第四十三章 夜襲

折斷的桅桿足足有一名壯漢環抱那麼粗,竟擋不得判官郎君大鐵錨的一擊,應聲而斷。桅桿“咔啦啦”地倒下,鄰近的一艘小船跟著遭瞭殃,被攔腰砸成兩段。

判官郎君雙臂竟像是有用不完的氣力,掄著兩個鐵錨左擊右擊,掃向沿途甲板,正在睡夢中的士兵不知發生瞭什麼事,急匆匆拿著武器爬上甲板。一鐵錨飛過來,將硬木做的艙門擊得粉碎,再順勢一鉤,鐵錨和尾部的鐵鏈借著來勢將擠在一起的人都帶下水。

一艘二號福船上的千總機敏地命令將船橫過來擋住水道。他組織起來幾十名弓箭手,用硬弓朝著敵軍打頭的走蛟船射擊。

明軍水師的控弦之士都是重金招募的好手,千總抽出腰刀朝著走蛟船一指,一陣箭雨射來,走蛟船的龍首上蝟集瞭不少箭支,判官郎君雖然靈活地閃過,聚集在甲板上準備接舷戰的士兵卻有七八名遭到射殺。接著又是一陣箭雨,十幾名胸口畫著盾牌圖的藤牌手舉著藤牌聚集到船頭遮掩。

判官郎君拆掉鐵錨頭,閃身跳出來將兩截鐵鏈揮舞得水潑不透,再射來的弓箭都被鐵鏈打到水裡。明軍弓箭手眼見得箭都被打落,有些慌瞭手腳,有的士兵扔瞭手中弓箭朝著船尾跑,有的幹脆跳進海裡。指揮的千總大聲呵斥他們回來,士兵忙著逃命,哪裡肯聽。

走蛟船船頭靠上二號福船側舷,判官郎君先舞著鐵鏈跳上敵船,千總抄過根長槍猛力刺來,卻沒有對方的鐵鏈來得快,早被一鐵鏈打翻,隨後跟上的蓬萊藤牌手補瞭三四刀,明軍見指揮官被殺,都各自逃生。

緊跟上來的是胸口畫著鐵錘的工兵,他們將桶裡的火油潑在甲板上,待蓬萊的船隻繞過二號福船後放起火來。

火油引燃彈藥庫,造成大爆炸,照亮瞭判官郎君的後背,也讓他借著光亮看清瞭明軍的佈陣。夜晚中密集排列的明軍船陣像是被撕開一道火的缺口,將尾隨追來的明船都擋住,無法追擊。

明軍水師的船陣是按照船隻大小排列組成,中間留有許多縱橫的水道,足夠蓬萊的小船隊在其間航行。明軍船隻雖多,在狹窄的船陣中卻難以組織優勢兵力對抗,這支小船隊反而在局部占據瞭兵力優勢。

明軍發現瞭己方的劣勢,立即組織起十幾艘隻能裝載四五人的網梭船來攔阻。判官郎君正在指揮作戰,隻聽遠處敵船所在的黑暗裡“噼噼啪啪”一陣炒豆般響,橘紅色火光此起彼伏閃成一片,判官郎君隻覺得胸口如被人用重錘擊打,身體不由得後仰倒退兩步。

穩下心神低頭一看,身上所穿的胸甲竟多瞭兩個凹坑,用手指去摸,還微微在發燙。原來,網梭船上的明軍都是火銃手,判官郎君一時大意竟然中瞭兩彈。好在他穿的胸甲是用三層鋼板疊加打造而成,極是厚重,鉛彈打穿第一層鋼板,卻嵌入第二層和第三層之間。

兩名士兵上來扶他,隻聽對面又是“噼噼啪啪”一陣響,兩名士兵中彈掉進海裡。判官郎君趕緊伏下身子,須臾間響起第三輪“噼噼啪啪”聲,圓形子彈翻滾著在走蛟船上橫飛,將堅硬橡木板的甲板打出好幾個洞來。他立即判斷對方的船隻並非胡亂射擊,明軍火銃手是將網梭船排成三排,銃手輪流裝彈起身射擊,編織起一張連綿不絕的火網。

判官郎君命令傳令兵用鼓點傳令,讓所有船隻上的士兵伏下身子,西洋劃槳船收起船槳,讓船身借著沖力向前沖擊。十條裝有三角形鐵沖角的西洋劃槳船像是十把利劍,將擋路明軍小船撞得七零八落,有幾艘被撞成兩截沉沒,船上銃手也紛紛掉進水裡。

又有一艘甲板上建著三層高樓的巨艦大福船駛出,想要阻擋住逼近中軍的敵人。判官郎君命令指揮鼓變換敲擊,十一條船分成兩隊,從大福船兩邊繞行。

看看敵人船隊企圖從兩邊繞行,大福船上的明軍炮手調整炮位準備近距離炮擊。隻聽西洋劃槳船上響起口哨聲,低矮的船艙裡鉆出十幾條黑影,手拿圓形炸裂彈奮力朝大福船扔過來。這些傢夥扔得又準又遠,圓形物體剛好從大福船兩側舷窗扔進去瞭。

炸裂彈隨著爆炸揚起石灰,狹窄的船艙剎那間就被騰起的石灰填滿,士兵們被嗆得口鼻難以呼吸,眼睛也難以睜開,四周充斥著咳嗽聲。直到蓬萊的船隻走遠瞭,大福船上才起炮聲,卻隻是無奈地在海面激起一陣水柱而已。

船頂桅桿上掛著七盞青色犀角燈的中軍寶船甚是高大惹眼,二十條用粗鐵鏈掛在一起的大福船鐵桶似的在外面圍瞭一圈,遠遠看去船上的木制堞墻蜿蜒曲折如同水上城墻。

距離大福船船墻還有三四十丈時,判官郎君看到船墻上隨著接連不斷的轟鳴迸發出的一串紅色火舌,那是安置在大福船側舷船窗內的佛郎機中型火炮在發射。成排炮彈在夜襲隊左近爆炸,一艘劃槳船被擊中沉沒。判官郎君無暇指揮營救幸存部下,命令鼓手用加快的“咚咚咚咚”鼓點催促剩下九艘船加速。

當距離推進到二十丈左右時,敵人的佛郎機炮再次裝彈完成並發射,“轟轟轟轟……”十幾聲幾乎震破耳膜的轟鳴,十條水柱再次在蓬萊的船隊裡騰起,這回又有兩艘劃槳船爆炸。

“不要怕,佛郎機炮隻來得及發射這兩發,再往前就進入射擊死角瞭!”

判官郎君給部下鼓勁,士兵用“嗷”的低吼聲回應他,然後在船頭張開早就準備好的大張濕牛皮,用以阻擋敵人的鉛彈和噴筒。

果然,當船隊距離縮短到十丈,大福船墻上數百點橘紅色火光閃動,黑火藥燃燒爆炸的“噗噗”悶響聲以及造成的濃重硫黃味充斥於海面。明軍小火器射出的鉛彈和鐵砂,在火藥推動下將濕牛皮打得千瘡百孔,卻未能傷到躲避在其後的蓬萊士兵。

走蛟船“咚”地撞上瞭大福船,走蛟船的龍頭撞成三節,鐵沖角直嵌入大福船的船身。

判官郎君撈起地上部下遺棄的鐵盔當作盾牌,右手從背後抽出一把斬馬刀,大吼一聲躍起一丈多高,落在大福船甲板上。明軍火銃手掄起火銃充當鐵錘砸向判官郎君,判官郎君用鐵盔抵擋打來的鐵銃,單手持著斬馬刀砍翻十幾名明軍,清出一片空場。趁這工夫,蓬萊士兵憑借扔上船舷的繩鉤爬上大福船,很快就有幾十名嘴裡叼著砍刀的藤牌手爬瞭上來。

幾百名明軍擁擠在大福船並不寬闊的甲板上,更多人被擋在後面無法加入,蓬萊軍倒是源源不斷地從走蛟船和劃槳船補充上來,很快也有瞭幾百人。

四名手持斬馬刀的親兵找到判官郎君,護衛住他的兩側和身後。這四名親兵是他培養多年的好手,平時不離左右,戰鬥中都是跟在他身後。

判官郎君看到一個明軍軍官在指揮從其他大福船上趕來支援的明軍,兩側迂回包抄蓬萊軍,於是相瞭相遠近,反手拿住斬馬刀修長的刀桿,用力朝著那軍官投出去。斬馬刀洞穿瞭軍官的胸口,刀鐔沒入他鎧甲上在閃閃發光的護心鏡,刀尖從後背穿出,明軍見指揮官戰死,士氣大衰。

蓬萊的士兵趁機吶喊著突進,很快將判官郎君身前的明軍也都逼退,這讓他可以從容地跳到船甲板高處觀察。隻見船陣中央高大寶船上亮起許多火把,百餘名頂盔摜甲的明軍將士簇擁著一把太師椅,上面端坐著身穿蟒袍、身披紅色鬥篷的鄭提督。

“唯有占領通向寶船的舷梯樓梯才能殺到鄭提督身前。”

判官郎君有些發幹的喉嚨咽瞭下口水,這情況比他想的要艱巨得多。數丈高的舷梯隻能夠一人上下,判官郎君又從背後抽出把新斬馬刀,朝著舷梯方向殺去。

甲板上擁擠的人原本就不少,雙方人員還在不停湧入,甲板很快變得無序擁擠,甚至連揮舞刀劍也變得困難。小郎君逐漸收攏鄰近士兵向前廝殺,逐漸竟聚攏瞭一百多人,這些人幫他打散明軍,開出一條路,讓他終於擠到瞭舷梯邊上。

寶船上的明軍顯然看出他的意圖,發生一陣騷動。鄭提督從太師椅的扶手上抬起手揮瞭一下,身邊侍立的三十六名大漢將軍“噢”地答應一聲,一個個端著系有豹尾的畫戟從木質樓梯上下來。

此時月已偏西,刺骨的海風漸漸變大,吹得判官郎君散亂的頭發擋住瞭臉。他在戰鬥中失去瞭包頭巾,長發總是很礙事地擋在眼睛前面。他仰頭看看正從高高的樓梯上平端畫戟的大漢將軍們,自覺隨時擋在眼前的亂發著實礙事,於是從衣襟上撕下兩條佈條來,一條用來將頭發紮成辮子,另一條纏在右手上,讓自己握著刀桿的手摩擦力增強。

完成這些簡單的準備工作,判官郎君長噓一口氣,穩定心神,雙手抓緊斬馬刀的刀柄,兩步躍上臺階,朝著排在最前面的大漢將軍沖去。

此時的木質樓梯上已站瞭七八名大漢將軍,這些戰士都是萬裡挑一的巨人勇士,身高完全相同,且都力大無窮。這些人都穿著沉重且裝飾華麗的鍍金魚鱗甲,頭戴鳳翅盔,手握戟桿上纏著絲帛的畫戟。他們平時在鄭提督身邊作為儀仗隊,用偉岸的身姿和洪亮的嗓音增添聲勢,需要時則作為近衛保護鄭提督安全。

上到樓梯中段,判官郎君與第一位下樓梯的大漢將軍相遇,對方居高臨下,平端畫戟“嚯”地吼一聲,向下刺來。樓梯狹窄毫無躲閃空間,判官郎君伸出斬馬刀,用力用刀頭去撥打戟桿。隻聽“當”一聲脆響,竟將斬馬刀崩瞭一塊缺口,對方的畫戟通體竟是用混鐵打出來的。

判官郎君稍一愕然,立即反手用刀背將對方畫戟頭壓住,反手快似閃電,一刀正切在對方缺乏保護的脖子上。大漢將軍並未發出慘叫,身子一軟,巨大的身軀從樓梯側面摔瞭下去。

第二名大漢將軍並未因同伴被殺而停滯,他也依前者模樣,平端著畫戟戳來。判官也揮舞斬馬刀對著他戳過去。對方的戟尖擦著他額頭劃過,給他留下道血痕,他的刀卻戳到對方面門。大漢將軍手一松扔下畫戟,判官郎君隻覺得手裡的斬馬刀也是一沉,原來他的刀桿和對方畫戟上的豹尾纏在瞭一起。

第三名大漢將軍沒等前面的人完全倒下,從戰友身後挺著畫戟朝敵人心口刺來。此時判官郎君想抽刀已是來不及,他隻好朝右一側身閃過戟刃,然後用左臂夾住戟桿。大漢將軍有些慌瞭,他想用力將畫戟抽回去,不料紋絲不動,判官郎君單臂的力量竟比他雙手還要強勁。沒等他第二次使力,判官郎君的右手也抓住戟桿,用力向上一提,大漢將軍的雙腳竟然離開地面,身體被舉瞭起來。他還想掙紮,判官郎君朝樓梯外側一甩,將他從幾丈高的樓梯上扔瞭下去。

沒等第三名大漢將軍身體落地,判官郎君早從背後又抽出把斬馬刀,躍進一步朝著第四名大漢將軍戳去。對方沒想到他拔刀突刺的速度竟是如此之快,竟然被他刺穿身體,直接倒在樓梯上。

第五名大漢將軍方才要補上來,判官郎君再次抽出把斬馬刀,以力劈華山之姿從他頭頂劈下,竟將他的腦袋連頭盔劈成兩半。

判官郎君又連砍瞭兩名大漢將軍,在砍到第八名時,手中的刀竟然砍不動瞭。原來,這些大漢將軍全身鎧甲都是用精鐵冷鍛打造,極其堅固,斬馬刀連砍三人後刀刃早滿是缺口不堪使用。判官郎君背後插的刀用光瞭,他隻好對身後跟進的親兵喊道:“把你的刀給我!”親兵將刀扔過來,他又連著殺死四五名大漢將軍,刀再次不堪使用,隻好又一次向身後親兵要刀。

判官郎君一步步走上樓梯,三十六名大漢將軍或死或傷,他自己渾身上下也都被鮮血浸透瞭。這鮮血既有敵人的,也有他自己的,他的肩部和左腿上中瞭兩戟,右邊肋骨似乎被打斷一根。

判官郎君忍著痛登上最高階樓梯,隻見幾十名士兵高舉火把“人”字排開,中間鄭提督面對樓梯口端坐在太師椅上,略側著臉面無表情地冷眼看他。

木質舷梯從中段以上直到頂端的樓梯口,躺滿瞭大漢將軍的屍體,鮮血“滴滴答答”順著樓梯向下流。樓梯口也被鮮血浸透瞭,判官郎君感到雙腳下面都是黏糊糊的,血腥氣直鉆進鼻孔裡,惹得鼻腔發癢。

他用手指擤瞭一下鼻子,左手在前挺著斬馬刀,瞪視著鄭提督。此時的寶船下殺聲震天,寶船上卻安靜得瘆人,不管是判官郎君、鄭提督還是舉著火把的明軍,都一聲未出。

“是破軍讓你來夜襲的嗎?”鄭提督手指頂著前額,細長的眼角掃著血人般的判官郎君。

“隻要取下你的首級,明軍自然崩潰。”判官郎君並不多作解釋,腳下略略向前蹭瞭一步。

“哼,破軍麾下也有你這等莽人。”鄭提督緩緩站起來,從腰間左右懸掛的兩隻盤龍劍鞘裡抽出兩把不到三尺長的寶劍,旁邊隨從趕緊將太師椅搬開,“我就說破軍不至於違約。既然是你私違將令,本提督且代替你傢大王執行軍法好瞭。”

判官郎君從鄭提督並不算特別高大的身軀處,感受到瞭恐懼,這恐懼當年令他臣服於破軍的劍下。他大吼一聲,挺著斬馬刀朝鄭提督沖來。

兩人相距不過兩丈,斬馬刀的刀鋒眼看要紮到鄭提督身上,鄭提督雙劍左右分開,劍尖指地,似乎並不著急阻擋。判官郎君沖瞭幾步,忽覺腳下打滑,原來鞋底早都被鮮血浸透,他隻好彎下身體穩定重心。

斬馬刀從刀身中間被平滑地斬斷,刀頭在空中轉瞭兩圈,紮在甲板上。判官郎君感到一陣寒冷從頭頂掠過,紮著頭發的佈條被切斷,頭發再次散開。他的身體不由得向前一傾,半跪在地上。

鄭提督還保持著之前雙劍朝下的姿勢,似乎從未動過。他依然用冷眼看著判官郎君,似乎並不急於殺死對方。他的眼睛稍微瞇瞭一下,似乎是要等對手站起來再打,判官郎君感到前所未有的侮辱。

“你不過仗著兵器鋒利,算不得好漢。”

判官郎君把牙咬得“咯咯”直響,向身後伸手索要新的斬馬刀,手卻抓空瞭,並沒有親兵遞上新的刀來。他轉頭看去,隻見甲板上都是明軍,四名親兵早都被殺,樓梯上站滿瞭沿梯而上的敵人。寶船下的廝殺聲也少瞭許多。他站起來,將手上的血在褲子上蹭瞭蹭,舉目遠望,明軍水陣已然變陣,從環形防禦變成瞭散開接戰模樣。自己的船隊遭到幾倍的敵人圍攻,劃槳船還剩下三艘在抵抗,走蛟船上的甲板也被明軍占據。

“給我刀。”

判官郎君對著鄭提督伸出手,鄭提督示意手下給他,一名將官解下自己的腰刀扔過去。

判官郎君接過刀試瞭一下手感,又朝鄭提督沖過來。雙方交鋒的瞬間,判官郎君感到瞭對方的劍鋒,於是避開劍刃,揮刀去蕩開對方的劍身。鄭提督手裡的劍果然被他推到一邊。判官郎君反手一刀朝著鄭提督的腿砍去,銀光一閃,腰刀被從中間砍斷。

“呼……”判官郎君跳到旁邊,長噓一口氣,再次對鄭提督伸出手,“再給我一把刀。”

鄭提督面無表情地點瞭一下頭,讓手下再給他一把。

判官郎君拿到新的腰刀,反手持刀再次朝著鄭提督沖去。銀光一閃,腰刀再次被斬為兩段。他跳到鄭提督身後,扔下殘缺的刀把,再次伸手向對手要刀。

第三把腰刀送到判官郎君手裡,他掂瞭掂刀的分量,背對著鄭提督又深吸口氣,用盡全力朝著鄭提督身後砍來。鄭提督這回似乎連身子都懶得轉過來,還是保持雙劍劍尖朝地的姿勢。

眼看判官郎君的刀要砍到他的頭上,又是銀光一閃,判官郎君隻覺得右手一涼,他看到腰刀旋轉,自己的右手還緊緊握著刀把。

鮮血從手腕被切斷的地方噴出來,可判官郎君並不覺得疼痛,他身上有太多地方受傷,渾身上下沒有不痛的地方,斷手的傷痛反而不那麼明顯瞭。

“還要刀嗎?”

鄭提督轉過身,依舊用冰冷的目光看著他。此時東方的天空已泛出魚肚白,微微露出的日光將原本黑暗的海面照出一小片光亮區域。鄭提督的半邊臉被微瀉的日光照成灰白色,另半邊還在黑暗中。判官郎君搖搖頭,鄭提督合眼對判官郎君方才堅韌的鬥志表示瞭一下致意,然後左手舉劍,朝著他的頭頂刺來。

“嘡啷!”

鄭提督的劍鋒上迸出一朵閃亮的火花,他感到拿劍的手發麻,鉛彈帶著強大的沖擊力將他的劍鋒撞歪。

他怔瞭一下,朝著開火的方向看去,隻見一條通體青色、龍頭高昂的大船,在十六隻盤龍輪盤帶動下躲過沿途企圖攔截的明船,穿過解開連接鎖鏈的大福船間的縫隙,朝著寶船方向高速駛來。船頭站著一名青衣少年,右手舉著火銃,鉛彈是從他的銃口射出的。

少年再次扣動扳機,火銃又連續兩次噴射出火焰,兩發鉛彈朝著鄭提督射來。鄭提督雙袖一振,連離他最近的隨從也沒看清他的動作,兩枚鉛彈被切成四瓣,帶著灼熱的煙氣滾落在地。

“跳!”

青龍船眼看沖到寶船下,船上少年沖著寶船上大叫,判官郎君雖然被砍斷右手,依舊反應機敏。他跳起來抓住船邊一面旌旗的飄帶,借著飄帶朝船下一跳,飄帶減緩瞭他的下降速度,讓他不至於從高空直接摔到青龍船堅硬的甲板上。

他落到距離海面幾尺的地方時,青龍船正好駛到。一條蒙古大漢振動背上一對小小的飛魚翅膀跳起,正抱住落下的判官郎君,然後將他輕輕放下。旁邊有個金發碧眼的西洋男子,趕緊在全身上下幾十個口袋裡翻出草藥,給判官郎君的斷腕處敷上,又找到幹凈佈條給他包紮好。

青龍船沖到寶船前猛地拐瞭個彎,朝著來處飛快駛離。船上的少年放下手中打光子彈的火銃,仰面對鄭提督怒目而視。鄭提督將雙劍插在地上,沖到船舷旁也看著那少年。

少年的目光隨著青龍船遠去變得模糊,兩邊明船上的士兵開始朝著青龍船施放槍炮,鄭提督連忙下令道:“再有朝此船射擊者斬。”明船的槍炮聲終於變得稀疏,青龍船穿越明軍船陣,迅速撤離。

“提督大人!”

一名哨探分開堵在樓梯口的官兵跑進來,他看到滿地的鮮血斷肢稍微呆瞭一下,隨即屈膝跪倒稟道:“蓬萊的主力船隊和我軍外圍開始交戰瞭!”

迎著朝日,上百艘蓬萊戰艦出現瞭,他們的前鋒船船頭架著火箭櫃,炮手點燃藥捻,數十具火箭櫃同時發射,幾百支捆紮著火藥筒的火箭帶著可怖的“嗞嗞”聲鋪天蓋地地朝著明軍襲來。明軍前鋒也不甘示弱,點燃船頭的火藥筒,一窩蜂還擊,同樣有幾百支捆紮著火藥筒的火箭朝著蓬萊軍飛去。

兩軍數十艘戰船隔著一百丈開外對射,數千支火箭拖著長長的火尾往來交替,有的火箭在半空中相撞炸裂,爆發出巨大的火球。東方海面上火光沖天,燃燒、爆炸造成的光亮映紅大片海波,幾乎要壓住太陽初升的光芒。

“當當當當當!”

隨從懷裡捧著的西洋自鳴鐘響瞭五聲,鄭提督看去,時針正指向清晨五點。

《四海鯨騎》