第三章 母親

見嫡母問話,十一娘站起來恭敬地應瞭一聲“是”,道:“隻是學瞭些皮毛而已。”

大太太見她態度恭謙,幾不可見地點瞭點頭。

“四月二十四是永平侯府太夫人的生辰。我讓你五姐寫一百個字體各異的‘壽’字,你到時候照著用‘雙面繡’繡個屏風,帶去燕京給太夫人做壽禮。”

羅傢大小姐羅元娘嫁給瞭永平侯徐令宜。

永平侯府的太夫人,也就是羅元娘的婆婆,大太太的親傢。

徐傢長子夭逝,二子病逝,三子庶出,爵位出人意料之外地由四子徐令宜繼承瞭。隨著徐令宜的胞姐兩年前被新帝冊封為皇後,徐傢成為大周炙手可熱的功勛世傢,羅元娘這個永平侯夫人的地位也就水漲船高,不管是在燕京的貴婦圈子裡面,還是遠在江南的羅傢,都變得舉足輕重起來。而太夫人的生辰禮物,自然也就成瞭需要大太太絞盡腦汁承辦的頭樁大事。

知道事情的重要性,十一娘不由遲疑道:“女兒雖然能繡雙面繡,可技藝不精。燕京藏龍臥虎,就怕到時候落瞭大姐的面子……”

沒等她的話說完,大太太已笑道:“要講技藝精湛,誰又比得過宮裡針工局上的人?我們送個‘百壽繡屏’過去,也不過是表表心意罷瞭。”

也是。自己手藝再好,好不過那些從全國各地選拔出來為生存而學藝的繡娘;羅傢送去的東西再貴重,貴重不過皇上示恩的賞賜。

十一娘釋然,笑著問大太太:“不知道母親選瞭什麼好日子派人去燕京送壽禮?”

“三月初六。”大太太笑道,“我看瞭黃歷。初六歲煞西,忌開倉動土,宜出行會友。再早,沒有這樣的好日子,再遲,怕路上耽擱。”

十一娘微一沉思,臉上就露出猶豫之色來。

大太太看著不由關切地問:“可有為難之處?”

十一娘遲疑道:“這雙面繡不比單面繡,花的功夫比單面繡多三倍……我算算日子有些緊!”

“這可怎麼是好?”大太太皺著眉,“我想瞭大半個月才想到這好主意。這樣一來,豈不是要重新選壽禮?也不知道來不來的及。就算是來的及,送什麼東西也讓人犯愁啊!”

羅傢世代官宦,根基在那裡。就算沒有什麼稀罕之物,尋件表示吉祥的東西做壽禮還是不難的吧?或者,這次平安侯府太夫人的生辰有什麼特別之處……

十一娘思忖著,抬瞼飛快地脧瞭五娘一眼。

她端著茶盅坐在大太太身邊,眼觀鼻,鼻觀心地坐在那裡,對大太太的話視若無睹。

十一娘不由心中一動。

大太太讓她用雙面繡繡一百個“壽”字固然不容易,讓五娘寫一百個字體各異的“壽”字同樣的艱難。這樣的難題擺在前面,一向八面玲瓏的五娘卻突然變得沉默起來。

她又想到剛才大太太是由五娘扶著走進來瞭。

這樣看來,五娘要麼是不覺得為難,很爽快地應瞭;要麼是雖然覺得為難,但想到繡一百個“壽”字比寫一百個“壽”字更困難,等著自己來拒絕。這樣一來,大太太隻會把這件事沒辦成的原由算到自己頭上來。

不管是哪種情況,現在的形勢已不容她拒絕。

何況她根本就沒有拒絕大太太的意思。

隻不過是不想答應的那樣爽快,讓大太太以為繡一百個“壽”字是件很簡單的事,從而對她的辛苦視而不見……

念頭是一閃而過的。

她已沉吟:“要不,讓簡師傅幫幫忙……”

“那怎麼能行!”沒等十一娘的話說完,大太太立刻否定瞭她的提議,“送這百壽繡屏本是為瞭表示我們羅傢的誠意,讓別人動手繡,還有什麼意義?”

十一娘聽著臉色緋紅,喃喃地道:“是女兒想偏瞭!母親勿怪。”

大太太聽著就嘆瞭一口氣。

十一娘聽瞭一副不安的樣子,忙道:“要不,讓女兒試試……”

大太太眼睛一亮:“你有幾成把握?”

十一娘沉凝半半晌,低聲道道:“我早起晚睡,再讓冬青幫著分線、穿針……總能快一點。”不是很有把握的樣子。

大太太思考瞭半天,不置可否。

十一娘看著有些沮喪。

五娘就笑著開口瞭:“我也早起晚睡,兩天功夫把一百個‘壽’字寫好瞭。不知道十一妹的把握會不會更大一些。”

十一娘精神一振,笑道:“我原算著五姐要大半個月。如果隻用兩天的功夫,那自然能趕得出來。”

她實際上打定主意,到時候把五娘寫的“壽”字描兩份,讓簡師傅找人合繡一副,自己繡一副,誰先繡好就交誰的。萬一大太太懷疑,自己咬定不松口,大太太還找人對質不成?就算是她找對質,簡師傅還能自打嘴巴不成?

大太太聽瞭也高興起來:“既然如此,那你們姊妹齊心,共同把這百壽繡屏完成瞭。也為你們大姐長長臉。讓燕京的人看看我們羅傢的女兒不僅知今古情狀,而且奉聖賢之禮義。”

羅傢有祖先績公寫給羅氏女的傢訓傳下來。羅氏女識字之前先讀《績公女訓》,再讀《女誡》、《內訓》。這兩句,就是傢訓裡的內容。可大太太用在這個時候、這種地方,十一娘怎麼聽怎麼別扭!

但誰又會白癡到去質問大太太呢?

十一娘和五娘站起身半蹲著給大太太行瞭個禮,恭敬地應瞭一聲“是”。

大太太很滿意兩人的態度,微微點瞭點頭。像想起什麼似的,問身邊的媳婦子吳孝全傢的:“我記得,十一娘屋裡的乳娘是留在瞭福建的……”

吳孝全傢的忙上前答話:“當時十一小姐的乳娘不願意離開傢鄉,所以沒跟著來。”

“嗯!”大太太微微頜首,“那就把琥珀拔到十一小姐屋裡給她使……”

十一娘愕然。

把琥珀拔到自己屋裡來,那冬青呢?

難道姚媽媽真的說動瞭大太太把冬青配給她的侄兒,所以大太太先把琥珀拔過來,讓互相這間熟悉熟悉,等到把冬青配出去的時候自己屋裡也不至於亂瞭方寸。

想到這些,十一娘心裡翻江倒海似地,竟然隱隱有瞭怨懟。

三年的經營,她好不容易和身邊的人培養出瞭感情,讓她們能按照自己的意思去行事瞭,大太太卻突然把自己的丫鬟放到瞭她的身邊……這就好比是臥榻之側,有別人鼾睡般,就算是沒有惡意,也讓人不安。

可她臉上卻不敢露出分毫,嘴上不敢遲疑片刻。神色惶恐地道:“母親,這怎麼能行?琥珀姐姐可是您身邊得力的。給瞭我,您怎麼辦?”

大太太笑著擺瞭擺手,示意她不要再多說。

“我們府上的小姐,身邊服侍的人都是有定制的。”她正色地對身邊的丫鬟媳婦子道,“都是配兩個大丫鬟,兩個小丫鬟,一個乳娘,兩個粗使的媳婦。如今十一娘的乳娘留在瞭福建,我給她再添個大丫鬟,填瞭乳娘缺……也不算違例。”

身邊的人或道“大太太說的是”,或道“大太太考慮的周祥”。那吳孝全傢的更是笑道:“按道理,大太太早就該把十一小姐屋裡的這個缺補上瞭。如今才說起來,也不知道是想省瞭幾年的月例錢,還是真的沒有想到?”

大傢都哈哈笑起來。

大太太也笑起來。

吳孝全羅傢的大總管,許傢的傢生子,大太太的陪房。

對這些人,她一向很寬容!

大傢笑瞭一會,大太太望著十一娘:“至於你屋裡的冬青……”她頓瞭頓。

或者是因為琥珀的到來讓她徹底地清醒過來,知道瞭自己全力搭建起的城堡在大太太面前,不,或者是說,在上位者手中是多麼的碎弱。一向很能沉得住氣的她突然變得浮躁起來。短暫的停留,竟然讓她突然間汗透背脊,心“砰砰”地亂跳。

原來,這就是“我為魚肉,人為刀俎”的感覺!

十一娘放在裙邊的手緊緊地攥成瞭拳,指甲掐在肉裡也不覺得痛。

得想辦法改變自己的處境……這種把命運交給別人來掌控的感覺太難受瞭!

“……也免瞭她的差事,讓她一心一意在你身邊服侍,讓你可以安心安意地繡百壽屏風。”大太太的聲音似遠在天邊,又似近在耳旁,讓她腦子“嗡嗡”作響。“琥珀是個能幹的,有她在你身邊服侍,我也放心些。以後你屋裡的事就交給她吧!”

事已至此,她沒有抵抗的能力,也就不去想反駁些什麼。

十一娘強迫自己收拾好心情。

她當務之急是要好好地應付眼前的一切。

十一娘露出受之有愧的表情,半蹲著給大太太行瞭一個福禮:“多謝母親!”

“那就這樣瞭!”大太太臉上就露出瞭幾分倦意,吩咐吳孝全的:“等會把屏風的尺寸、樣式告訴兩位小姐,也免得她們兩眼一抹黑。等她們姐妹商量好瞭,你再來回我一聲。”

吳孝全傢笑著應瞭。

大太太就端瞭茶:“你們下去吧!”

全然沒有提冬青的婚事。

是忘記瞭?

還是因為現在不是時候?

十一娘不由望瞭一眼遠遠立在大太太身後的姚媽媽。

姚媽媽也望過來。

兩人的目光在空中撞到瞭一起。十一娘就看見瞭對方毫不退讓的眼神。

她突然為自己悲哀起來。

現在的她,也隻有能力和姚媽媽這樣的人鬥一鬥瞭!

《庶女攻略(錦心似玉)》