每次走進父親房間，林智誠都聞到一股老年人才有的汗酸味。這股與衰老形影相伴的味道，提醒著他，父親在一年一年老去。這是他不願承認，又不得不面對的現實。
這一年，林兆瑞滿七十九歲。老人過壽為討吉利，慶九不慶十，媽話裡話外，流露出給老爺子辦八十大壽念頭。林智誠回傢，就是專為這件事。這一程子，他老往北京跑，坐騎換瞭輛越野車。這車在老小區裡太招搖，離樓口還有百十米，他就讓劉帥停下。攥著剛裝裱好的畫，下瞭車，緩步朝傢裡走去。裝上進口義肢後，甩掉瞭陪伴他二十幾年的雙柺，除瞭走路緩慢一些，他跟常人沒什麼兩樣。
爸戴著老花鏡，坐在寫字臺後面，正用錐子攮著一沓厚厚的稿紙，穿針引線地裝訂著。這些手寫戲本紙張泛黃，顯然經過雨淋日曬。他專註地幹著手裡的活，沒留意兒子站在面前。
爸，你老這大歲數瞭，就不行歇會兒？穿針引線的活計，讓我姐幹得瞭。林智誠說。
林兆瑞擱下手裡的活：麗華眼也花瞭，一大傢子采買做飯，全是她一人裡外忙活。這種小事，不勞煩她。再說，你爸還沒老到使不動錐子。
林智誠把畢成為老爺子祝壽畫的畫兒展開，有些忐忑，不知道爸喜不喜歡。畫面上，一位老翁坐在藤椅上，搖著大蒲扇聽著收音機。他微閉雙目，一臉的陶醉，二郎腿高高翹起，誇張的大腳丫子打著節拍。藤椅腳邊，一隻大花貓好像被主人情緒感染，歪著腦袋看著他。左上角，是一簇開得正旺的牡丹，兩隻彩蝶翩翩起舞。
林兆瑞拿過花鏡戴上，細細端詳著，從上到下，從畫面到款識，看瞭又看。他一直掛念著這個工人新村的老街坊，畢成畫展，他不光頂著大日頭帶著老伴參加，還自己掏錢買瞭個大花籃送去。兒子心裡有些發毛。這畢成，說給老爺子祝壽畫張畫，沒想到拿給他的，卻是這麼一幅跟祝壽沒啥關系的東西。來不及再畫瞭，林智誠隻好硬著頭皮拿回傢。
小誠啊，這可是一幅用瞭心的好畫兒啊！林兆瑞聲音有些顫抖。看兒子不解，他接著說：你仔細看看，老頭兒這表情，這神態像不像我？
嗯，是有些像。
再看這貓、蝶，看出門道來瞭嗎？
兒子搖搖頭。
貓和蝶，取的是耄耋的諧音。耄耋，古代是八九十歲的代稱。曹操《對酒歌》中說，耄耋皆得以壽終，恩澤廣及草木昆蟲。意思是老人能夠長壽，連草木蟲魚都能得到好處。哈哈，畢成是用這幅畫，表達對我老頭子的祝福啊！
沒想到這張畫還有這番講究，林智誠搔搔頭皮，傻呵呵地笑瞭。林兆瑞贊許的目光停留在兒子臉上：這還要歸功於你呀。天災人禍把畢成逼瘋，你用你的愛心，讓他變得越來越正常，重新使他的才華大放光彩。兒子，你做瞭件功德無量的大好事啊！
父親的誇獎，讓他臉有些發燙。其實，林智誠讓畢成過上養尊處優的生活，既是心疼他是個人才，也是源於內心深處的同病相憐。經歷過大地震，肢體殘疾的他，和精神殘疾的老畢能活下來，都不容易，他要讓老畢活得像個人樣，更有尊嚴。為此，他把原來的售樓處拆掉，蓋起一座三層小樓，掛上瞭畢成美術館牌匾。這座蒼黑、青灰兩色的建築，在遍佈飯店商場的繁華地段很是醒目。他要讓人們記住畢成，這個城市的天才畫傢畢成，他今天還活著，還在創作著。
林智誠幫爸把畫軸掛在墻上：爸，我這次回傢，是想跟你老商量一下。六十、七十大壽，都沒正式過，八十大壽你有啥想法？你說吧，想怎麼過，辦多少桌都成，你兒子現在有這個能力。
退後一步，林兆瑞欣賞著畫，眼睛也不看兒子：搞那麼動靜大幹啥。鋪張浪費不說，麻煩別人，自己也累得慌。我常說，平平安安便是至福。所以這些年來，我壽日一碗長壽面吃得香香甜甜，一個大蛋糕全傢歡喜。我知道祝壽是你媽的主意，我數落瞭她兩句，八十大壽還和從前一樣過，不搞那虛榮，不要那排場。
本來林智誠和衛東已經碰好，爸的壽宴要大辦一場。他有些不甘心，正盤算著如何說服老爺子，父親又問起大戲院來。已經開槽瞭，跟市裡獻禮項目掛上鉤，工程進度就快瞭，你老心就擱肚子裡吧。林智誠給爸吃瞭個定心丸。林兆瑞坐回沙發上，跟兒子說著話，一會兒就迷糊著瞭。
林智誠把薄被給爸蓋上，跟媽道瞭聲別，上瞭車，鼻子還酸酸的。唐城連個像樣的劇院都沒有，老爺子以政協委員身份寫過提案，建議市裡重視這件事，為評劇演出搭建一個平臺。他不止一次地拿給兒子看他親手畫的大戲院草圖，還讓樹生開三馬子拉著他，找市領導、找媒體呼籲。最後，林智誠出錢，政府出地皮，大戲院總算有瞭眉目。林智誠本想在父親壽日時，送給老人傢一座夢寐以求的大戲院，可繁瑣的手續，讓他的計劃一再錯後，最終還是沒能趕上父親的八十大壽。
許多事情並不是有錢就能辦到的。在父親面前，他有些慚愧。
回到公司，劉愛國正坐在門衛扯大玄。看林智誠車子進來，忙出來，跟他屁股後頭一塊進瞭辦公室。林智誠繃著臉，沒有搭理他。前段時間，他讓愛國找個唱評劇的，在父親八十大壽時候來傢唱上幾句，討老人傢個歡心。他給劉愛國三萬塊錢，愛國臨走還順走兩條軟中華和一瓶五糧液。他當時大包大攬，滿口應允，保證請來北京最好的大牌。可現在，一個星期過去他才冒上來，林智誠有些不悅。
那什麼，劉愛國搓著一對包漿光潤的山核桃，小聲叨咕，請角兒的事，估計要泡湯。林智誠耷拉著眼皮：我就知道你不靠勺。劉愛國忙解釋，說中國評劇院新春演出全排滿瞭，名角一個也騰不出時間來。他賠著小心道：要我說，祝壽祝壽，不就圖個喜慶熱鬧嘛，幹嗎非大老遠的打北京請。咱唐城的角兒除名頭小點外，唱功一點不比他們弱。
林智誠一擺手：去吧，你趕緊去請，愛誰誰，隻要我爸看得過眼就中。記住瞭，他可是行傢。
劉愛國這才如釋重負。林智誠抓過來他手裡油光光的山核桃，在掌心裡轉著搓著，問打哪兒找來的這破玩意。破玩意？愛國不愛聽瞭，林智誠不識貨，讓他覺得有必要講講這對寶貝的來歷。這可是我從古玩店吳胖子那兒，用個道光年間的筆洗換來的，據說是一貝勒爺的寶物。他說。
你就愛附庸風雅，冬天不玩折扇，不養鳴蟲瞭，又玩這個。有啥講究嗎？
哎，你可別小瞧這東西。人傢大清朝，文人玩核桃，武人轉鐵球，富人揣葫蘆，閑人去遛狗。把玩山核桃可是排在第一，這是品位！
林智誠嘖瞭一聲。
從前民間說：核桃不離手，能活八十九，超過乾隆爺，閻王叫不走。我正打算給你爸踅摸一對呢。搓搓核桃，增加手部靈活性，帶動周身血液循環，還預防老年癡呆呢。
這麼說還真是個好東西？林智誠高興起來，好，老爺子八十大壽，這禮物不錯，我替他收下瞭。
山核桃在林智誠手指間來回轉著，發出清脆的聲響。劉愛國有些舍不得，意意思思的。林智誠一瞪眼：還不快點去，別在錢上跟他磨嘰，要多少都答應他。
劉愛國沒敢討回自己的山核桃，答應一聲，晃著身子走瞭。林智誠拿過手機找衛東。本來做好準備，熱熱鬧鬧地給老爺子慶賀一下，可爸現在這麼低調過八十大壽，倒給兩人出瞭個不大不小的難題。
看完電視劇，楊麗華打個哈欠，回屋睡覺去瞭。王樹生悄悄搬出他的工具箱，茶幾上墊塊佈，一排雕刻刀整齊擺好，然後就著落地燈光亮，在早就砍削成型的桃木疙瘩上雕刻起來。
冬天的夜晚很安靜，外面偶爾有汽車經過，碾壓井蓋發出兩聲鈍響，惹起零星的狗叫。王樹生指頭纏著橡皮膏，雕刀在桃木上鏟挖剔走，一塊看上去沒有絲毫生氣的粗坯，在他的手裡很快顯露出人臉的雛形。他全神貫註，連麗華站跟前都沒發覺。
連著幾宿，丈夫在門廳裡一待待到後半夜，才摸黑回屋上床，楊麗華開始沒理會，後來忍不住起來瞧個究竟。你幹啥呢，大半夜的不睡覺。王樹生抬起網著血絲的眼睛：爸八十大壽瞭，我想送他份稀罕的禮物。
看著樹生手中木雕，又看看擺他手邊的舞臺劇照，楊麗華撲哧一聲笑瞭：這不是趙麗蓉嗎？像，真是太像瞭！王樹生誇她好眼力：對，就是趙大媽。現在她是小品明星，當年她可是憑著一部《花為媒》，紅透大半個中國的評劇演員。
楊麗華拿過木雕端詳著，誇著丈夫，以前光知道你會打傢具，沒想到還有這本事。王樹生說：這不算啥，做木匠的都會這兩下子。我下鄉時的師傅，人傢用木頭雕刻的毛主席，那才叫一個像！
他從箱子裡拿出幾個栩栩如生的木雕：你看，這是《秦香蓮》裡的包公，這是《劉巧兒》裡的劉巧兒，這是《奪印》裡的陳有才，這是《楊三姐告狀》裡的楊三姐……還有趙麗蓉扮演的這個阮媽。我想雕刻八個評劇裡有名有姓的人物，給爸祝八十大壽。
楊麗華瞪大眼睛，一臉欽佩。沉瞭一會兒，她說你雕吧，我不打擾瞭，又躡手躡腳回屋去瞭。
夜深瞭，墻上鐘表的秒針嗒嗒響著，一圈圈轉著。王樹生擱下雕刀，目光從一個個木雕上掃過，想起林兆瑞經常嘴邊的一句話：人生如戲，戲如人生。不知不覺，自己年近半百，回過頭去看幾十年走過的路，真是百感交集。這半輩子，不管是喜還是悲，都和林傢有關。如果人生真是一出大戲，那麼他和這個從前是嶽父，現在是繼父的老人的關系，就是濃墨重彩、充滿親情溫情的一折。
這麼多個夜晚，王樹生把對老人的熱愛與感激，化作瞭一刀一刀的人物刻畫。他要送給老人的，不光是一份獨特的壽禮，更是一份真誠的尊重和敬愛。他甚至孩子氣地憧憬著，在爸九十大壽，一百整壽時，他那份愛還會讓老爺子露出欣喜的笑容。那時候，也許父親已經沒有瞭牙齒，母親也滿頭白發，可老兩口的笑容還是那麼一致：溫暖而感動。
一個天氣清冽的冬日，楊麗華一大早就起來和面。等全傢人起床，一大盆子面已發起來，冒出瞭盆沿。她麻利地揣著堿水，捏起一塊面，送到鼻子前聞瞭聞。聽到對門叮咚的門鈴聲響，知道外甥一傢上門，她便把餳好揉好的面團端到婆婆屋子。
宋喬洗瞭把手，幫她揪成一個個大劑子。兩人把面團團成桃子形狀，捏出桃尖，用刀背劃出溝縫。等到一個個壽桃要上屜時，楊麗華才想起沒有點桃尖的紅顏料。她埋怨著自己老瞭，記性不中瞭。這鐘點，商場超市都還沒有開門，楊麗華想瞭想，問旁邊的宋喬，聽說口紅能吃是真的嗎？小宋不明白她問這個幹嗎，含含糊糊地點頭。那太好瞭，咱們就用你的口紅點桃尖。楊麗華說。
她沒用過這東西，不知怎麼才能讓縮在精致黑管裡的唇棒露出頭。宋喬幫她旋轉出來，忍不住說：舅媽，我覺得你這輩子忒委屈。人傢又是燙發，又是美容的，你連個口紅都沒用過。以後呀，我可要好好給你捯飭捯飭。
說到做到，壽桃上屜後，宋喬非給楊麗華擦上口紅不可。又找出眉筆，仔細地給她畫出眉型，勾上眼線，拉著舅媽去照鏡子。楊麗華半是羞澀，半是興奮地數落著，這孩子，凈拿我打镲。劉蘭芝笑癟瞭嘴，誇麗華扮上妝還真俊。林兆瑞手搓著兩個山核桃，贊同老伴說法。王斌瞅著他媽，哧哧笑著，扭頭跟孫穎做瞭個鬼臉，悄悄道：我媽像個老妖婆。
一會兒，劉愛國全傢也來瞭。愛國親自下廚掌灶，鏟子炒勺叮叮當當。高壓鍋放汽閥來回轉著，哧哧作響，滿屋裡魚香肉香。這時，門鈴響瞭。楊麗華以為是衛東來瞭，打開門，沒想到外面站著的卻是馮紅。她一愣。劉愛國聞聲趕緊從廚房出來，高興地說：馮處，我還想去接你呢，你自己找來瞭。
因為找不到合適的小生，劉愛國在朋友飯局上愁眉不展。電視臺老陸推薦瞭馮紅，說人傢馮處現在可不簡單，當官之餘粉墨登場，反串評劇小生，紅得不得瞭。真要能搬得動她，不比啥角兒都有面子。愛國便給馮紅打電話，本以為馮處長多少會端個架子，沒想到她在電話裡隻遲疑瞭一下就答應瞭。
在楊麗華看來，這個從前的準弟媳婦變化並不大，隻是身形豐滿瞭些，眼角多瞭些細密的皺紋。馮紅細而彎的眉毛顯然修過，皮膚紅潤、透亮，好像砂紙精心打磨過。馮紅伸過手來跟她握著，還和從前一樣叫瞭聲姐：有十幾年沒見瞭，姐你看上去也就四十出頭，一點不顯老。
還不是小宋才剛化妝的功勞，楊麗華心想，她讓馮紅誇得臉上有些熱，心裡有點美。接過馮紅手裡的壽面，說屋裡坐吧。轉身，正看見小誠有些慍怒地瞪著劉愛國。愛國也不理他，沖裡屋大聲道：姐夫，看看誰來瞭！
林兆瑞出來，後面跟著劉蘭芝，老兩口驚喜地叫瞭起來。馮紅落落大方，噓寒問暖。林兆瑞也沒把她當外人：小馮啊，當初聽說你放棄舞臺，去搞行政，我們都很惋惜，可惜這副好嗓子。
馮紅說：練功倒是一直沒丟，藝不壓身嘛。林老，評劇是傢鄉戲，我現在嘗試反串小生唱評戲呢。
林兆瑞眉毛一挑：是嘛，由花旦到小生，由京劇到評劇，不容易呀。我倒想聽聽……愛國一看是時候瞭，忙插嘴：馮處今天來呢，一是代表局裡，看望老藝術傢；二呢，也是想給你壽辰增加些喜慶，匯報一下反串結果，聽聽前輩點撥。
林兆瑞一聽這話，忙拱手說謝謝。王樹生搬過來一把椅子，楊麗華沏上瞭茶水。林傢搬傢後，馮紅還是第一次上門。一進門，就看到林兆瑞手書的三平堂幾個大字。傢裡，客廳兼著書房，書架頂到瞭天花板，整整占瞭一面墻。上面除瞭書，還有一排評劇人物木雕，神態各異，惟妙惟肖。馮紅挨暖氣坐著，旁邊灑滿陽光的窗臺上，一盆君子蘭開得正旺。葉片肥厚油亮，橘紅色的花朵，碩大而嬌艷。
看小馮饒有興趣地端詳著那盆花，林兆瑞說：從前啊，你大媽愛拾掇些花呀草的。現在精神頭不濟瞭，顧不過來瞭。我呢隻養這一種花，除瞭美化傢居之外，還多瞭一個君子朋友。他說著，得意地介紹起養花經來：我這君子蘭呀，她喜歡喝啤酒。啤酒中有二氧化碳，促進新陳代謝，裡頭還有營養物質，有益花卉生長。我舍不得喝，都給她瞭！
一屋子人都笑起來。
這個傢的氛圍還跟從前一樣，馮紅覺得親切、放松，有一種要融入的渴望和沖動。她站起來：剛才林老說瞭，想聽聽我的反串唱功。為給八十大壽增加些喜慶，我就獻醜唱上兩段，也沒帶琴師，我就幹咬吧。唱得好不好的，大傢多擔待。
她問林老喜歡哪出。林兆瑞想瞭一想，說：我最早學戲，學的就是小生。既然小馮要反串，那就《梁山伯與祝英臺》那段‘說什麼愧對愚兄一片情’吧。
穿著兒媳做的棗紅色壽字圖案織錦緞唐裝，林兆瑞端坐在鋪著棉墊的藤椅上，手邊放著兒子給他買的金鑲玉拐杖。他指頭在茶幾上敲打著拍子，哼起板胡前奏。馮紅清瞭一下嗓子，亮出高亢的男聲：
說什麼愧對愚兄一片情，
千悔萬悔，我悔，悔我當初心不明。
怪不得她羨慕鴛鴦成雙對，
怪不得她比牛郎織女星，
怪不得她說井中男女成二影，
怪不得在觀音堂中拜花燈，
怪不得她說我像個呆頭鵝，
怪不得她假做雌鵝叫哥哥，
怪不得她還說對牛彈琴牛不懂。
怪我癡，恨我傻，怪我癡傻在夢中。
恨隻恨，相逢恨晚姻緣斷送。
恨隻恨，竹籃打水一場空。
……
如果不是親眼看到，王樹生不敢相信，這蒼涼的男聲，竟然出自馮紅。他還清楚地記得當初舞臺上的李鐵梅，記得那句脆亮的奶奶，您聽我說。這反差也太大瞭，他想。
老林的壽辰唱這樣悲悲切切的唱段，愛國覺得有些不適合，可既然老林單點這出，又是鼓掌又是叫好的，他也不便阻攔。一曲唱罷，林兆瑞起身鼓掌：真是絕佳的小生嗓兒，高音不破音，低音不塌嗓。好，好！
看老爺子這麼高興，劉愛國有點美滋滋的，於是拍巴掌附和著：真是不錯。從前，馮處是唐城第一花旦，我看現在可以稱得上唐城第一小生瞭。
見笑見笑，馮紅像戲裡的翩翩公子一樣，抱拳拱手道。滿屋裡人，聽懂沒聽懂評劇的也跟林兆瑞鼓起掌來。楊麗華聽清楚瞭充滿哀怨悔恨的唱詞，偷偷瞭一眼林智誠，林智誠一聲不響進瞭裡屋。
馮紅的突然出現，讓他心生不悅。可人傢上門的理由冠冕堂皇，聽聽，代表局裡！理直氣壯，給足瞭老爺子面子，他當兒子的，也說不出個二五六來。敢情劉愛國玄乎瞭半天，請的角兒是馮紅啊，這讓他後悔不迭，怪自己事先沒問清楚。他覺得愛國做這一切都是預謀好的，就為馮紅再進這個傢門鋪路。回頭再跟你算賬，林智誠恨恨地想。
連唱瞭幾折戲，林兆瑞讓小馮歇歇，喝口水。這時，宋喬拉著女兒湊過來，要跟馮紅拜師學藝。馮紅摸著孩子腦袋，問喜歡不喜歡唱戲，孫穎搖搖頭。宋喬弄個大紅臉，忙捅瞭一下女兒，你不是成天又蹦又唱想當明星嗎？那我也不想唱戲，我喜歡流行歌曲，想當模特。孩子實話實說。
說說笑笑正熱鬧，王衛東左手大壽糕，右手拎個鼓囊囊大塑料袋進傢。袋子裡是她給爸買的大衣，普通的黑色面料，內膽卻是貂絨的，是當下不少官員愛穿的禦寒外衣，低調卻不低檔，顏色樣式也合林兆瑞的風格。隻是嚇人的價簽，讓她偷偷拽下扔掉瞭。林兆瑞沒急著試衣服，招呼閨女進裡屋，要說幾句話。他沖坐床上正無聊擺弄著手機的兒子說：人傢小馮大老遠來瞭，你倒是出去說幾句話，陪陪人傢呀！
林兆瑞從箱子裡拿出上次裝訂好的稿紙，遞給衛東：這是地震前給你寫的那出戲腳本，還記得吧？以前我想，總有機會能排出來這出戲。可現在看，留給我的日子不多瞭，怕是做不到瞭。你留著吧，也是個紀念。
拿著棉線裝訂的厚厚的一沓稿紙，王衛東心裡一熱。在感情上，她愛拿林兆瑞跟她死去的老爸王天喜做比較。對子女的愛，王天喜是粗線條的，而且在傢一言堂，動不動動粗，而林兆瑞的關心呵護，是和風細雨、潤物無聲的。他第一個站出來支持她和柱子的交往，出面化解瞭她和父親的矛盾。當初，她在指揮部忙得腳不沾地，偶爾回傢不是吃完就走，就是倒頭大睡。有回她一覺醒來，下地穿鞋時發現一雙開裂的鞋被縫好瞭。媽告訴她，是你林叔串門來，一晌午沒歇著給你縫好瞭。嘴上沒說啥，心裡她覺得林叔真好，這也是後來她和愛國撮合老兩口的一個原因。平時跟林兆瑞見面不多，也沒有更深的溝通交流，可心裡卻實實在在裝著這個最疼愛她的人。每次出差或是在外學習，她可以不給媽買東西，但一定想著給爸買些地方戲曲磁帶、土特產什麼的。
隨著王衛東一步步高升，從建委副主任、副區長，再到區長，回傢的次數越來越少，帶回或讓司機捎回的東西卻越來越重，林兆瑞替她擔心起來。女兒給他訂瞭不少報紙，這些報紙林兆瑞派上瞭用場，他把自己看中的文章剪下來，貼到一個大本子上，還在上面用紅筆勾勾畫畫。女兒回傢，他會默不作聲把那個大本子放到她休息的床頭。王衛東翻開一看，一個個黑體字大標題，不是反腐就是倡廉，要麼是一些幹部貪污受賄被處理的案例。此外，還有共產黨員修養之類。起初覺得老人傢有點文人氣，沒理會，後來隻要她一來，爸就會就把這個不斷更新的本子放到床頭。衛東嗅出瞭幾分警示的味道，老人傢在用他獨特的方式，提醒她不要犯錯誤。衛東先是感激，再是好笑，後來甚至心生幾分不快。爸呀，你沉浸在你的藝術天地中，又知道多少外面世界的變遷，知道多少官場的潛規則呀。要是都按這些標準去做事做人，那這官兒一天也當不下去。不過，再怎麼著我有分寸，知道黨紀國法的底線。不然，這麼多年我豈不是白幹瞭……當然，這些隻是她的心理活動，她沒法跟老人傢解釋。既然老人傢不說，她也不挑明，隻是回傢的次數越來越少，越待越短。
父女間的隔膜，就這樣悄無聲息地產生瞭。現在，衛東聽著林兆瑞既是欣慰，又不無遺憾的話，撫弄著稿紙，就像撫弄著自己的青春歲月。她突然感到那隻受傷殘指，和心一樣一跳一跳地疼。爸，我會好好收藏，好好珍惜的！
唉，時間過得真快。那會兒創作本子時，你可把我感動得掉淚。小環啊，你有今天不易啊，珍惜，好好珍惜吧……
客廳裡，劉蘭芝拉馮紅坐到身邊，問著孩子多大瞭，在哪兒上學。說起兒子，馮紅一臉驕傲，這是一個離異母親的支撐和依靠。兒子長得帥，繼承瞭她的藝術天賦，剛上大學就四處演出，花插還在電視上露個臉。劉蘭芝心裡有些紮得慌，一個念頭老在翻騰著：要是當初跟小誠能成，孩子怕也上大學瞭吧？
兩張桌子拼在瞭一起，壽宴開始。林兆瑞左手邊王樹生，右手旁劉蘭芝。大剛厚著臉皮，想挨著舅舅坐，好跟他鬥酒。王樹生手一撥拉：一邊坐去，這地兒給你小誠舅舅留的。
林兆瑞不讓晚輩動手，他親自挨個倒酒，還特地給坐在對面的馮紅斟滿，他知道當官的都有酒量。王樹生提議，酒不管多少，一會兒都得幹瞭。大夥兒都響應。劉蘭芝抿嘴看看老伴面前滿滿的一杯酒，再低頭看看自己的半杯，伸出手來調瞭個個兒：我替老頭子喝滿杯。孫穎叫起來：哇塞，太姥姥，你多大酒量啊？劉蘭芝笑不滋的：我也知不道，反正沒醉過。
你太姥姥啊，那酒量可是女中豪傑。蘭芝，今兒個孩子們高興，你也別控制我瞭，讓我敞開瞭喝一回吧。林兆瑞說著，把半杯酒遞到王樹生跟前：來，這個也滿上！
劉愛國、王樹生兩傢人敬過酒後，王衛東站起來：爸，感謝你老這麼多年對我的關懷教育，你叮囑的話我都記下瞭。我長這麼大，最敬佩的就是你，過去是，現在是，將來還是——老閨女祝你老健康長壽！
老頭子心臟不好，喝瞭一輪白酒後，劉蘭芝還是給他換成瞭幹紅。全傢人給林兆瑞敬完酒，馮紅舉起杯子：林老，論輩分，我是你晚輩；論行當，咱們是同行。這麼多年，你又是排戲，又是出書，又是扶植新人，又是籌劃大戲院，為振興地方戲立下汗馬功勞，你是唐城的大功臣啊。祝你老福如東海，壽比南山！
林兆瑞說著謝謝，一飲而盡。馮紅又說：前些日子戲曲傢協會換屆，你這個名譽主席沒參加，大傢都念叨你呢。
唉，人老瞭，自然要淡出江湖，我把社會兼職都辭瞭。這把年紀，人生早就進入倒計時。有工夫把從前的本子整理整理，給後人留下點東西，再看著大戲院落成，我走著也踏實。
爸，你老活一百歲沒問題。林智誠插嘴道，橫瞭斜對面的馮紅一眼。聽瞭兒子這話，林兆瑞大發感慨：一百歲，想都沒想過！經過那麼多大災大難，溝溝坎坎，能活到八十，我就非常知足瞭。沒有啥事比一大傢子人和和睦睦，更讓我心甜的瞭。今天呢，當著大傢的面，我也有幾句話要叮囑。樹生麗華呢，你們也一把年紀瞭，別光想著別人，也要心疼自己，註意身體。小誠衛東呢，你倆事業有成，但也要時不時地停下來，檢點下自己，哪些地方對，哪些地方不對。錢多少是多啊，官多大是大啊，不知足就永遠不會高興。要學會知足知不足，珍惜現在的擁有……
兒女們紛紛點頭稱是。
楊麗華起身，把熱騰騰的壽桃端上來，叫過來兒子：去，端好瞭給爺爺，讓爺爺咬口桃尖。看著個頭趕上他爸的大孫子，貓腰站在自己面前，林兆瑞心裡美滋滋的。他像個孩子似的，低頭誇張地咬瞭一大口。大傢一齊鼓掌。楊麗華擦瞭一把臉上的汗珠：爸，咬瞭桃尖，就再也沒有為難著窄的事瞭，我們祝你老長命百歲！
吃完壽桃，又切大壽糕。王斌、孫穎、劉帥，幾個孩子鬧嚷嚷的，攀著老人胳膊，讓他吹滅蠟燭……這時茶幾上的電話響瞭，王婷在北京正趕上考研回不來，電話裡問爺爺好。林兆瑞拿著聽筒，滿臉是慈愛的笑：功課重要，就甭回來瞭。我和你奶奶呀，想你瞭就去北京看你。
一屋人屏氣靜聲，聽瞭這話都樂瞭起來。劉蘭芝喜眉笑眼地看著這一切，心裡卻想著馮紅。她跟小誠歲數都不小瞭，聽愛國說又離瞭婚，要是能跟小誠破鏡重圓，那該多好。這麼想著，她把孩子切給她的蛋糕，遞給小馮。林兆瑞也想到瞭這層，看看馮紅，又看看兒子。他讓樹生給自己倒上一杯酒，緩緩站起身來，一桌子人也都跟著起立。
來，咱們全傢敬小馮一杯。大冷天來給我這老頭子祝壽，還獻上這麼美的唱段。感謝啊，感謝！
大傢一塊碰杯。林智誠仰頭第一個幹瞭，坐下來，臉一陣白一陣青。楊麗華在廚房遇到來找勺子的丈夫，小聲嘀咕：小誠好像有些不高興。你說小馮來是不是有啥想法，愛國該不會往一塊撮合他倆吧？
王樹生噓瞭一聲，爸媽對馮紅有些殷勤過分。他悄聲道：別瞎猜。好馬不吃回頭草，依小誠脾氣秉性，即便小馮有想法，他也不會同意的。
壽宴散後，林兆瑞問小馮怎麼來的。馮紅說歇禮拜，不好用公車，打車過來的。林兆瑞忙催兒子送送她。林智誠本打算讓劉帥跑跑腿，意思一下就行瞭，沒想到爸媽送馮紅送出樓口。他隻好先上瞭車，坐在瞭後排，這是他的習慣。馮紅沒坐副駕位，開門也坐到後排。盡管地方很寬綽，林智誠還是往裡挪瞭挪屁股。
在林老面前唱小生，有點班門弄斧瞭，我捏瞭一把汗……車子開動，馮紅打破車裡的沉悶。林智誠沒接茬，透過茶色玻璃往外看著。越野車龐大的車身，夾在小汽車車流中，就像一頭大魚劈波斬浪，他喜歡這種所向披靡的感覺。但是，今天馮紅這個不速之客坐在身邊，讓他覺得哪裡有些不對勁。
真中啊，你跟姓張的那麼黏糊，還好意思在我爸八十大壽時候來湊這熱鬧？他終於說出憋在心裡很久的話。
密閉很好的車廂裡，林智誠沒頭沒腦的一句話，馮紅跟劉帥都聽得一清二楚。馮紅明白他意思，準又有什麼閑言碎語傳他耳朵瞭。不是唐城太小，而是命運太捉弄人，又把他們幾個人扯到瞭一起。
她沒有說話。
你不想說些什麼嗎？林智誠轉過臉來，馮紅的沉默反倒讓他不安起來。
有那個必要嗎？馮紅反問道。這種事情，往往越描越黑，她不想解釋。
是，是沒那個必要。林智誠叨咕道。到這份上，馮紅當面承認跟柱子的關系，他覺得難堪，否認呢，也斷然不會相信。嗐，我他媽吃飽撐的，這跟我有啥關系？他在心裡罵著自己。
車裡全黑的內飾，讓人覺出幾分壓抑，兩人明顯地感到心理上的距離。馮紅這次上門，還是不願放棄兩人感情，想借給林兆瑞祝壽機會，拉近與這個傢庭，與林智誠的距離。林智誠花邊新聞不少，可畢竟是單身，再說哪個男人不吃腥，都可以理解。這些，她沒擱心上，也不會計較。自己還沒到人老珠黃的地步，相信林智誠願意成傢的話，她是最佳人選。從老兩口和全傢人對她態度上，馮紅知道達到瞭一半目的。但現在，她覺出瞭希望渺茫，一種失落感漸漸籠罩瞭她。
沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。林智誠徑自說著，不管馮紅聽沒聽，官場是這樣，商場是這樣，情場也是這樣。以後，我得向馮處你學習。
這話太紮耳朵瞭，馮紅再也坐不住，她借口局裡有事提前下瞭車。謝謝你來給老爺子祝壽。不過，你已經不是原來的小馮，我也不是原來的林智誠瞭，希望這是我們最後一次見面！林智誠說罷，車門嘭的一聲關上。
車子咆哮著卷起一陣沙塵揚長而去，馮紅的眼淚唰地流瞭下來……王衛東一點不知道馮紅跟柱子還有往來。她的朋友圈子，除瞭官員就是商人，請客吃飯連個擋酒的、活躍氣氛的女伴都沒有。意外發現馮紅是塊料，她有幾分竊喜。馮紅呢，感覺衛東不像林智誠那樣小心眼，都是官場同道中人，兩人很快黏到瞭一起，關系的密切程度甚至超過瞭從前。
幾個月後，省裡搞重點項目拉練，帶隊的是一位副省長。觀摩完區裡項目，王衛東懸著的心總算放下，從領導頻頻點頭中，她讀出瞭上級的認可和滿意。飯桌上，省領導心情不錯，陪同的市領導也都松弛下來，杯盞交錯間，酒精帶來的愉悅在周身湧動著。瞅準機會，王衛東試探著問領導想不想聽聽傢鄉戲。
她早就打聽好，領導的老傢就在唐城。果不其然，領導放下酒杯，眼裡放著光：好啊，我媽可是老戲迷瞭，《楊三姐告狀》《劉巧兒》《花為媒》，大段大段的，她全能唱下來。成天受熏陶，我都能哼哼幾句瞭。
領導顯然喝高瞭，一改平時的嚴肅和矜持，隨口哼唱瞭起來：巧兒我自幼兒許配趙傢，我和柱兒不認識，我怎能嫁他呀……
盡管領導五音不全，跑調跑到瞭東北二人轉，一桌人還是鼓掌叫好。王衛東悄悄給馮紅發瞭個短信。不到十分鐘，馮紅就出現在門口，穿著鮮紅的針織開衫外套，內著白色小坎兒，下身是一條雪白的長褲。她顯然化瞭淡妝，如果扮上行頭，那絕對是一個俊俏的公子。王衛東介紹完，馮紅落落大方，不用勸，自己端起酒杯連幹兩杯。在掌聲中，她右拳捶打瞭下前胸，豪氣中又透出女人的嫵媚：各位領導好，我姐叫我十分鐘到，我不敢一刻鐘來。我給大傢清唱一段吧，大傢喜歡評戲的話，我一張嘴，就知道唱的是哪一出瞭。
這回，她唱的是《馬寡婦開店》中的狄仁傑唱段。字正腔圓，讓服務員忘記瞭倒酒，讓省領導舉著筷子為她打節拍，讓滿桌人覺出瞭評劇音韻之美。王衛東心想，馮紅啊馮紅，往後你要幫我大忙瞭……從此，隻要有重要客人，王衛東都會叫馮紅過來。有當年科班唱旦角底子，評劇、京劇、越劇、黃梅戲，馮紅學啥像啥，要什麼有什麼。連流行歌曲都學得惟妙惟肖——辣妹子從來辣不怕，辣妹子生性不怕辣，辣妹子出門怕不辣，抓一把辣椒會說話……辣妹子辣妹子辣辣辣，辣妹子辣辣妹子辣，辣妹子辣妹子辣喲，辣辣辣！
就這最後一句辣辣辣，聲音高亢嘹亮，並且習慣性地往上一甩頭發，每次都能得到一片叫好聲。這時，馮紅已不是什麼處長，而是一個進入角色的演員。
迷上瞭聽戲唱歌，王衛東越發附庸風雅，一聽說北京戲院有名角演出，便拉上馮紅開車進京。這天散瞭戲，馮紅順便去大學裡看瞭看兒子，時間太晚瞭，她們幹脆找傢星級酒店住下。兩人洗瞭個熱水澡，馮紅打開化妝包，先是眼霜，後又保濕水，一遍滋養乳液，再又塗抹瞭全身保濕液。這麼繁瑣的一套下來，王衛東看得有些眼發直，她讓衛東試試她的外國化妝品。王衛東像是應付差事，在臉上胡亂拍瞭點水，看著鏡子裡自己粗黑的眉毛和雙下巴：行瞭，我這老臉抹啥都這樣。馮紅坐在床上說：姐呀，你可別這麼說，人到中年更要學會保養。有人說女人活著給男人看，男人活著給自己看。不管對不對，我反正活著一天就美一天。
關瞭床頭燈，窗外霓虹燈閃閃爍爍。王衛東睡不著，問馮紅，你跟小誠還有戲嗎？有戲？你不知道他說話有多噎人，簡直是要多絕情有多絕情。我是熱臉貼上瞭冷屁股，現在徹底絕瞭念頭。黑暗裡，馮紅幽幽地說。
他呀，就那麼個牛脾氣。要我說，哪怕有百分之一的希望，你也要做百分百的努力。咱們這個歲數，有幾個男人知根知底，肯跟你交心的？王衛東說。沒想到馮紅突然煩躁起來：姐，別提這些瞭好嘛！
王衛東一怔，不明白馮紅為啥反應這麼激烈。在感情上，她是那種粗枝大葉的人，沒留意到馮紅此刻的復雜心情。衛東待她不薄，隔三岔五送她一些東西——名牌包或是首飾。有次，她隨口念叨一句兒子想要個筆記本，第二天衛東就讓司機把一個全新的筆記本電腦送到局裡。衛東這麼夠意思，自己卻為瞭幾套房子，跟她視同陌路的前夫眉來眼去，是不是太不厚道瞭？
半夜，馮紅手機屏幕一亮，突然響起來。拿過一看，是張存柱，她趕緊關機，塞到枕頭底下。好在衛東睡得死，沒有聽見看見。
第二天回到唐城，張存柱早等在辦公室外。原來他相中瞭唐城煤礦，想趁著煤礦虧損嚴重，工人開不出支來，把礦買下來。他要馮紅幫他遊說一下王衛東，給主管副市長過個話。抱歉，你這忙我怕幫不瞭。馮紅說。她對買賣企業這套不熟悉，怕張存柱做手腳傷害瞭衛東。
現在講國退民進，抓大放小，我也是在替政府卸包袱啊。張存柱開導著她，你想想，反正這個礦早晚都是賣，隻是賣給誰，賣多少問題。現在，礦上找人做的資產評估，和我們做的相差太大，煤炭儲量也被估高。這種虧損企業，別的地方都一賣瞭之、一送瞭之，就咱們這當成寶貝疙瘩，還好意思開出大價錢來。如果市裡讓他們破產，我兩千萬拿下，保證給你二十萬。
馮紅有些動心，張存柱一看有戲，又加瞭十萬。她瞟瞭一眼他：你這是跟我做生意？
張存柱一咬牙：本來我還要給方方面面的打點一下。那麼多工人，人吃馬喂，我還要養活。不過既然你肯幫這個忙，我也不能讓你覺得我沒誠意。這樣吧，五十萬，這下你滿意瞭吧？
就這麼定瞭，真能為虧損企業找條活路，你也算辦瞭件人事。馮紅答應下來，不過，你要是食言，做出對不住我跟衛東的事，我們有法兒治你。
那是，我得罪誰，也不敢得罪姑奶奶你呀。柱子有些得意忘形，嬉皮笑臉往眼前湊，抬手摸瞭一下她的臉頰。放尊重點！馮紅柳眉倒豎。張存柱趕緊退後，臉上紅一陣白一陣的，帶著訕訕的笑。
撲哧一下，馮紅笑出聲來……
她幾乎沒怎麼費唇舌，王衛東就有條件地答應瞭這事：好瞭，我明白瞭。你告訴張存柱，隻要他有這個實力，解決好遺留職工問題，就去走手續吧。
馮紅心花怒放，剛要走，衛東又叫住她，陰沉著臉：我不想跟他有什麼瓜葛，也不希望你介入他的事，這是最後一次！
這個從前王天喜幹瞭半輩子的煤礦，這個盛產肥煤，年齡比這個城市還要長的煤礦，幾經折騰，就這麼易手賣給瞭張存柱。事成之後，柱子兌現承諾，辦瞭張銀行卡，把五十萬打瞭進去。他咬著煙鬥，嘴角綻出瞭一絲得意：多少錢都敢要，誰的錢都敢接，這樣的女人，好擺平。
順著回旋向上的雕花鐵藝樓梯，劉愛國一步步上樓。對林智誠建的這個美術館，他一直有看法。大戲院還沒完工，又弄個美術館，這得砸進去多少錢？就算畢成是個寶貝，辦個畫展就行瞭，也用不著這麼興師動眾啊。現在鋼材水泥都在漲價，你林智誠房地產攤子鋪那麼大，又搞這些，資金上有沒有問題呀？
一見面，愛國就忍不住發問。林智誠笑笑：大戲院地皮政府出，美術館是現成地方，不用多少錢。錢這東西呀，就像女人的乳溝，擠一擠總是有的。
劉愛國手指點著他，哈哈大笑起來。笑夠瞭，他一繃臉：有兩個消息要告訴你，一個好消息，一個壞消息，先聽哪一個？
你就愛賣關子。有話快說，有屁快放，先說壞消息！
壞消息就是……劉愛國揣摩著林智誠的反應，斟酌著用詞，馮紅跟柱子好上瞭，兩人黏到瞭一塊，炒礦呢。林智誠瞪瞭他一眼，又問好消息。愛國說：好消息是——北京來個藝術品經紀人，是位漂亮的小姐。她對畢成的畫很感興趣，想約你吃頓飯。
哼，這也算好消息。藝、術、品、經、紀、人，林智誠一字一頓，光惦記著別人的寶貝，當中間二道販子那種人？
哎，這可不是一般的經紀人，漂亮、聰明、膽識過人。還有哇，她對你美術館，對畢成的畫，知道得倍兒清。你說這事啊，真是瘸子的屁股——邪門瞭！
林智誠唔瞭一聲。劉愛國醒悟過來，不該當他面提瘸子，忙抽瞭自己臉一下：該死，看我這臭嘴！
林智誠沒理他，打電話讓把這幾天美術館監控錄像調瞭出來。不一會兒，一個穿著黑色風衣，戴著太陽鏡的短發女人出現在畫面裡。林智誠喊一聲停，畫面定格在她摘去鏡子，駐足在一幅畫的瞬間。杏仁眼，凹眼窩，嘴唇有些厚，豐潤而性感。林智誠問是她嗎。愛國嗯瞭一聲，有些納悶，她什麼時候冒上來的？
瞧見沒，人傢是有備而來。你呀，讓人傢賣瞭，還在幫人傢數錢。這幫畫商個個人精，跟他們打交道小心點……
劉愛國洗耳恭聽。原以為聽瞭馮紅的事，林智誠會暴跳如雷，沒想到竟然這麼平靜。現在，見他不錯眼珠地盯著錄像中的女子，愛國覺得有必要實話實說：這個畫商小姐嘛，說起來拐彎抹角，還跟咱們有點親戚呢。林智誠忙問哪門子親戚。得知是張存柱的表妹，他摸著下巴，微笑掛在嘴邊，半晌才道：這事兒，有點意思啊……
管艾父親老早就當瞭鐵道兵，她生下來就隨軍到處跑，鐵路修到哪裡，全傢就安到哪裡。她經多見廣，十七歲上考進美院，後來又在國外待瞭幾年，現在三十不到，就已是小有名氣的藝術品經紀人，把好幾個畫傢介紹到國外，作品賣出瞭好價錢。很偶然的，她看到瞭畢成的幾幅畫，一下子掂量出市場潛力，這才來唐城尋覓這個畫傢。表哥向她推薦瞭劉愛國，說隻要給愛國錢，沒有他搞不掂的事。
這麼說，更得非見不可瞭？聽瞭愛國不無誇張的一番介紹，林智誠也想會會這位小女子。
必須的。我說，既然你跟馮紅都是過去時瞭，也沒有啥忌諱瞭不是。你跟柱子呢，也算唐城地產界兩座山頭。可這麼多年打打殺殺，寧可讓外人發財，也不給對方一點活路，為這失去多少市場？有句老話叫‘殺敵一千，自損八百’，這麼做值嗎？我希望你們倆以後和平相處，一塊兒掙錢，那該多和諧。
林智誠哼瞭一聲。
他左手食指勾著，示意劉愛國近前。盯得愛國有些發毛，才說：老舅，我求求你，以後少跟我玩哩咯啷。馮紅也好，馮綠也好，跟你跟我的生活沒啥關系，知道不？劉愛國知道他還在為祝壽的事耿耿於懷，忙說：以後不瞭，都怪我，好心辦壞事。
算瞭，都過去瞭。林智誠一擺手，既然你這麼愛張羅事，那就給他柱子點面子，吃這頓飯，順便會會他這個表妹。
飯局設在瞭和平飯店。林智誠和劉愛國在穿著旗袍，模特一樣高挑的迎賓小姐引領下，走進包間。盡管在監控錄像中見過管艾，可一見真人，林智誠還是被她的氣質吸引瞭。麥色的皮膚，中灰色的羊毛衫，美人骨前掛著一枚古舊的白玉吊墜，有種不顯奢華的高雅。
沒想到經紀人居然是位美女，不去當模特可惜瞭。林智誠握著管艾的手，打趣道。
林總過獎瞭，我想當模特，人傢不要我；想當畫傢，又沒當成，就成現在這樣子瞭。
還好，真要當瞭畫傢，畢加索就得去別處找飯碗瞭。
真壞，林總你一見面就拿人傢開涮。
兩人有說有笑，把劉愛國和張存柱晾在瞭一邊。柱子握著煙鬥，嘴角帶著淺笑，看著他倆鬥嘴，心中竊喜。劉愛國心裡納悶：小誠今天表現有些反常，看來，英雄也難過美人關啊。他輕咳瞭一聲，拿過來菜譜：我向管小姐介紹一下，這傢飯店是我們烹飪協會成員單位，它的特色呢是把宮廷膳食和地方菜點融合在一起，取料精細，原汁原味。
管艾讓林智誠點菜，林智誠沖愛國努努嘴：唐城美食傢在場呢，他明白還是他點吧。劉愛國也不謙讓，點瞭乳香扣肉、紅燒裙邊、醬汁瓦塊魚、金湯血燕魚翅羹幾個特色菜，涼菜要瞭臘八蒜鮮貝，糯米蜜汁蓮藕等。我有糖尿病，你讓廚師給我單做一個胡蘿卜丁炒豌豆，要咸鮮味，不放糖。他吩咐服務生道。
上次我們吃飯，一桌八個人，六個血糖高。張存柱由愛國的糖尿病引發感慨，不知為啥，現在糖尿病這麼多。
唉，富貴病，營養過剩，缺乏運動，消耗不掉。現在，我總算琢磨出養生的十六字真經：汗要出透，水要喝夠，飯要少吃，便要排清。劉愛國說出自己的經驗之談。
精辟！張存柱拍瞭一下巴掌，忙掏出手機來。記下這十六字真經，他抬起臉：錢也掙得差不多瞭，有個好身板，多享受幾年是真的。我血糖沒啥問題，就是三高，大夫抽血化驗，一抽一管子油。
他一臉關心地問起林智誠身板咋樣，喜歡吃啥，林智誠拍拍自己的義肢：除瞭它，心啊肺啊肝的都沒有啥毛病。我是雜食動物，天上飛的，地上跑的，水裡遊的，沒有不吃的。敢吃蛇肉嗎？他問一旁的管艾。
嗯，還行吧。
那再加個龍虎鳳蛇羹。林智誠吩咐服務生，又對管艾說，這個有美容養顏作用，保證你越吃越漂亮。
管艾禮貌地沖他一笑。林智誠問管小姐喝點什麼，你在國外呆過，應該喜歡紅酒。他招呼服務員上一瓶拉菲。管艾一聽，忙攔住：太奢侈瞭。今天我陪幾位大哥痛快喝一回，上白的。
大傢都說爽快。
藝術品經紀都幹什麼？林智誠看著管艾的名片問。管艾解釋瞭一番，林智誠點點頭：哦，明白瞭，就是把中國的好東西倒騰到國外。這不是賣國嗎？
在劉愛國看來，林智誠幾乎在裝傻充愣。管艾也一愣，忙辯解道：藝術品收藏是沒有國界的，我也把國外優秀藝術品介紹到中國，這是一種很好的文化交流。
菜陸續上來，服務生擰下酒瓶口的金屬箍，挨個倒酒。劉愛國忙招呼說，還是抓緊對付美味佳肴吧。管艾先敬林智誠和劉愛國，然後又和表哥一塊敬他倆。一杯酒她一飲而盡，杯底沖下，向兩人叫著板。林智誠不甘示弱，口裡絮絮叨叨叫著管小姐，一杯又一杯地幹著。
一頓飯下來，酒酣耳熱中張存柱暗自高興，這頓飯吃得值。表妹真是個撒手鐧，一招制敵，林智誠這老小子，不僅沒計較他跟馮紅的事，反而摟著他稱兄道弟，跟管艾又留手機號，又約下次吃飯時間，整個一惦記著天鵝肉的癩蛤蟆。管艾沒表哥這麼興奮，她對林智誠第一印象實在不怎麼樣，吹五大六，愛扯黃嗑，再次印證瞭她心目中的土豪形象。這號人她見多瞭，打心眼裡有些瞧不起。不過，為瞭以後合作，還得捏著鼻子交往。
心情最復雜的要算劉愛國，他沒想到林智誠會這麼沒成色。上瞭車，他說出瞭心裡話：林總，今天你的表現頂多打四十分。人傢都把高大光鮮一面亮給對方，你可倒好，往黑裡醜裡描自己，我有些整不明白。
本來咱也不是什麼好棗，裝啥裝？林智誠打著哈哈，搞得愛國雲裡霧罩的，不明白他想幹什麼。
盡管手裡有管艾的名片，林智誠卻沒有跟她聯系。三天後，管艾憋不住瞭，提出來要他陪著去看畢成。林智誠並不著急，電話說讓我秘書陪你去吧，我還有個重要會議。
管艾有點悻悻道，那就改天吧。第二天，就在她要放棄希望的時候，接到一個陌生女孩的電話，說林總上午十點在美術館等她。
從監控錄像裡，林智誠看到管艾上樓，眼睛東轉西瞅，終於來到他的門外。他從寬大的轉椅上起身，上前握住瞭管艾的手：美女駕到，有失遠迎，歡迎，歡迎。
上樓時，管艾註意到幾個工人正往墻上掛著畫。那些舊作呢，是不是被林智誠賣掉瞭，賣給瞭誰，她滿腦子疑問，迫不及待地要見到畢成本人。兩人走進畢成的工作室，屋子足有一個籃球場大，碩大的畫案上，鋪著一張雪白的三米多長的北極熊皮。這是林智誠花二十萬元買下的。此時，蓄著長髯的畢成正躺在熊皮上，似睡非睡。林智誠近前小聲叫瞭他兩聲，附在他耳朵邊，說北京來的客人要見你。老畢眼睛都沒睜，哼瞭一聲，沒見我睡覺嗎，不見！
林智誠轉過身，沖管艾攤開雙手，表示愛莫能助。兩人悄悄地退出屋子。
不愧是行傢裡手，管艾隻看一眼畢成畫瞭一半的畫，一塊石頭便落瞭地。行，畢成正處在風格成熟期，還有創作潛力。接下來，她暗自佩服林智誠有眼光。畢成畫作，符合國際流行趨勢，隻消炒作一下，幾年後翻番不成問題。
兩人走下旋轉樓梯時，管艾開瞭口：林總，有句話我不知當講不當講。林智誠笑瞭：你太客氣瞭，有啥話盡管說。管艾道：我沒少跟畫傢藝術傢打交道，我不贊成你給畢成這麼優裕條件。舒適環境隻能讓藝術傢變懶，創作力下降。西伯拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐，乃賦《離騷》。老祖宗早就總結出來這個規律，磨難出力作。有首詩怎麼說：為瞭那千秋萬代的藝術喲，我們不能讓藝術傢生前過好。
林智誠不以為然：是畫兒重要，還是人重要？如果二者取其一，我寧可不要畫兒，也不能讓老畢再回從前環境，再受二茬罪。
他看一眼面前這個小他十幾歲的時尚女子，心想，你一輩子順風順水，連老天都眷顧，怎麼能夠體會到一個從煉獄中掙紮過來的人的心理呢。管小姐，你要是誠心賞畫呢，你就在這兒看。要是想跟我做生意，打起買賣畢成的主意，你可是看錯人瞭。他說。管艾剛想解釋，被林智誠制止。他看瞭一下表說對不起，我還有重要約會，便丟下她匆匆走瞭。
劉愛國沒想到，管艾會在林智誠那裡碰一鼻子灰。他鼓著腮幫，轉著眼珠想半天，才明白瞭原委：你說錯話瞭。你眼裡是先有畫兒，後有人，而林總眼裡先是人，後才是畫兒。畢成一幅畫兒再值錢，也不如他一個樓盤掙得多。養著畢成，是把畢成視為人才，真心實意地在幫他，而不是當成商品在經營。
管艾點頭稱是，又纏磨著劉愛國給她講林智誠、畢成的故事。為這，特意又請他撮瞭一頓。
管艾大學學的是油畫，研究生卻選的中國美術史。她懂得欣賞畫，知道畫的藝術價值。可自打進入經紀這個行當，藝術價值逐漸被市場價值取代，看一幅畫作首先掂量值多少錢，看一個畫傢，首先看他是不是潛力股、績優股。慢慢的，她不再摸畫筆，同時悲哀地發現，過去在她心目中崇高的藝術品，現在隻等同於￥或＄後面的阿拉伯數字。在林智誠身上，她發現瞭早已稀缺的東西：情義。
半個月沒聯系，林智誠幾次想打電話給管艾，又覺得沒面子，撥瞭按，按瞭撥，就是沒有打出去。就在他以為和管艾的關系就這麼結束的時候，手機突然響瞭。管艾告訴他，星期三賓館有個慈善拍賣會，邀請他參加。林智誠哈哈一笑：帶支票還是現金啊？
隻要你人來就好。
林智誠拍過房子拍過地，卻從來沒有拍過畫，也沒有見過一幅畫竟然在拍賣中會讓人這麼緊張刺激。在拍賣師的一次次叫價裡，京城畫傢孫飛揚一幅山水畫，竟然拍出瞭二百萬。
畫傢激動地起立致謝，在一串感謝的人名中，林智誠聽到第一個就是管艾的名字。管艾上臺，和畫傢一道，把拍賣善款交到市婦聯春蕾計劃負責人手中。一片掌聲裡，管艾要獻出自己的一份愛心，她把胸前的漢代白玉吊墜摘下，交到拍賣師手裡。這戲劇性的一幕，讓拍賣現場再次火爆起來，林智誠第一個舉起牌子。
張存柱也來給表妹捧場，看林智誠這麼執著，就一次次舉牌，逗弄他多出點血，反正瘸子也不會在乎這點錢。白玉吊墜拍價一路飆升，管艾看著兩個男人較勁，臉激動地紅瞭。等拍賣錘落下，林智誠終於如願以償時，白玉吊墜已等同於一輛豪車價錢。
林智誠剛回公司不久，管艾就追瞭來。院子裡的連翹滿枝金黃，艷麗可愛，金燦燦地報告著春天的到來。管艾從車上下來，看著這滿院金黃，喲瞭一聲，你們種瞭這麼多迎春啊。林智誠從屋裡迎出來，糾正她：這不是迎春，這是連翹，一種藥材。和迎春嘛很好區別，連翹花朵大，四瓣；迎春花朵小，六瓣。
哦。管艾貪婪地看著，我喜歡黃色，有一種讓人窒息的美。每回看到這種顏色，不知為什麼我都想哭。這種顏色讓我想起童年的油菜花，想起小時候的歌謠，甚至想起我姥姥。美麗、憂傷、痛苦，不再……對瞭，偏愛這種顏色的畫傢很多，梵高筆下那一抹燦爛的金黃，早已成為美術史上的經典。
看著她在院裡大發感慨，林智誠覺得很有意思：到底是學美術的，對色彩這麼敏感。連翹在我們這兒，是春天最搶眼的植物。你看看，它形狀像不像金光閃耀的綬帶，所以古人又稱連翹為黃綬帶、黃金條。有首詩這麼說的：四月春光無限好，庭院連翹金輝耀。管艾誇他見多識廣，知識淵博。哪裡哪裡，我也是現躉現賣。林智誠搔著後腦勺笑瞭。管艾沒忘來找林智誠的目的，她叫瞭聲林總：現在你明白我叫你參加拍賣會的意圖瞭吧。一幅畫兒的生命和價值，是需要有人發現，並且吸引更多的人甚至全社會去認知的。孫飛揚是這樣，畢成也是這樣，這就是我們藝術品經紀人的責任。林智誠點頭，說有那麼一點點道理。那你呢，豈不是賠瞭夫人又折兵，那麼喜歡的吊墜沒瞭也不心疼？為瞭那些輟學女童能念上書，我一個吊墜又算什麼？至於是賠是賺，明天你看看各傢媒體對這次慈善拍賣的宣傳，幾個月後你再看看孫飛揚作品的價格，你就會明白的。這小女子，不光有市場頭腦，看來心腸還不壞，林智誠想著低頭不語。管艾十分誠懇：還是讓我來包裝畢成吧。他是塊金子，我不願他埋沒在唐城這塊土上，我要把他推向全國，推到世界……林智誠沒說行也沒說不行，他帶管艾進屋，拿出一個錦盒交到她手裡：給，完璧歸趙。錦盒裡，是他拍下的那個吊墜，配上絳色絲絨，越發顯得這個千年羊脂白玉溫潤，水頭足。管艾心裡一暖，感激地看瞭他一眼：謝謝，那是你一顆愛心換來的，我不能要。君子不奪人所愛，還是物歸原主吧。
管艾捋瞭下頭發，笑著說：那好，你先替我保管著，等我給你掙錢瞭，再贖回來好瞭。林智誠答應一聲，蓋上盒蓋，小心收好。管艾忽閃著長長的睫毛，看著他，看得林智誠有點不好意思。是這樣，我明天要回北京一趟，你敢不敢陪我進京？管艾忽然問。
沒問題，舍命陪美人。林智誠也正要去北京，清華大學辦瞭個EMBA班，他聽衛東勸，成為班上的學員，每月都要過去上幾天課。另外，公司剛從四環外拿到一塊地，還沒考慮好是搞住宅還是寫字樓，他要過去看一看。
北京正鬧非典，你不怕傳染上？管艾問。
不就是肺炎嗎，我剛生下來就得過，聽說專門送進恒溫箱裡待瞭一禮拜。怎麼著咱也算死過幾回的人瞭，死都不怕，還會怕啥非典？非典的事，林智誠沒擱心上，管艾也沒認真。要是知道後來林智誠為這差點送瞭命，她死活也不會要他陪著去北京。