無難無易而惟義之是者，君子之行也。
——王安石
馮賽離開鮑傢別院時，天已經全黑瞭。
秦廣河、黃三娘、鮑川被汪石卷進這麼大的禍難中，傢中各有一人被拘押在大理寺，汪石若找不見，一傢得賠三十多萬貫。他們三人卻都沉著氣，並不如何焦憂，是由於財底厚，經得起這損折，還是由於感念汪石的恩義？
他們固然可以這般，我卻不能。汪石若真的和譚力、於富、朱廣、樊泰四人是同夥，那麼我妻女便應該是被汪石主謀劫走。若找不見汪石一夥，恐怕再也見不到她們。
這時沿街傢傢戶戶都已經關門閉戶，隻透出一些燈光，不時傳出一些笑語聲。幾天前，自己一傢人也還這麼和和樂樂，如今卻隻剩自己一身一馬，在這夜路上盲人一般亂撞亂尋。馮賽心裡又一陣淒愴，不知該如何才好。
一路疲乏，回到爛柯寺，到瞭寺門前，他剛倦然下馬，卻見門前臺階上一個黑影忽然立瞭起來，嚇得他一身寒栗。
“馮相公？”那黑影陡然出聲。
“你是……”馮賽驚魂未定。
“我叫孫獻。以前跟馮相公打過不少照面，馮相公可否記得？”
“哦……是你？”
“我在這裡等瞭好一陣瞭。”
“有什麼事嗎？”
“有件要事跟馮相公商議。”
“什麼事？”
“我們都在找同一個人。”
“嗯？”
“汪石。”
馮賽一驚。
“這裡說話不便，馮相公可否移步那邊的茶坊？”
“好。”
兩人一起走到龍柳茶坊，茶坊裡已沒有客人，店主李泰和也不在，隻有個夥計在收拾清掃。孫獻選瞭個已經收拾幹凈的臨街座位，兩人一起坐下，要瞭兩碗茶。
馮賽這才打量孫獻，以前在虹橋一帶常見此人，尖尖瘦瘦的，臉上常掛著一絲笑，言語做派始終有些不牢靠。因此，馮賽和他隻是偶爾點點頭。這時，孫獻臉上帶著些酒意，看著越發信不過。
“你為何找汪石？”
孫獻等那夥計進到後邊去瞭，才開口答道：“我父親原是左藏庫庫監，上個月月末左藏庫飛錢的事，馮相公應該聽說瞭吧？”
“飛錢？沒有。”
“竟遮得這麼嚴？”孫獻澀然笑瞭笑，而後將左藏庫飛錢、他父親被貶逐、俸錢庫庫監藍猛猝死、巡卒全都刺配的事講瞭一遍，他雖有些醉，卻心思不亂，講得頭尾清楚。接著又講到藍猛和巡卒賭局，最後才說到瞭汪石。
馮賽越聽越吃驚，等聽到汪石時，更加震驚。難怪汪石看著出身窮寒、來路不明，卻有那麼多錢，難道和左藏庫飛錢有關？
“馮相公那裡是百萬貫，我這裡是十萬貫，全都和這汪石有關。傢父無辜被冤，這件事我一定要追查清楚，還傢父一個清白。”
馮賽見他話語雖然懇切，神情卻始終有些虛浮遮掩，他追查汪石，自然不全是為父洗冤，更看重的恐怕是那十萬貫錢。不過，無論他居心如何，的確是一心要找見汪石，多少是個幫手。
“關於汪石，你查到些什麼？”
“目前還沒有什麼線索，不過他設計讓藍猛欠下三千貫賭債，應該無疑。”
“聽你剛才說，的確有理。”
“馮相公可查到他的去向瞭？”
“沒有。至今不見他蹤影，也不知道他去瞭哪裡。”
“既然我們都在找這個人，能否聯起手來？”
“好。我們分頭去找，若發覺瞭什麼，及時互相告知。”
“好！”
盧饅頭又尋瞭大半天，仍一無所獲。
他沿著禦街，走到相國寺西南角的州橋上，望著橋邊那條大街。這是汴京城最熱鬧的州橋夜市，往來的人流車馬擠擠挨挨，河水一般。沿街擺滿瞭各色食攤，水飯、爊肉、旋煎羊、白腸、鮓脯、凍魚頭、辣腳子、薑辣蘿卜、麻腐雞皮、麻飲細粉、素簽砂糖……燈燭熒熒，一眼望不到頭。
他走得疲乏，見旁邊有個面食攤子，便過去坐到條凳上，要瞭碗絲雞棋子。不多時，攤主將一碗棋子端瞭過來，雪白面塊配著雞絲、筍片和芹段，清香滾熱。他早已饑餓，顧不得燙，拿起筷子便埋頭吃瞭起來。正吃著，旁邊一人挑著個挑子走過，筐子上的竹篾掛到瞭他的衣襟，那人卻毫不知覺，繼續大步前行，將他的衣襟扯開瞭道口子。他忙回頭要叫，才張開嘴，卻一眼看見街對面一輛廂車——車身青碧，綠綢幔子，透過人潮間隙，後簾似乎閃過桃花、圓月！
他一驚，忙站起身，踮起腳望過去，果然是！綠綢簾子上，繡著一枝桃花，桃花後是一輪圓月！
他忙扒開行人，追瞭過去，攤主在身後叫嚷“面錢還沒給！”他卻根本顧不得，狠命往那邊擠。街上人太多太密，挨瞭不少罵，才好不容易沖到對街，然而那輛車卻拐進瞭旁邊一條小巷。他趕忙追瞭過去，那條巷子一片漆黑，隻隱約透出些人傢戶的燈光，連腳下都看不清，隻能聽見車輪軋路聲。
他像追命一般拼力追趕，一不小心，被腳底一塊翹起的青石絆倒，老骨頭幾乎跌碎，疼得好一陣連氣都背瞭過去，等他忍著痛爬起來時，那車早已駛遠。他一瘸一拐繼續往前追，穿出巷口一看，前面一條橫街，左右都一片死靜，不見一個人影，更不知那輛廂車去瞭哪邊。
他氣恨之極，連連捶打自己的老腿，幾乎哭出來。挨著痛，又左右尋瞭好半天，根本看不到那車的蹤影，隻能不住聲怨罵著，一路瘸著回去，把面錢付給瞭那攤主，苦嘆著慢慢回傢去瞭。
馮賽回去時，烏鷺禪師已經安歇，小和尚弈心還替他留著門，獨自坐在佛殿前的臺階上看月亮。馮賽心下愧疚，忙低聲致歉，弈心卻和聲細語吟瞭句：“空院留月影，虛門待歸人。”
兩人一起回房，各自脫衣歇息。弈心不久便睡著瞭，馮賽雖然疲累，卻睡不著，看著月光透過窗紙灑進屋中，一片霜寒。念起妻女，憂悶難禁，默念著吟瞭一闕《烏夜啼》：
一窗明月如鹽，灑心間。離恨無端催取，枕邊咸。
更與漏，骨與肉，兩熬煎。半夜風吹花去，半床寒。
反復默誦瞭幾道，越誦越悲，不由得滴下淚來。良久，心緒才漸漸平復，卻依然難眠。他想起周長清所言的信己，信所當為與能為，這樣苦思無益，還是該盡力收神，盡快理清楚汪石的事，這才是當為與能為。
於是，他止住悲緒，將念頭移到孫獻身上。若孫獻所言屬實，這汪石就越發詭秘難測瞭。他難道真和左藏庫飛錢有關？連庫監在內十幾個人親眼目睹錢飛走，又是怎麼一回事？
不過，他隨即想到汪石在正月間就已經有十萬石糧和八萬匹絹，按時價，當時已經至少有幾十萬貫傢底。而庫錢飛走卻是二月底，他的本錢並不是靠左藏庫飛錢才有的。何況二月初他又貸到瞭百萬貫，何必再冒天大風險去打那十萬貫國庫的主意？何況，飛錢這件事太過離奇，就讓孫獻自己先去查著，百萬貫官貸更緊迫。
他又細細回想今天和秦廣河、黃三娘、鮑川三人的對話，汪石是借助現錢短缺、糧荒、絹荒三件事，分別打動瞭那三人，先施恩，後求報，讓三人心甘情願替他擔保。看起來都是湊巧遇到，但這“湊巧”無論如何都像是事先有意設計。就如他低價搶斷我的鹽鈔、茶引主顧，讓我賣不出去，而後又來向我收買，救瞭我的急，讓我不知不覺便感激信賴他。
不過，鹽鈔、茶引還好設計攔斷，汪石又怎麼可能設計出秦廣河缺現錢？至於糧荒、絹荒，是由於方臘鬧事，水路受阻，更不是區區汪石能夠設計得瞭的。他反復琢磨，但對汪石所知太少，始終無法猜破其中隱秘，便轉而想到秦廣河、黃三娘、鮑川三人的態度。
按理來說，這三人都是京城頂尖的豪商，不論才智還是手段，都是世間一等，絕不會輕易受騙，受騙之後也絕不會輕易罷休。然而，三人卻都是一副聽之任之的態度。
秦廣河還好說，汪石先用兩萬貫現錢替他救瞭急，又替他找回瞭“母錢”，他迷信“母錢”之說，這一恩情在他心中，比前一件更重。他又信佛，深信因果，得之於汪石，又失之於汪石，於他而言，也是一樁因果，因而能自我解釋，不太執著。但黃三娘和鮑川呢？汪石雖然救瞭糧荒和絹荒，但其中公義遠大於私恩，他們兩人卻也同樣聽之任之。這多少有些不合常情。
黃三娘、鮑川與汪石之間，恐怕並非僅止於此，其間應該還藏著些什麼……
邱遷被一陣唰唰聲驚醒。
聲音其實不大，是從小院外的巷道傳來，由於他揣著心事，夢寐中仍自警醒，所以才聽到瞭。
他悄悄支起身子，將耳朵靠近窗戶細聽，是腳步聲。比常日來回巡視的傢丁腳步要重許多，雖然是多個人，但很齊整，應該是幾個人抬著重物在行走。一組人過去後，又一組人經過，前後大約一共有五組。這些人都不出聲，隻隱約聽到使力時發出的氣哼聲。
五組人全部走過後，外面頓時沉寂。半晌，才又響起松散的腳步聲，是那幾個值夜傢丁在來回巡走。
邱遷透過窗紙破縫向上望，一輪圓月正懸高空，清輝如銀，此時大約是子夜時分。這麼晚，那些人抬什麼東西出去？難道是什麼見不得人的東西？
天才亮，孫獻還在睡，外面忽然傳來敲門聲。
他本不想管，但外面不住地敲，扭頭一看，妻子也被吵醒，卻在裝睡。他隻得起身披瞭件衫子，下床出去，打著哈欠開門一看，是皮二。
皮二眼裡冒著光：“孫哥兒，我查出來那人是誰瞭！你根本想不到！”
“哦？你先進來，堂屋裡坐坐，我去穿瞭衣服來。”
孫獻一看皮二他那神情，便知道他的確查出汪石來瞭。居然這麼快？孫獻苦笑著進去穿衣。等他穿好再出去時，外面又傳來敲門聲，開門一看，是黃胖。
“孫哥兒起來瞭？我還怕自己來早瞭。那人我已經查出來瞭。”
“哦？先進來。”
孫獻才要關門，外面又一個聲音嚷起來，是管桿兒：“莫關！我來瞭！咦？黃胖也來瞭？”
看管桿兒那興頭，也是查問出汪石瞭。一瞧三人，自然都是來趁早飯的。妻子見瞭絕不樂意。
孫獻隻好對三人道：“傢裡說話不便，咱們還是出去吧。”
三人跟著他來到巷口的茶肆，孫獻邊走心裡邊苦笑，他是聽說馮賽和京城三大巨商也被汪石套瞭進去，而且事關一百萬貫官貸。那四人各個不簡單，貼著他們一定能找見汪石。他原想用這件事做由頭，支開身邊這三個癩漢，誰知這三個人一個比一個神通。不過這樣也好，馮賽那裡也還沒有什麼線索。既然答應瞭還要給這三個癩漢一人三貫錢，就先盡著使喚。等查明白這件事，找見汪石，再設法甩脫。
到茶肆坐下後，孫獻笑著道：“你們三人居然全都查出來瞭？那人是……”
“汪石！”三人搶著道。
“哦？那個正月救瞭糧荒的？”
“正是。”三人又一起點頭。
“這事越來越有意思瞭。”
“可不是？逮到這樣一個巨富，隨便蹭點皮屑下來，也是幾十上百貫。”皮二眼睛又冒出光來。
“這汪石現在哪裡，你們可查出來瞭？”
管桿兒和皮二一起搖頭，黃胖卻道：“我還聽說一件事，牙絕馮賽和糧行、絹行、錢行的三大行首也被汪石騙瞭，還鬧到瞭大理寺，他們也正到處找汪石。”
“哦？”孫獻暗暗叫苦。
“昨晚我跑到半夜，雖沒找見汪石，卻問出一件古怪來。”皮二道。
“什麼古怪？”
“汪石是外路州的人，年初才來京城，還沒置買宅院。他那樣的人，自然不會住一般客棧，我把城裡城外幾十傢上等客棧跑遍瞭，可你們猜怎麼著？”
“快說！”管桿兒不耐煩。
“他沒住任何一傢客棧！”
“那他住哪裡？”
“不知道。”
“難道是住在朋友傢中？”
“妓館？”
“這個還不知道。”
孫獻聽瞭，暗暗納悶，看來這汪石行事果然詭秘。於是他道：“三位老哥先飽飽把飯吃好，而後再分頭去打問這汪石的落腳處。”
馮賽想到瞭一個疑點，一早爬起來，便匆匆趕到黃三娘的絹店。
這雖然是京城最大的絹店，門臉卻並不宏闊，隻比街市普通店面大一些，也不零賣，常年隻往各大絹鋪送貨。因此店裡不見絹匹陳列，隻設瞭二十幾張檀木桌椅，正面靠墻一大幅荊浩山水畫屏，兩邊墻上懸掛名傢字畫，像是大戶人傢的堂屋一般，一派淳雅。
馮賽知道黃三娘近年來已經很少親自到店裡來，便徑直走瞭進去。迎客的仆役認得，笑著上前拜問，馮賽問道：“范先生可在？”
“馮二哥！”范籍正已經笑著從後面走瞭出來。
范籍正四十來歲，樣貌溫樸，是黃三娘傢的賬房。他原先是個儒生，屢考不中後便斷瞭這念頭，轉而替人做賬。自從黃三娘招贅瞭方聰後，方聰便不再做賬房。黃三娘托馮賽替他尋個穩靠的人，馮賽和范籍正一向親熟，便舉薦瞭他。范籍正來這裡已經多年，事事穩重謹細，很得黃三娘倚重。
兩人互相拜問過後，范籍正引著馮賽走到後面的書房，落座上茶。馮賽等仆人出去後，才道：“范兄，我是來打問一件事。按理來說，這種事不該多嘴動問，不過此事關系重大，不得不問。”
“可是汪石的事？”
“嗯。不過我要問的是三娘宅中私事。”
“她丈夫？”
“嗯。”
“馮二哥認為她丈夫的事和汪石官貸有關？”
“我隻是猜測。”
“其實我也在疑心，不過這事又不好多言。”
“是。我也是猶豫再三，才來向范兄打問。今日所說的話，僅止於你我之間，還望范兄多擔待。”
“那是自然。其實……三娘攆逐丈夫一事，的確和汪石有關。”
“哦？”
“方聰在外面養那小妾其實已經有兩年多瞭，宅中上下許多人都已知曉。但你也知道三娘為人，從來以禮自持，自重敬人，最不喜底下人傳三傳四。方聰又慣會籠絡人，一向待下人和氣。因此，這事宅裡宅外從來沒人敢告訴三娘……”
“是汪石透露給三娘的？”
“應該是。汪石第二回拜訪三娘後，他才走，三娘就命幾個仆婦攆到那小妾宅子裡，要瞭件東西回來。”
“什麼東西？”
“一枚銅錢。”
“一枚銅錢？”
“是。那幾個仆婦去瞭那小妾宅子，既沒罵，更沒打，隻從她身上搜出來一枚銅錢，而後就走瞭。不但我們，連那幾個仆婦也不知道其中原委，大傢都很納悶。”
馮賽頓時想起黃三娘頸上掛著一枚銅錢，“母錢”？
范籍正繼續道：“當天晚上，三娘就給瞭方聰一箱銀子，攆他走瞭。方聰沒臉再在京城待下去，聽說第二天就搭船回鄉去瞭。那小妾原是個妓女，又回妓館去瞭。汪石先是救瞭絹荒，又把方聰養妾的事透露給三娘。三娘心腸最柔善，感念他兩番恩德，便替他擔保瞭那筆官貸。若汪石真是仁人君子，倒也好。若他居心不良，三娘這回便要大大傷元氣瞭。”
馮賽一邊聽，一邊暗暗吃驚：又和“母錢”有關？
黃三娘的“母錢”為何會在那小妾手裡？恐怕是方聰偷去給瞭她，他想把黃三娘的財氣轉給那小妾。黃三娘又為何知道“母錢”在那小妾手中？應該是汪石透露的。不過——那個小妾偷得黃三娘的“母錢”，這是極隱秘的事，汪石又是如何得知的？
汪石的計謀是“施恩術”，為瞭打動黃三娘，必定四處打探她的弱處。許多人都知道方聰在外面養妾，這個還好打探。但方聰將黃三娘的“母錢”偷給小妾，自然無比小心。黃三娘雖然性情和善，畢竟是汴京絹行行首，方聰和那小妾絕不敢輕易告訴別人，除非……
馮賽忙問：“昨天我去拜見三娘，見她脖頸上掛著一枚銅錢，可是從那小妾手中奪來的那枚？”
“是。聽仆婦說，奪回來後，三娘就掛在瞭頸上。”
“這之前三娘沒有掛過？”
“沒有。”
“奪回那銅錢是哪一天？”
“元宵節才過完沒幾天，我記得那天汪石的那些絹運過來後，開始往外發賣，我忙亂瞭一整天，回傢後才聽渾傢說起這事，我查一查……”范籍正從旁邊架子上找出一本簿記，翻檢瞭一陣，確認道，“是正月十九。”
馮賽聽後心裡一震，隱約看出瞭其中驚人計謀。