼吃面的樣子，又想起瞭他們在濟州島的成長歲月。
總算又吃到哥哥做的面瞭。薑泳男連碗裡的湯都喝幹凈後，一抹嘴巴，感慨地說，我以為，我是活不到今天的。
薑泳洙從煙盒裡又抽出一支煙，說，既然我們都活著，就一起回傢吧。
薑泳男點瞭點頭，從來不抽煙的他也跟著從煙盒裡抽出一支。兄弟倆一起點上後，面對面地盤坐著，那麼多要說的話，都在此刻化作瞭一口一口吞吐出來的煙霧，在狹小的店堂裡彌漫，飄散。
起身離開時，薑泳洙把他送到門口，扭頭看瞭眼店堂角落裡的一張餐桌，臉上露出一種欲言又止的表情。
薑泳男笑瞭，說，你想說什麼？
薑泳洙也跟著一笑，搖瞭搖頭，說，這麼多年瞭，就像做瞭場夢。
一下子，薑泳男有種要擁抱哥哥的沖動，但他忍住瞭，隻是一拍他的胳膊，轉身出瞭面館。可是，就在他轉過街口，一輛停在路邊的轎車大燈一閃，車門開瞭。
不茍言笑的嚴副官下車後，並沒有說話，而是動作麻利地拉開後車廂的門。
這輛車我來的時候就在瞭。薑泳男坐進車裡後，問，你怎麼知道今晚我會來這裡？
我怎麼會知道。嚴副官手把著方向盤，說，先生怎麼吩咐的，我就怎麼執行。
汽車很快穿過主城區，停在嘉陵賓館門口。這裡至今仍是重慶最好的酒店，入住的每個人都有顯赫的身份，但郭炳炎並沒在他的套間裡。薑泳男安靜地坐在沙發裡等瞭會兒，才見他匆匆推門進來，極為罕見地穿著他的少將制服，嘴裡還噴著酒氣。顯然，他是剛剛結束瞭一場盛宴。
八年來，這是我第一次喝那麼多酒。郭炳炎沒有在意薑泳男起身行的軍禮，忙著沏瞭兩杯茶後，靠進沙發裡，舉目打量著這位曾經的下屬，說，我以為你一回重慶就會來見我。
薑泳男直挺挺地站著，把許多想要脫口而出的話，重新咽回肚子裡。
郭炳炎伸手示意他在旁邊的沙發坐下後，看著他佩戴在胸前的那枚忠勇勛章，略帶感傷地說，一寸山河一寸血，你是從松山戰役的死人堆裡爬出來的……可你就算真的死瞭，你也是中統的鬼。
薑泳男猛地站起來，不由得說，是。
郭炳炎笑瞭。他用一種笑瞇瞇的眼神審視著薑泳男，說，這些年裡，你一定覺得組織拋棄瞭你……讓你去武漢執行的任務，是我對你的懲處，是我在借刀殺人。
薑泳男站得筆直，毫不猶豫地說，是。
郭炳炎收斂起臉上的笑容，俯身拿過自己那個茶杯，對著杯沿吹瞭好一會兒，才說，你以為那位神父會平白無故地為你去死嗎？說完，他抿瞭一口茶，又說，信仰終究還是抵不過親情……他背負的十字架就是他的私生子……那個孩子後來由組織出資送去瞭美國，明年就該從弗吉尼亞大學畢業瞭。
在薑泳男將信將疑的眼神中，郭炳炎臉上重新恢復瞭笑容。再次示意他坐下後，兩個人一下變得熱絡，如同兩個久別重逢的戰友，話題從薑泳男離開贛南調任到青年軍開始，一直說到他率部在緬北地區的芒友與盟軍會師。
短暫的沉默後，郭炳炎像是感到累瞭，用手使勁地搓瞭搓臉後，問，你什麼時候走？
薑泳男說，師部的命令是讓我暫留在新六軍的駐渝辦事處。
我剛剛參加瞭為金九送行的晚宴，他三天後就會動身回國。郭炳炎不動聲色地看著他，說，隻要你沒脫下這身軍裝，你走到哪裡都是個逃兵。
我沒有回國的打算。薑泳男一下覺得身體裡的血液都快凝成瞭冰。
看來，你真的已經不信任我瞭。郭炳炎的面容變得有點哀傷。他從軍服的內袋裡摸出一個信封，抽出裡面的一張退役文書，展開，放在茶幾上，說，這是我為你準備的，簽上名字，光明正大地走。
薑泳男冰冷的血液瞬間在體內沸騰，卻不知道該說什麼好。
這時，郭炳炎又笑瞭，還是從那個信封裡倒出一張照片，說，這是你在中國的最後一個任務。薑泳男一眼認出照片裡穿著警服的人是楊群。他仰起臉，說，我的任務在離開武漢時就已經結束。
你是離開組織太久瞭。郭炳炎目光一下變得陰沉，說，你是忘記瞭我們的規矩。
戰爭結束瞭。薑泳男迎著他的目光，說，先生，您也應該改行瞭。
隻要還有人威脅到這個國傢，我的戰爭就不會結束。郭炳炎說完，兩個人都陷入瞭沉默。過瞭會兒，他伸手端起茶杯，那就是送客的意思。薑泳男知趣地起身，最後行瞭個軍禮。郭炳炎卻像什麼都沒發生過那樣，靠進沙發裡，說，令兄曾經是金九那個臨時政府的死士吧？
薑泳男一愣，說，是。
他是個幸運的人……太太溫良，女兒可愛。郭炳炎由衷地說，男人有瞭這些，夫復何求呢？薑泳男幾乎是一路狂奔著闖進蓮花池街口的朝鮮面館。大堂裡燈火依舊昏暗地亮著，隻是哥哥已經不在。等他再回到嘉陵賓館的那間套房，裡面整潔得如同從未有人入住過。
每天早上，楊群都會站在窗簾後面看著唐雅遠去的背影，然後收回目光，開始觀察馬路對面的每扇窗戶與樓下經過的每個行人。自從升任分管保安的警政副司長，他每天都過得如履薄冰。尤其到瞭夜裡，躺在心愛的女人身邊，總覺得自己會就此長眠不醒。
這天，他在窗簾後面註意到那輛停在街角的美式吉普，拿過望遠鏡觀察瞭好一會兒後，有過一陣短暫的發呆，但隨即像是來瞭興致。楊群取出他那把勃朗寧手槍，重新上瞭遍槍油，仔細地擦幹凈後，去臥房裡脫掉西裝，換上他的警監制服，才提著公文包出門。
秘書早已等在公寓門外。接過楊群公文包的同時，他拉開轎車後座的門。楊群卻一把將後座的門推上，拉開副駕駛一側的車門，坐進去後，說，上午我不去司裡瞭。
說完，車門砰的一聲被關上。轎車絕塵而去，把年輕的秘書孤零零地扔在路邊。
司機跟隨楊群已多年，同時也是他的保鏢。見長官沉著臉不出聲，他更不敢多言，隻顧沿著馬路往前開。在城裡兜到第二圈時，楊群看著後視鏡，終於開口，說，我們去天燈巷。
薑泳男就是沿著天燈巷的石階一路追蹤而上的。楊群卻像是在引誘他，始終在那些潮濕的街巷間忽隱忽現地前行，直到鉆進一個石庫門洞。然而，當薑泳男掏出腰間的左輪手槍進入這個門洞，見到的卻是兩個從不同方向瞄準自己的槍口。
司機收繳瞭薑泳男的槍，再給他戴上手銬後，楊群從隱身的一垛墻後面出來，笑呵呵地說，我自己都沒想到，會抓你兩次。說完，他扭頭吩咐司機：你去車裡等我。
司機有點放心不下，但很快在楊群的逼視下，收起手槍，轉身出瞭石庫門。
薑泳男被押著進入堂屋後面的一間密室。在亮起的燈光裡，他看到整面墻上貼滿瞭各色的剪報，都是些政府官員、商人與社會名流在重慶被暗殺的報道，有的還配著照片。
我知道，你們殺人是從來不會問為什麼的。楊群用手槍指瞭指一張板凳，看著薑泳男坐下後，從書架裡抽出一本皮質封面的筆記本，扔進他懷裡，說，但這一次，我得讓你死個明白。
原來，這是本刑偵記錄，裡面記載的都是唐雅近兩年來的行蹤。薑泳男翻瞭沒幾頁，就看到唐雅除瞭常去White night酒吧，有時竟然還會出現在蓮花池街口的朝鮮面館。他一下就記起三年前，曾對她說過：你不用管我，你到瞭那個地方，就會有人送你離開重慶。
薑泳男忽然有種莫名的惆悵。他抬頭看著楊群，說，你想讓我明白什麼就直說吧。
你心太急瞭，才會讓我抓瞭你兩次。楊群朝墻上那些剪報抬瞭抬下巴，說，慢慢來，你要用心看才會有所發現。
薑泳男重新翻開筆記本，對照著貼在墻上的那些剪報，很快註意到墻上好幾起命案發生的當時，唐雅都會出現在事發地點或是附近。
警察當久瞭，猜疑就成瞭習慣。楊群這時已經坐進美式書桌邊的那張椅子裡，一手握著槍，一手夾著香煙，毫不隱諱地說他對唐雅的跟蹤由來已久，從他們第一次在一起時就開始瞭。他總是覺得這樣一個年輕漂亮的女人不該屬於他，越這麼想，就越想徹底地擁有她。他曾經無數次地看著唐雅跟陌生的男人飲酒作樂，醉到不省人事，但又無能為力。有時，我真想殺瞭她。楊群說這話時的目光是那麼平和與寧靜，他說，可人一旦死瞭，我們能剩下的就隻有回憶瞭。
這些跟他們的死沒有一點關聯。薑泳男指瞭指墻上的剪報，終於打斷他的話。
楊群愣瞭愣，扔掉燒到手指的香煙後，人也在瞬間恢復常態。他起身，推開一個櫃子，打開嵌在墻壁裡的保險櫃，取出一沓照片，遞到薑泳男手裡，說，現在有瞭吧？
照片是唐雅在不同地點與嚴副官見面的場景，後面都註有時間與地點，其中有幾張還是仰拍的。畫面裡，一支狙擊步槍的槍口正從樓上伸出窗口，傾斜著瞄向遠方。
你的舊長官招募瞭她……應該是在我第一次抓捕你之後。楊群說著，又從保險櫃裡取出兩頁名單，說，看完它你就會發現，這裡還有一個更大的秘密。
這份名單裡不僅有被殺的那些人，更多是活著的。他們的大名，薑泳男大部分都有耳聞，有兩位三天前就站在委員長接見他的儀式上。
你一定還記得那個叫安德森的武官。楊群用握著槍的手在薑泳男眼前虛晃瞭一下，又換瞭種語調，說，這就是他的安全屋。
說完，他重新坐回那張椅子上，拿過桌上的半瓶威士忌，倒瞭些在杯子裡，說安德森被殺事件雖然早已經結案，可這些年裡，他一直沒有停止過調查，僅僅是出於職業的興趣。他就是在調查中發現這間安全屋的。而且，安德森死瞭那麼久，這裡一直沒有人進來過，就足以證明，這個地方在美國領事館裡根本沒有備案，直到他在墻上的保險櫃裡發現瞭這份名單。
楊群深深地抿瞭口酒，扭頭望著那整排的書架，又說，我花瞭整整小半年的時間，對照瞭這裡的每一本書，才破譯出這兩頁名單。
薑泳男心裡一動，說，你是說……名單原件用的是無限不重復式密碼？
這就是母本。楊群拿起那本被隨意扔在書桌上的英文版《哈姆雷特》，說為瞭把英文轉換成漢語，他分頭請瞭幾名外語教師，又花瞭一個多月。
薑泳男說，那你得出的結論呢？
楊群想瞭想，說，你有沒有聽說過太平會？
這個據說可以掌控國傢的秘密組織，最早興於清末的教徒中間，由沿海地區的一些商人與小官吏組成，為的僅是在經商時互通有無。薑泳男當然聽說過，但那僅僅隻是傳說。楊群卻深信不疑。他一邊喝酒，一邊說這兩年裡，他暗中調查瞭這份名單上所有的人，他們身處各個部門，各行各業，但都有一個共同點——他們都是教徒。最後，楊群說，我可以斷定，你的舊上司還有另一個身份……就是這個組織裡負責清理門戶的大司刑。
你把我引到這裡，就是為瞭告訴我這些？薑泳男臉上掛著冷笑，說，你應該做的是立案調查。這份名單沒頭沒尾，應該是一本名錄中的兩頁。楊群搖瞭搖頭，起身走到薑泳男面前，說，我怎麼知道，我的上司們不在那份名冊中呢？
那你怎麼確定我不在那份名冊中？
你還不夠資格，你隻是他們殺人的工具。楊群說完，把舉著的手槍頂在他的額頭，卻遲遲沒有扣下扳機。他徒然地垂下手，嘆息般地說，我要殺你，又何必跟你說那麼多呢？
薑泳男卻在這瞬間出手。用他戴著手銬的雙手，一招奪過楊群手中的槍。
但是，楊群並沒有流露出多少的驚訝與慌張。他隻是失望地看著迎面的槍口，說，我隻想讓你帶她走，就像你們三年前想做的那樣……別讓她陪葬在這潭渾水裡。
我知道。薑泳男面無表情地說。
那你更應該知道，殺死一名警政副司長的後果。楊群一字一句地說，你會被滅口的。
這個，薑泳男也知道。在他一路追蹤來到這裡的途中，始終有輛黑色的轎車尾隨著他的吉普。那個人，也許此刻就等在門外的院子裡。
楊群一直要到薑泳男垂下手中的槍，才掏出鑰匙打開他的手銬。兩個人忽然就像親密無間的戰友那樣，並肩在板凳上坐下。楊群點瞭支煙，默默地抽到一半時，他冷不丁地說，很多時候，她躺在我身邊，我都能感覺到你就睡在她的另一邊。
薑泳男一愣，扭頭看著他。
楊群竟然笑瞭，起身，一拍他的肩膀，說，走吧。
薑泳男搖瞭搖頭，說，隻怕，我們誰都出不去瞭。
楊群想瞭想後，毫不猶豫地拉開門，走出密室。走到堂屋的門口時，他等瞭等薑泳男，說，伸頭是一刀，縮頭也是一刀……這一步，我們都得跨過去。
說完，他拉開門，剛跨出門檻，就被一顆迎面飛來的子彈擊穿瞭頭顱。
嚴副官在遠處教堂的鐘樓上一拉槍栓，退出彈殼。等他再次瞄準時，步槍的瞄準鏡裡已不見瞭薑泳男的身影。