無論南都怎樣暗潮洶湧,百姓們依然過著自己的日子，街頭依然人聲喧嘩，熱鬧非凡,玉藻樓也一如既往地賓客盈門。
一夜未能好眠的方先野與仆人何知走出玉藻樓，何知拎著個雙層的食盒,食盒裡裝著玉藻樓剛剛出爐的點心,溫熱的食盒外壁凝瞭一層細密的水珠。他們走出玉藻樓的大門還沒幾步，便有個衣衫襤褸的小孩突然沖出來,搶走何知手裡的食盒抱著就往前跑。
何知愣瞭一下，便怒喝道：“小兔崽子！”
他氣憤地追出去,但那孩子沒走兩步手便一滑,食盒掉在地上盒子滑開,點心滾落在路邊沾上泥。但是那孩子抓住臟兮兮的點心就往自己嘴裡塞，嚼也不嚼就往下咽。
何知和方先野已經走到瞭他面前，他看到這兩個人過來就立刻跪倒在地上,邊磕頭邊道：“貴人……我太餓瞭……別打我……可憐可憐我……”
何知正準備擼起袖子,方先野卻制止瞭他。他蹲下去看著這個孩子,這個孩子大概六七歲的年紀,正月的料峭寒風之中隻穿瞭件破爛的單衣,凍得臉色發紫,手上腿上盡是凍瘡,還流著膿水。望著他的眼睛顫抖著，滿是畏懼。
方先野沉默瞭片刻，問道：“你的父母呢？”
小孩瑟縮瞭一下，小聲說：“死瞭……”
“怎麼死的？”
“我傢是申州的……遭瞭旱災，逃荒來的……結果趕上皇城打仗……我爹有天出門……不知道怎麼就死在路邊瞭，前些日子我母親也病死瞭……我……大人我真的……我太餓瞭……”
小孩說著說著就哭瞭,淚水從他皴裂的臉上流下去，他用生瞭凍瘡的手去擦眼淚，然後被面前的貴人握住瞭手腕，小孩滿面淚水不知所措地看著他。
方先野註視著這個孩子單純而柔弱的眼睛，他一瞬間想起來春風得意的林鈞，想起寧樂殿裡穿著華貴衣衫高深莫測的年輕皇帝，他打瞭個寒戰，從心底裡湧出一種恐懼。
這一年多的時間，他都在想些什麼？他被什麼迷住瞭眼睛？
在此刻權力漩渦突然變得遙遠，他想起南都內亂時，從街上走過時路邊殘缺不全，面容痛苦的屍體；想起來在雲洛兩州時，戰場上的煙火和為礦場、馬場服役的百姓。
他仿佛一個激靈從夢中醒來似的，突然覺得不認識自己。那道聖旨仿佛是一個詛咒，從接到聖旨開始他便墜入矛盾的深淵，以至於忘記瞭一些事情。
一些非常重要的事情，他忘記瞭自己是為什麼而入仕的。
皇上和林鈞口中沒瞭段胥之後的“遲早收復”，便是遲一年、兩年，也是黃金萬兩，白骨森森，無數百姓肩上的重擔。座上之人或許不痛，可世界不止皇宮這麼大，也不止南都這麼大，三十六州，萬萬百姓中有多人付得起這個代價？
大梁就付得起這個代價嗎？
他在戶部時便見識過戰事燒錢之快，仗再打下去掏空瞭大梁，還有什麼盛世可言？他怎麼能堂而皇之地以“救人”之說辭，行殺人之事？因為這朝廷是個權力鬥爭的泥潭，動蕩之中人人皆為保全自己的榮華，他便也不知不覺也臟瞭嗎？
方先野閉上眼睛，片刻之後長嘆一聲，他對何知道：“再去玉藻樓買兩份一樣的吃食，給他一份，然後把這個孩子帶回府上。”
何知愣瞭愣，撓著頭道好，就轉頭跑進瞭玉藻樓裡。
方先野站起身來，在初春微寒的陽光裡，他望向遠處那巍峨的宮殿，那宮殿披著一層金光，燦爛恢宏。他的目光慢慢冷下來，冷得仿佛寒冬臘月的冰面，最終悲涼地笑瞭笑。
在這個時節，他不得不承認，段胥的命比他的重要。
這是他惹出來的禍，他不能讓段胥因此而死。
段靜元路過父親的書房時，便看見那扇深色的檀木大門緊閉著，一般都是她父親來客人才會如此。她想今日沒有聽說父親有什麼朋友來訪啊，便有些好奇地往那房門走過去，剛走沒兩步便看見父親的書房門打開，一個戴著帷帽的人從中走出。
父親神色凝重，看見段靜元時面色一沉，剛想斥責便見那帶著帷帽的人伸出手來制止，道：“我正好要找段小姐。”
段靜元便有些驚訝，這個聲音她最近太熟悉瞭——這是方先野啊。
方先野朝她走過來，將手中的食盒遞給她，道：“多謝段小姐新年的餃子，我來還食盒。”
段靜元觀察著父親的神情，從方先野手裡接過食盒，打開看瞭一眼便驚詫道：“哇！這……這是我最愛吃的……你怎麼知道我喜歡吃這個？”
方先野似乎輕輕笑瞭一聲，道：“帶我去見見你哥哥罷。”
段靜元探頭見父親也沒有阻止，便答應下來，帶著方先野去瞭段胥的皓月居。段胥的房間裡燃著爐火十分溫暖，他仍在沉睡之中，蓋著厚厚的錦被，在昏沉的日光中面無血色而瘦削，像是個紙片人似的。
段靜元站在段胥床邊，嘆道：“三哥時醒時睡，高燒不退，總是迷迷糊糊的。前國師大人介紹瞭有名的大夫來，說是有法子能讓哥哥好起來，不過還需要一些時日。”
“一些時日是多久？”
“大夫也沒有細說。”
方先野點點頭，他道：“死不瞭就好。”
這話過於直白，讓段靜元有些生氣，不過她還是壓下脾氣道：“三哥這次回來原本身體就不好，沉英戰死的事情對他打擊很大，他很疼沉英的。”
方先野不置可否地一笑說：“他就是這樣的人。”
明明也不期望什麼，卻總是把別人的命運或者不幸，扛在自己的肩膀上。
段靜元觀察著方先野的神色，她好奇道：“你和我三哥……你們關系很好吧？”
方先野抬眸看著段靜元，想瞭一會兒便道：“算是罷。你三哥在這世上隻有別人虧欠他，他不欠任何人的，不過很快他就要虧欠我瞭。”
以後的天色明，就留給他去看瞭。
段靜元流露出迷惑的神色，她聽不懂方先野在說什麼。怔瞭一會兒之後，她還是決定先把埋藏在心頭的猜測問出來：“方先野……你是不是我爹的私生子啊？”
方先野的平靜終於出現一絲裂縫，他瞪大瞭眼睛看向段靜元，若有所思道：“所以段小姐送我餃子，是覺得我是你同父異母的哥哥？”
段靜元噎瞭一噎，急道：“也不一定是同父異母啊！那或許，你也可能是我爹的幹兒子，義子之類的。”
“你希望我是你的親哥哥，還是隻是幹哥哥呢？”方先野問道。
“……什麼我希望！你和我爹到底是什麼關系嘛！”段靜元瞪起眼睛，隻可惜耳廓是紅的，看起來色厲內荏。
方先野望著她的神情半晌，抿起唇有些悲傷又溫柔地笑瞭，他道：“大概算是義子罷。”
段靜元聞言松瞭一口氣，她不知為何有些開心。
方先野卻想到瞭什麼，喉頭動瞭動，望著段靜元道：“既然如此，你能不能喊我一聲哥哥？”
段靜元和方先野的目光對上，片刻之後她突然有些局促，拉扯著床幃喃喃道：“你又沒有認到我傢去，你這是占我便宜。”
方先野目光灼灼，他握緊瞭拳頭，隻是沉默著定定地凝視著她。在他如有實質的目光下，段靜元撇開目光又移回來，望著他的眼睛小聲說道：“哥哥。”
她的聲音仿佛玉珠落進瓷碗裡。
哥哥。
方先野仿佛看見瞭許多許多年前的那個小姑娘。
她從小就愛漂亮，紮著團子小髻，身上掛著鈴鐺。隻要遠遠看見他就會張著胳膊跑過來，一路叮叮當當的脆響，然後脆生生地喊著——哥哥！抱我！
——哥哥你好厲害，你會寫全天下最好的文章，你將來一定是狀元郎！
那個小姑娘坐在他的膝頭，他給她紮著辮子，她玩著折紙一邊說——靜元長大瞭，要嫁給哥哥！
後來事隔經年，初到南都住在金安寺中的他，某日聽見一個姑娘呼喊娘親的聲音，一轉頭便看見瞭長大的段靜元。她並沒有認出他來，隻是笑著提著裙子，沿著寬闊生瞭青苔的石臺階一路跑上去，與他擦肩而過。她滿目笑意便如兒時般，跑進陽光爛漫的融融春日裡。
他站在原地看瞭她很久，即便她的背影已經完全消失不見。
她總是和段胥提起岱州的“哥哥”，她大概是這個世界上唯一還記得他的人瞭。
隻不過她沒有認出他來。他還以為他這輩子也不會再聽見她叫他一聲，哥哥。
段靜元睜大瞭眼睛，她拉住方先野的袖子，驚慌失措道：“你……你怎麼要哭瞭。”
方先野輕輕一笑，他低下眼眸，說道：“突然很想我妹妹，你和她很像。”
段靜元吶吶地點頭，小心地看著方先野的神情，卻見他紅著眼睛伸出手來，輕輕地握瞭握她的手，道：“靜元，你要覓得良人，要子孫滿堂，幸福一生。”
他的手心很暖，讓她一時間忘記瞭躲避。
在不久之後她回想起來這一天的方先野，才醒悟他是在同她道別，隻可惜那一天她沒有能領悟這些話其中的含義。
她的領悟總是遲到。
夜色已深，井彥對於方先野的來訪感到十分意外，方先野與他並不算非常相熟。他將方先野帶至書房，屏退眾奴仆之後便問道：“方大人來此，所為何事？”
方先野與他一桌之隔，坐在梨木椅子上，抬眸望向井彥：“我聽說井大人十分賞識段帥。”
井彥有些驚訝，探究道：“閣下從哪裡聽說的？”
“段舜息。”方先野沉默一瞬，道：“我和段舜息是很好的朋友。當年的馬政貪腐案，是我同他一起揭發的，感謝大人不曾拆穿他的假賬。”
井彥舉著茶杯的手臂僵在半空，一時忘瞭該放下還是拿起。
方先野仿佛松瞭口氣，玩笑般道：“我沒想到第一次說出這句話，是面對井大人。我來見井大人，是有事相托付。
“而我今天對您說的這些，將會是我的遺言。”
第二天晨曦初現之時，方先野望著那朝陽許久，然後理瞭理身上的官服，戴好官帽，走進瞭大殿之中。他如平常一樣隱沒在群臣之間，座上年輕的皇上與百官說瞭些無關痛癢的話題之後，便提起瞭近日得到的這一道聖旨，並且將那禦筆親批的聖旨給百官傳閱。
得知聖旨的內容，百官的目光立刻集中在方先野身上，一時間滿堂震動。而方先野隻是拿著芴板，八風不動地站在原地。
“先皇遺詔，方先野護駕有功，以樞密副使參知政事。又說段舜息救駕不及，有謀逆之心，需將其誅殺。”皇上悠悠地重復瞭一遍這段話，面露為難之色：“段帥是國之重臣，戰功赫赫，朕向來器重他，如今他正在養病，朕實在不願誅殺功臣。但是先皇遺詔在此，父皇屍骨未寒，朕豈能枉顧他的遺願？”
方先野並不搭腔，便有摸得著皇上脾氣的臣子出聲：“皇上仁慈，但先皇英明，南都亂瞭兩個多月段將軍在前線必定知情，卻並未動一兵一卒勤王，足見其早有異心。此刻若不誅之，恐怕養虎為患啊！”
朝堂上便熱鬧瞭起來，百官你一言我一語地說起來。自然也有為段胥說話的，但是形勢還是被引導著往皇上希望的方向去瞭。
那傳閱的聖旨在群臣的討論聲中到瞭方先野手上，他不無嘲諷地笑瞭笑。帝王**裸的猜忌和殘忍總要包裹上一套溫情脈脈的戲碼，真相不過是皇上忌憚段胥，故而動殺心罷瞭。
隻不過皇上也要求個名正言順，若是名不正言不順，這屠刀便還要在空中懸一陣子。若是鬧大瞭，戲演得過於荒唐瞭，收拾殘局且要一陣，屠刀便要懸得更久瞭。
便足夠段胥逃脫瞭。
方先野的手攥緊瞭聖旨，因為用力而指節發白，他突然捧著聖旨出列，跪於殿中朗聲道：“臣方先野，鬥膽稟告一事，請皇上降罪。這份詔書，乃是臣矯詔。”
滿庭嘩然，林鈞和皇上震驚之餘面色不善，皇上的目光在百官面上拂過，口中道：“方卿……”
方先野卻不給皇上說話的機會，叩拜於地大聲道：“臣與段舜息有積怨，是多年宿敵。在金安寺中臣唯恐今後局勢有變，臣身傢性命不保，又記恨段舜息軍功累累歸來必有重賞，仿先皇筆跡偷印璽以得此詔。”
“然而先皇自龍馭歸天後，便時時入臣夢境，痛斥臣不忠不義之心，為一己私利陷害忠良。稱膽敢陷害段帥這般忠良之士者，必身敗名裂，不得好死。臣日夜驚懼肝膽欲裂，故而不敢以此詔蒙騙皇上。”
方先野的聲音回蕩在大殿之中，皇上和林鈞沒料到有此變故，面色一時鐵青，下一刻方先野便指向瞭林鈞，道：“前幾日林大人得知方某有此偽詔，便威逼利誘於臣，獻於聖上以求榮華，臣不得已而從之。然臣立於殿上，先皇怒斥之聲不絕於耳，想來是魂魄在此不肯遠去。臣實在不忍，隻能言明真相！”
林鈞氣得臉都紅瞭，指著方先野喝道：“一派胡言！一派胡言！方先野你是不是瘋瞭！”
方先野突然從地上站瞭起來，他眼眶發紅道：“臣大逆不道，妄圖陷害忠良，罪無可恕。先皇英靈在此，臣無地自容，唯死而已！”
他的聲音尚在大殿之上回蕩時，他便出其不意地沖著離他最近的柱子沖去，紅色的衣袖飄飛，仿佛乘風的朱雀鳥般撞在合抱粗的紅漆大柱上。
一聲脆響，鮮血四濺，滿庭寂靜。
他的身體落在地上，血從他的身下極快地擴散開來，污糟瞭他手裡的聖旨，斑駁瞭字跡。
井彥在遠處看著這一幕，抓緊瞭芴板，不忍地移開眼睛。
——我要把這份詔書坐實成偽詔，把臟水全潑出去。但是破綻太多，定然招架不住細問探究。
——我既然認下這份偽詔，便隻有死路一條。但是如果我死在金鑾殿上，死無對證，便沒有破綻瞭。
——待我死後，井大人會接手此案，我以我的性命懇請井大人，不要翻案。
方先野的臉上染瞭血跡，他的眼睛睜著，光芒從眼裡一點點褪去，最後他的臉上露出一絲得逞的笑容，很淺很淺，和所有的溫熱一起變成寂靜。一盞隻有鬼才能看見的明燈從他的身體中緩緩升起，升到看不見盡頭的湛藍天空中去。
天元九年的狀元郎，清雋文雅，寫的一手錦繡文章，最終觸柱死在金鑾殿上。
他一生伶仃父母早亡，唯有知己一人，和一個喜歡多年卻從未讓她知道的姑娘。
方先野，先野。
先行者，終橫屍於野。