涼州太守府的書房裡，炭火把整個房間烘得溫暖，空氣裡彌漫著裊裊煙氣。金絲楠的厚重書桌上，放著一封信，信上寫瞭“密”字且加有兵部專門的紅戳。
這封信剛剛被八百裡加急，送到段胥的桌上，被他拆開還不到一個時辰。此時他坐在書桌之後，孟晚和夏慶生站在他的書桌前，他並不避諱孟夏二人，信便攤開在桌上讓他們看得分明。
孟晚的眼神沉鬱，她捏緊瞭拳頭道：“欺人太甚！他們這是要你去送死！”
段胥胳膊架在書桌上，雙手手指交疊插緊再松開，他思考時慣會如此。
沉默瞭一會兒，段胥抬起眼眸道：“秦帥的想法並沒有錯，如今涼州已經收復，宇州大半卻還在丹支軍手裡。宇州之南便是一馬平川，大梁再無險可守，胡契人得瞭宇州便會直逼南都，所以宇州絕不可失。丹支和大梁都很清楚，所以那裡才是最重要的戰場，戰事膠著。”
“丹支長途作戰，最忌夜長夢多，宇州仍有六城在大梁精銳手中，久攻不下，丹支必然增援。他們失去瞭涼州，能增援的也就隻有這條線路。”
段胥以食指在桌上的地圖上一畫，乃是宇州後方和關河一線。
“但是宇州後方由丹支重兵把守，他們會料到我們想切斷增兵路線，在這裡做好瞭死戰的準備。踏白軍隻八萬人，經不起這樣的損耗。為救宇州，我們需得……”
段胥的手移到地圖上的涼州，指向涼州的關河河段：“踏過關河，迂回占據丹支的朔州府城，切斷關河南北胡契人的通路。待到春來關河解凍，丹支便無力回天瞭。”
孟晚氣急反笑，她道：“沒錯，秦帥想的沒錯，空口白牙隨便一說自然容易。且不說開春關河解凍，我們就成瞭困在朔州的死棋，單說渡過關河攻打丹支這一項，談何容易？他秦煥達面對丹支大軍，向來也是死守而非進攻，卻要我們攻到丹支去？”
“這麼重要的事，他怎麼不叫他的肅英、勝捷軍去做？那可是他的親兵！他是裴國公的妹婿，你便是他的眼中釘，肉中刺，他擺明瞭是要你送死！”孟晚說著說著，眼睛就紅瞭，攥起拳頭一錘桌子：“奶奶的，都什麼時候瞭，還不忘幹鏟除異己這種齷齪事！”
她常年在軍營裡，雖出身官宦人傢，卻也沾瞭些粗語。
段胥的眼裡是一派不變的清冽坦然，他甚至笑起來，一反剛剛嚴肅的表情，神態輕松。
“秦帥畢竟是天下兵馬大元帥，軍令難違。若是必須要有人送死才能保住大梁，總不能論誰當去不當去罷？秦帥讓我去送死，也算是看得起我不是？”
孟晚睜圓瞭眼睛看向段胥，便有些哀其不幸怒其不爭。孟傢和段傢是世交，她認識段胥多年，卻一直不明白他怎麼就能有這樣的脾氣，壞事也能當好事，誰也不埋怨。
段胥站起身來，他的身材高挑修長，眉眼也生得俊朗，笑起來當得起“明眸皓齒”這四個字，整個人有種快活而通達的氣質。
他走到書桌前，目光轉向一直沉默的夏慶生。夏慶生和孟晚都是他從南都翊衛帶來的人，夏慶生原本就話少，此時一直皺著眉頭神情凝重。
“慶生，你怎麼瞭？”
夏慶生咬咬牙，忽而跪地向他行禮，鏗鏘有力道：“是我連累瞭將軍。若不是為瞭救傢妹，您也不會跟范公子起沖突，被方大人彈劾以至於陷入今日的險境。”
他抬起眼睛望向段胥，眼中有愧色然而眼神堅定，他鄭重地說：“不管將軍決定如何，我都誓死追隨！”
段胥看看堅決的夏慶生，再看看憤怒的孟晚，不由得低頭哈哈大笑起來，笑得夏慶生和孟晚一臉驚詫。
段胥向來非常愛笑，認識他多年的孟晚從未見他愁眉苦臉過，然而便是如此，她還是不能適應他突如其來的笑容。
段胥伸手將夏慶生扶起，然後對他們說道：“怎麼瞭這是？一個個都這副表情，仿佛即刻便要慷慨就義，你們就這麼篤定我會輸？”
“我此番提前知會你們，你們不要向別人透露半個字。慶生，讓吳郎將兩個時辰後來太守府找我。孟晚，你隨我來，我們去辦件事。”
段胥拍拍夏慶生的肩膀，似有安撫之意。他笑意盈盈的樣子，似乎真不覺得這是什麼大事，交待一番之後便出瞭太守府。
他在邊關也貫徹瞭他在南都的作風，並不帶衛兵。此番他也隻和孟晚一道走出太守府，在已然蕭條，猶有血跡的大街上站瞭一會兒，便右轉走向太守府邊那個小宅院。
一個姑娘正坐在宅院門口的臺階上，她身著月白色夾襖，披著藕粉色的鬥篷，脖頸處露出一圈白色的絨毛，長相很甜美，白膚上浮著紅暈，仿佛一顆桃子。
這姑娘手裡拿著個圖案復雜的糖人，穿著藍色小襖的男孩也拿瞭一個類似的，坐在她旁邊依偎著她。他們周圍圍瞭一圈七八歲的孩子，坐在地上仰著頭聚精會神地聽那女子講著故事。
孟晚一看見賀小小，就氣不打一處來：“將軍，這段時間你命我負責照顧她，她要宅子要食物要衣服我都給瞭，現如今她倒是活得像個嬌小姐。您還要管她到幾時？”
段胥輕松地說道：“你不是說她可能是裴黨的人，接近我不懷好意麼。她要食物要宅子沒要我的命，不就很好瞭？先不說這個，這些天你同她相處如何？”
孟晚壓瞭怒氣，抱劍稟報道：“她自稱並無親眷，薛沉英的父親曾對她有恩，她便照顧薛沉英。不過我打聽過，涼州城裡沒人見過她，也沒有人聽薛沉英的爹提過她。”
“這幾日我有意問她天氣變化，她每次都能預言對，時間可精確到時辰，風向及風力也都正確。但是將軍，我覺得此人不可信。”
段胥對孟晚的評論不置可否，隻是說道：“我明白瞭。”
他們走近小院兒門口的那一群人，便聽見賀小小清脆的聲音。
“隻見那惡鬼長得如花似玉，卻雙目漆黑，手裡抱著個大罐子，罐子上還直往下淌血。她突然之間長出獠牙和尖利指甲，張開血盆大口……”
賀思慕舉起纖細的雙手，目露兇光佯裝要撲過去，那一圈孩子嚇得嗷嗷直叫。她頓時面色和緩，大笑起來，於是那跑出去的孩子們又跑回來。
有個紮羊角辮的小姑娘戰戰兢兢地說：“姐姐，真的有鬼啊，鬼這麼可怕嗎？”
“當然有，我和沉英差點被吃瞭！以後要是遇見奇怪的人，尤其是雙眼漆黑沒有眼白的人，一定要趕緊跑。”賀思慕撫摸著自己的心口，看起來心有餘悸：“我最怕鬼瞭，好幾宿睡不好覺，整夜做噩夢！聽說被鬼吃瞭的人，以後幾世運氣都會很差，可能一輩子都吃不上糖！”
那群孩子立刻露出由衷的畏懼眼神。
“惡鬼就沒有怕的東西嗎？”一個胖胖的小男孩或許是怕自己跑不動，擔憂地發問。
“有罷，我聽我爹說，他們怕法器符咒還有……”賀思慕想瞭想，說道：“他們的頭頭，鬼王。”
她身邊的藍衣小男孩驚道：“鬼王？鬼也有王？就像皇上那樣嗎？”
“差不多罷。我也是聽我爹說的，唯有鬼王可以和人類繁衍血脈，血脈生來便是惡鬼，比尋常惡鬼強悍得多，通常也會承襲鬼王之位……”
賀思慕正在和那群孩子們宣揚鬼界知識——實際上是她自己的故事，一抬眼卻看見瞭段胥站在孩子堆之外，笑著看著她。
他仍然穿著便裝，方勝紋的圓領袍，束著發冠，垂下灰色的發帶。今日陽光好極瞭，他便站在燦爛光明中，有著一眼望到底的幹凈眼神，映著她的樣子。
賀思慕想起來，風夷告訴她段胥今年剛剛十九歲，可真是最明媚的少年時。
賀思慕露出個開心的笑容，她站起來向段胥行禮道：“將軍大人。”
段胥同樣行禮道：“賀姑娘見多識廣，在下佩服。”
賀思慕十分謙虛，低頭說：“都是道聽途說罷瞭。”
她將沉英和那些孩子都驅散瞭，轉身走向段胥，在他面前站定，一雙眼睛直直地看向他：“將軍大人，可是有什麼事？”
“我聽說賀姑娘身懷絕技，可以預見天氣。”段胥開門見山。
“隻是小女子生來眼力較好，能辨風識雲，雕蟲小技而已。”
“不知姑娘可願意，做我踏白軍的風角占候？”
戰事講究天時地利人和，風角占侯便是軍中推演天時的角色。
賀思慕有些意外，心說有孟晚在中間懷疑，這小將軍不是應該防備著她的麼？怎麼突然如此信任，將大事相托。
她暫且作出受寵若驚的神情，說道：“要是能在將軍身邊，為大梁盡一份力，我自然是在所不辭的。將軍需要我做什麼呢？”
段胥不顧旁邊孟晚焦急的眼色，說道：“姑娘可知，這幾日哪天夜裡會刮東風？越強勁越好，最好兼有飄雪。”
夜晚，東風，飄雪。
賀思慕微微一愣，剎那間露出一絲悲憫的神情，仿佛猜到段胥將要做何事，不過那悲憫隻一瞬便消失不見，賀思慕換上原本的喜悅表情。
“此處地勢低又屋舍林立，對風多有遮擋。將軍大人若不介意，可否帶我上城墻觀風？”
孟晚終於沉不住氣，她原本就不解段胥為何向這樣一個來路不明的人尋求幫助，此刻更是怒火中燒。
“城墻涉及佈防，是軍機重地，你是什麼人，豈能想去就去？”
“我是什麼人，我不是踏白軍的風角占侯嗎，孟校尉？”賀思慕露出天真的笑容。
“你！”
段胥制止瞭欲上前去的孟晚，他看瞭賀思慕一會兒，便笑起來點頭道：“好，我帶你上城墻。”
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