君子所求於人者薄，而辨是與非也無所茍。
——王安石
馮賽趕到城西郊的慈園，才找見秦廣河。
秦廣河正坐在曲水茅亭邊，看那水中的鯉魚。見到馮賽，笑著招瞭招手。馮賽見他面容慈和、神情安閑，絲毫看不出正在遭逢大麻煩，心裡暗暗敬佩。
“秦伯，好閑情。”
“魚行的張賜剛派人還來瞭一百尾鯉魚。殺瞭一百尾，養活一百尾，這一死一生之間，不知功罪該怎麼算，阿彌陀佛。”
“您用那一百尾鯉魚救瞭魚行一場急難，這功德自然難量。那一百尾鯉魚也因此行瞭善，比老死在這水溝中，更添瞭些福德，何況又新救瞭這一百尾。”
“呵呵。這時你還能跟我閑談這些，不錯，我在你這年紀時，遠沒有這修為。”
“慚愧，我是經周大哥開解，才稍稍恢復瞭些心智。”
“長清？嗯，他雖宗儒，但心性修為的確令人敬慕。你是來問汪石的事？”
“嗯。上次我曾問過秦伯，汪石是否可信？秦伯說此人信得過，當時未及細問，所以特地來請教個中原委。”
“唉，我現在也已不知此人是否可信。當時信他，也是因利心未瞭，心裡存瞭感恩得失之念。”
“哦？汪石有何恩於秦伯？”
“他接連救助瞭我兩次。”
“兩次？”
“嗯。先說頭一次，浪子丞相李邦彥去年派人跟我商議，要投兩萬貫在我這裡生利，我不好拒絕，便接瞭。今年元月，他卻說急著用錢，派人來取那些錢。你也知道，我的錢從不會閑放著，不是借貸出去，就是投到其他生意裡。急切間竟拿不出兩萬貫現錢，李邦彥那裡又催得緊。那時，汪石正巧找我商談，要投些錢在我的解庫，原本要投五千貫。他見我有心事，便開口詢問，我大略說瞭說，他立即說那就投兩萬貫，都是現錢。”
“第二次呢？”
“唉，第二次就越發慚愧瞭。我雖修佛，這利心卻始終除不去。‘母錢’的說法你可還記得？這第二次便是和‘母錢’有關。”
“記得，我正是從秦伯這裡第一次聽說‘母錢’的。不過，汪石和秦伯的‘母錢’有什麼關涉？”
元月底，馮賽去拜訪秦廣河，到他的經堂，見佛龕上那尊金佛前擺瞭一隻小玉碟，碟子裡放著一枚銅錢，銅線上穿著條五彩絲絳。而之前，秦廣河的佛龕前從來隻供花果。馮賽有些納悶，秦廣河才將“母錢”的傳說講給他聽。
今年年初京城由於糧荒，物價飛漲，秦廣河也受到波及，放出去的貸不值以前一半，因此折瞭一大筆，正巧身上又掉落瞭一枚銅錢。他想起“母錢”的話頭，寧願信其真，便供奉在佛前。
秦廣河嘆瞭口氣，慢慢言道：“我這財氣恐怕真要散去瞭。那枚‘母錢’好好供在佛像前，有天卻忽然不見瞭，到處找都找不到。那天汪石來訪，上樓時，從木板縫裡發覺瞭那‘母錢’。他撿瞭起來，交還給瞭我。你知道，那‘母錢’若被誰撿去，我這財氣也就隨那人去瞭。汪石當時是獨自上樓，前後並沒有人，若私藏起來，誰都看不見。”
“他之前見過您那枚‘母錢’嗎？”馮賽生疑道。
“沒有，他不知道我供奉瞭那枚‘母錢’，更沒進過我的佛堂。”
“那他為何知道那是‘母錢’，而且是您的？”
“他也知道‘母錢’的講究，得用五彩絲絳穿起來。不過並不知道是我的。他見到我後，先問是不是我的。”
“那真是您的？”
“嗯，我那根五彩絲絳裡還穿瞭一條銀絲。”
“這兩件事就足以讓您信任他，替他作保，借一百萬貫的官貸？”
“他答應我，借到官貸後，投三十萬貫在我解庫裡，利錢對半分。”
“他投瞭麼？”
“還沒有，他說得先去買入中的糧草，等交付瞭糧草再來投……”秦廣河不等馮賽開口，接著道，“這一點你不必多疑，他就算不投這錢，我恐怕也願意替他擔保。一來是感他兩次相助，二來，我一生經商，不是才上道的青頭小子，被人幾句話便能騙到。我還是仔細查問過。汪石雖然年輕，但財力還是十分厚實，僅賣給太府寺救汴京糧荒的十萬石糧食，當時價就得有四十萬貫。正月裡，他還和絹行黃三娘做成瞭一筆大買賣，也得有十多萬貫。僅這兩項，就至少有五六十萬貫。何況，他已先跟太府寺立約，向邊地運送三十萬石糧食。入中糧草利潤至少兩三倍。因而，借百萬貫並不算太過當。他這個月沒準時向太府寺交納利錢，或許是去籌買入中糧草，路上耽擱瞭。”
孫獻來到章七郎酒棧外。
他隻在這裡吃過兩回酒，並沒有賭過，和店主章七郎也沒說過話，不知該向誰打問。站瞭片刻，卻見兩個人說笑著走瞭出來，都頭戴黑冠，身穿紫錦衫，認得是內侍省兩位常侍，一個叫高萊，一個叫程西，兩人是後苑造作所的常侍。
大宋開國之初，鑒於歷代宦官亂政，對內侍監管極嚴，絕不許幹政，更不許掌兵權。宮中宦官也隻有幾十人。百餘年來，這法規日漸松懈，到當今天子繼位，宦官人數增到上千，更重用童貫、梁師成等內侍，不但幹政，更委以軍權要柄。宦官勢力氣焰遠勝前朝。
這幾年天子大事營造宮觀園林，大內諸司中，後苑造作所因此風頭最盛，高萊、程西雖然職階卑下，內侍官階共有十一階，他們隻是第十階的祗候內品。但手頭掌領的雜務卻不少，常在宮外遊走。兩人都好賭，隻要被差遣出來，都要偷空到賭坊裡賭幾把。這些坊主不敢得罪他們，每回都要特意讓他們兩個贏一些。這兩年，兩人都在汴河接引花石綱，因此常在章七郎酒棧中吃酒賭博。花石綱到岸，需要力夫搬運，孫獻的父親花錢托人，將這差事攬給瞭孫獻。
孫獻忙上前深躬拱拜：“孫獻拜見兩位供奉。”
“小孫哥？”高萊拖著尖細的鼻音。
“多日不見兩位供奉，今日又來開紅局？”
“紅什麼紅？才贏瞭兩貫不到。”程西氣哼哼道。
“今天小紅，明天便是大紅。”孫獻小心賠著笑。
“紅不起啦，那方賊一鬧事，花石綱也停瞭，咱們也沒瞭差事，等閑出不來瞭。今天好不容易瞅個空子出來，卻隻賺瞭這點眼屎錢。”程西嘆道。
“聽說童樞密已去剿滅方賊瞭，西夏都怕童樞密，何況方臘那群鼠賊？”
“但願呢。”
“方臘壞瞭花石綱，擾瞭兩位供奉正事，連我也跟著沒瞭差事、斷瞭糧路，這樣的賊，便是老天也不容他。”
“呵呵，怪道你這麼恨方賊。你就好好燒香拜佛，求老天趕緊收瞭方賊。我們也好給你糧吃。”
“天天都拜著呢。對瞭，有件事向兩位供奉打問。兩位供奉往常在這章七郎酒棧赴局時，可曾見過一個叫藍猛的人？他是左藏庫庫監。”
“藍猛？沒聽說過，我們隻是進去尋耍子，哪有閑心在意那起人？”高萊尖聲哼道。
“就是，看見那起人的醜賤臉兒，便要嘔，誰還管他們姓馬姓驢？”
“兩位供奉說的是！”孫獻原本要狠心花些錢，請兩人吃酒。聽到這話，再一想花石綱已斷，也不必再巴附他們，忙打消瞭念頭。
恭送走兩人，他又往章七郎酒棧後街慢慢行去，邊走邊張看，才走瞭幾十步，剛到北街街口，就見一個五六歲的小童從對面小食店跑出來，店裡跟著響起喝叫聲：“棗兒！莫亂跑！”隨即，一個瘦長男子追出來，一把揪住瞭小童，朝他屁股連拍瞭幾掌，小童頓時哭起來。
孫獻認得那男子是這小食店的店主，叫葉大郎，生瞭一雙大眼，一對眼珠子不住左右亂掃，隨時在打探人事。他的店正對著章七郎酒棧，恐怕天天在探視。於是，孫獻走進他店裡坐下：“葉哥，來碗茶。”
葉大郎放瞭那孩子，端茶過來：“好幾日不見孫相公瞭。”
孫獻聽那孩子哭個不住，嫌吵，便摸出兩文錢給瞭那孩子：“買果子糖去。”
小童抓過錢，頓時不哭瞭，葉大郎忙道：“又讓孫相公破費。還不快叩謝孫相公。”
“值什麼？葉哥，下街賣小酒的白老丈的女婿藍威你可認得？”
“認是認得，不過他是讀書人，古古板板的，以前有幾回經過時，我跟他打招呼，他卻不應聲。不知是沒聽見，還是瞧不起咱們這些小商人。他傢丈人在世時，常在我們跟前罵他草袋裡頭裝爛泥，戳也戳不響，拖也拖不動。自他承繼瞭那小酒店，倒像是換瞭個人，能應答兩句話瞭，臉面上也有些人氣瞭。”
“他還有個弟弟叫藍猛，你可見過？”
“怎麼沒見過！時常往對過章傢鉆。他看著比他哥哥活跳得多。”
“他去對面章傢是吃酒還是……”
“賭！過幾天就來賭一回。聽說才犯瞭事，死在獄裡瞭。”
“他贏得多嗎？”
“聽對面那摻茶水的仆婦說，有輸也有贏。輸贏倒是其次，有一件，他每回賭本都至少五貫錢，一個月來十數回，得幾十貫。你想，他隻是一個小庫監，月俸不過五七貫錢。他兄弟兩個在京裡又沒有什麼大根基，哪裡來的這些錢？我就一直納悶琢磨。有回他從對面出來往城裡去，那回似乎是贏瞭，背瞭一袋子錢。我也正巧要進城，前腳後腳進瞭東水門，見他進瞭香染街秦傢解庫，出來時那袋子錢隻剩瞭一小半。他竟是到解庫借錢來賭。”
“他每回是一個人來，還是有同伴？”
“似乎都是一個人來去。孫相公問這些是……”葉大郎眼珠子又開始亂掃。
“你也應該聽說瞭，我父親受他牽連，冤冤枉枉被貶謫。我從沒見過這個人，想弄清楚是個什麼樣的人。”
“他人已死瞭，弄清楚還有什麼用？莫非……”
“沒什麼‘莫非’！”孫獻厭煩起來，但忍住不悅，“你被咬瞭一口，自然想知道是什麼咬的你。”
“也是。”葉大郎眼珠仍晃悠著，顯然不信。
孫獻暗暗後悔不該招惹此人，正要摸錢付茶錢，葉大郎卻露出異樣神色：“上個月月頭，那個藍猛輸瞭一大筆。”
“哦？輸瞭多少？”
“孫相公猜猜看？”
孫獻最恨猜，隨口道：“幾百貫？”
“再往上。”
“幾萬貫？”孫獻索性說瞭個極大。
“這倒沒有。是三千貫。”
“這也已經很多瞭。”
“誰說不是？”
“他還清瞭？”孫獻心頭一緊。
“還沒還清，我也不知道。自那以後，他再沒來過。不過，靠他那點月俸錢，後半輩子恐怕都難還清。還有，孫相公，你再猜猜看，誰贏去瞭他那三千貫？”
“我從來不賭，怎麼知道？”
“那人叫汪石。”
“汪石？汪石是什麼人？”
“孫相公竟連汪石都不知道？就是那個大糧商，正月間運瞭十萬石糧到京城、解瞭糧荒的那人！”
阿七似乎見不得邱遷稍微閑一下，一早起來，便使喚個不住。
他又怕吵到吳銀匠，每次都是輕噓一聲，而後朝邱遷伸出食指，輕輕勾兩下，又挑著眉毛，轉著眼珠，撮動著嘴唇，朝他示意。哪怕伸手就能拿到的凳子，也要讓邱遷替他挪過去。
邱遷卻隻能聽命，不時側耳聽著外面巷道。除瞭那幾個傢丁來回走動外，隻偶爾有人搬著東西行走的腳步聲，很難聽到什麼人聲。他出去挑水時，也仔細聽著兩邊各個小院裡的聲響，但都是些金屬敲擊碰撞聲，他從沒接觸過這些行當，也分辨不出金銀銅鐵的聲響有何不同。隻有巷底井兩邊小院裡，不時傳出銅錢碰響的聲音，這倒還能聽得出來。
除此而外，他再探不出任何訊息。
馮賽告別秦廣河，進城去拜訪絹行行首黃三娘。
如今這些事件越來越奇詭莫測，汪石若真的是譚力、於富、朱廣、樊泰那四個江西商人口中的“五弟”，那麼就不僅僅是百萬貫官貸的事情瞭。樊泰還不清楚，但譚力、於富、朱廣的手法如出一轍，全都是瞅準瞭各行的矛盾要害，不惜代價，從最弱處入手，而後挑起爭端，讓一行之內的行商自行內鬥。
這些事看起來似乎與我無關，但四人都是江西人，譚力又極有可能正是綁走邱菡母子和碧拂的綁匪，從這兩點看，他們又似乎是專沖我而來。包括汪石，他來請我飲酒閑談，接著又買瞭鹽鈔茶引。恐怕事先已經打探清楚，知道我手頭的鹽鈔茶引積壓住瞭。也是從我的弱處入手。
而對於秦廣河，先出兩萬貫救急，而後又撿到“母錢”交還，都是命中要害，讓秦廣河自然生出感激信任之情，之後才提出官貸作保的請求。
但是那四商和汪石為何要這麼做？為瞭那一百萬貫？
不對，汪石貸到一百萬貫在前，四商攪亂四行在後，若單為瞭錢，得到那一百萬貫之後，便該立即逃逸。難道汪石和四商無關？汪石是閩西口音，而那四商則是江西人，似乎不是一路人。
想到口音，馮賽忽然記起汪石和清明接的那位瓷商賈慶口音有些接近，賈慶那天說回程時仍要買些茶引回去，他那些瓷器恐怕也已經發賣完瞭。想到此，馮賽撥轉馬頭，先向東水門外趕去。
到瞭房傢客棧一問，賈慶進城去瞭，還沒回來。馮賽留下口信，又驅馬回城，剛行至第二甜水巷，卻見牙人魯添兒陪著瓷商賈慶從旁邊的一個妓館裡說笑著走瞭出來。
“賈大哥，我正在尋你。”
“馮二哥，我們也才在說起你。聽說你出瞭些事？”
“還好，有勞賈大哥記掛。”
“那就好。我正愁茶引找誰買去。這魯老弟說幫我找人。”
馮賽見魯添兒在一旁臉上有些不自在，心想自己眼下沒有心力替人說合生意，不如一並交給他，便問道：“賈大哥，你的瓷器都發賣完瞭？”
“嗯。明後天就打算啟程回去瞭。茶引什麼時候交易？”
“茶引現成就有。魯兄弟，賈大哥這茶引買賣也一並托付給你吧。你帶賈大哥去十千腳店，找見周長清店主，隻說是我讓你去的，他便知道。”
“好！多謝馮二哥！”魯添兒頓時笑起來。
“今年什麼價？”賈慶問道。
“引價沒變，仍是原價。長引一〇五貫，短引二十一貫。”
“我堂弟年初來買的，為何要低一些？長引一〇二貫，短引二十貫五百錢。”
“哦？全汴京城行價大致都是這樣，要低也低不到這麼多……”馮賽忽然想起，賈慶的堂弟一向也是從他這裡買茶引，今年年初來時原說要買，卻不告而別。他忙問：“你堂弟是從什麼人手裡買的？”
“他說是一個姓汪的。”
馮賽心頭一顫，難道是汪石？
茶引官價分別是一百貫和二十貫，交引鋪買來，得加上稅錢、雜費和利潤。這個姓汪的將價壓到這麼低，顯然是折本買賣。他為何要這麼做？難道是先奪走我的主顧，而後來買我的鈔引，花一些本錢，好讓我承他的情？正如他打動秦廣河？
“馮二哥！”
“哦——我不知道你堂弟當時的買賣詳情，不過這引價實情如此，再低不得。”
“那成。我就和魯老弟去買。”
“賈大哥，還有件事。一向沒有問過賈大哥的籍貫，賈大哥是福建人？”
“不是。江西人。”
“江西人？賈大哥為何是閩西口音？”
“我們那縣和福建相鄰，走幾裡路便是閩西界瞭。故而口音相近。”