人到中年，王衛東添瞭新毛病：失眠多夢，煩躁易怒。去瞧大夫，說是更年期綜合癥，開瞭些湯藥調理。難道自己這麼快就步入瞭更年期？王衛東死活不承認這點，她把病癥歸結於工作壓力大。
鳳凰新村竣工後，林智誠偷偷給她留瞭一套三居室。連房鑰匙一塊送來的，還有一個大哥大。衛東惦著磚頭一樣重的大哥大，自己用這個太招搖瞭，便讓小誠拿走。鑰匙她留下瞭。原來的房子讓給瞭外甥，她不能老住宿舍或招待所，需要有個自己獨處的空間。
樓蓋得不錯，還拿瞭個省建築質量獎。可因為占用的是農田，手續不全，土地證一直辦不下來。兩證不全，房子總好像不是自己的，鳳凰新村業主們三番五次地到區政府上訪。同僚們袖手旁觀：你王區長不是能嗎，看怎麼擦幹凈這個屁股？
媽的，昏官、庸官，占著茅坑不拉屎的，過得挺滋潤。你想幹點事，說風涼話的，穿小鞋的，起哄架秧子的，都來瞭！王衛東憤憤不平，常委會上幾乎拍瞭桌子，回到辦公室還喘著粗氣。
直到溫江進來，她眉頭才舒展些。
溫江是個美男子，長得帶點女相，鼻子又挺又直，眼神飄浮。他個頭跟王樹生一樣高，因為常年健身，六塊腹肌凹凸有形。大概為瞭秀自己身材，無冬歷夏，穿得都很單薄。他讀完中學讀大學，讀完大學讀研究生，最後讀成博士，始終在女人的寵愛中。小時候是幼兒園阿姨、學校老師，大瞭是班上的女生，同校的師姐。該玩的玩瞭，該鬧的鬧瞭，最後正兒八經地談起戀愛，有瞭一個賢惠的媳婦和同樣帥氣的兒子。可正應瞭那句話：情場得意，官場失意，三十好幾瞭他才混上個科長，在官員多如牛毛的京城，仕途不見一點光明前景。看到唐城面向全國招縣處級幹部，他一咬牙應聘，來到瞭這個陌生的城市。
原打算在唐城幹番事業，可盤根錯節的官場，很快讓他一個外來幹部碰得頭破血流。好幾宗土地案不瞭瞭之，意氣風發變成心灰意懶，他有些後悔來趟這渾水。一周回一次北京，平時最難熬的就是夜晚，除瞭推杯換盞大吃大喝的飯店酒樓，市裡連個像樣去處都沒有。沒有夜生活，沒有咖啡屋和輕音樂，而低廉的大眾舞廳、錄像廳，溫副局長又不屑光顧。
正在溫江無聊、孤單、寂寞的時候，他遇到瞭來土地局求助的王區長。一來二去，溫江和王衛東熟絡起來，證沒辦下來，兩人已有些濃得化不開的意思瞭。溫江寂寞，懷才不遇，需要個知冷知熱，可以傾訴的對象。外表粗獷的女強人不是理想情人，可王衛東那股姐姐待小弟般的疼人勁兒，讓他找回瞭從前的感覺。從衛東這方面講，沒正經讀過大學，是仕途上無法彌補的短板。雖然對高學歷的人，本能的有種抵觸，可對溫江卻不反感。小時候，王天喜厚重的巴掌收拾過她的叛逆。因為這個緣故，從前王衛東不喜歡高大威猛的男人，反倒欣賞白凈文弱有才的異性，就像當初的農村知識青年張存柱。領略瞭溫江之後，她才明白，這才是自己需要的男人。
溫江看看她，關切地說你有些憔悴，我給你找些阿膠補補。王衛東有些無奈：連大夫都診斷我更年期瞭，老嘍，補什麼也沒用，青春已逝，韶光不在呀。
溫江意味深長地一笑：你老嗎？
王衛東明白他所指。這是辦公室，不是自傢床上，她板起面孔來：叫你來還是為土地證的事，那幫子業主快瘋瞭，你倒是抓緊啊！
還有一個章，馬上辦妥。溫江親昵地拍瞭一下她的手背。站一邊去！王衛東不習慣打情罵俏的小動作，雖然兩人關系已超越瞭朋友。她拿起電話，叫林智誠過來一趟。溫江搖搖頭：你們姐倆啊，幹什麼都這麼心急火燎的，沒一會兒安生。要不，怎麼活得比別人累呢。
林智誠來瞭，沖衛東叫瞭聲老姐，又朝溫江點點頭，坐到沙發上。王衛東起身倒著茶水，示意溫江也坐下。誰都知道王區長的行事做派，親戚朋友來瞭一定避席，親自倒茶，陪著說話。屬下或平級單位來人，她坐辦公桌後面，公事公辦，分寸拿捏得恰到好處。
溫江掏出煙來，林智誠一擺手，說戒瞭。溫江有些不相信。王衛東把煙灰缸放他面前：你得向小誠學習，人傢辦事嘎嘣其脆，說戒煙，咯噔一下子就戒瞭。溫江點上煙，沖林智誠道：鳳凰新村土地證，下周就能辦妥，你老姐非叫你過來吃顆定心丸不可。
林智誠倒不像衛東那樣老把這事擱心上。沒辦下證的樓盤又不是一兩傢，他才沒工夫過問呢。業主算啥，說白瞭就是案板上的肉，任人宰割。不過，既然溫江沖他示好，他不能不領這個情，笑笑說瞭聲謝謝。
林智誠這幾年順風順水，正想往大裡幹。溫江知道王衛東跟這個弟弟走得最近，為討好林智誠，他透露瞭一些新情況：
你看好的市中心那五十畝地，不少人盯著呢。打那兒主意的，都有來頭，哪尊神土地局都得罪不起，我們幾個頭頭一商量，既然上面要求土地市場化，幹脆掛牌拍賣一把。這是塊肥肉，價抬得再高，你也要爭爭。雖說現在房地產市場不景氣，爛尾樓不少，可大傢看好以後發展，都在搶著囤地。
林智誠當然不會放棄。衛東提醒他資金上要有充分準備，他躊躇滿志：銀行都是咱鐵哥們，孫胖子，大老李，好得穿一條褲子都嫌肥。放心，錢上沒問題。
王衛東哦瞭一聲。
她又想起哥來，讓小誠有時間勸他幹點正事：蹬三輪累不累放一邊，也給我丟臉。外人知道，一定會說風涼話：連抓經濟的副區長親哥都下崗蹬三輪，你說她政績怎麼樣吧。
林智誠搖搖頭：沒用，我給他找過幾個活兒，掙錢多的，輕閑的，都有。可他牛脾氣，就認準蹬三輪一條道。你忘瞭，過年酒桌上，為這事還差點跟我掰扯起來呢。
說到過年，衛東有些不舒服。一年當中，也就春節、五一、十一，她才有時間回傢待上一半天，吃上一頓飯。就這不長的時間裡，她還要頻頻應對傳呼回電話。一傢人圍著桌子，眼巴巴地等著她開席，弄得她都不好意思瞭。現在，一晃又幾個月沒回去瞭，隻在電話裡問候一下爸媽。下面的單位送來對蝦、螃蟹什麼的，就讓司機送回傢。司機捎話來，媽說不缺東西，不缺錢，就缺她這大活人。爸媽一年比一年老瞭，讓她有時間多回傢看看。
我怎麼感覺像被甩出瞭這個傢庭？她對林智誠說，不光話不投機，飯菜也不合口味。以前，就是清水熬茄子，也吃得噴香。現在可倒好，傢裡一桌子飯菜，哪個都沒胃口。
你和我一樣，讓山珍海味慣壞瞭。說真的，我倒真想吃碗媽做的疙瘩湯。一絲一縷的蛋花，跟面疙瘩纏纏繞繞的——真難為媽咋能絞出那麼大小均勻的面疙瘩來，再點綴幾片西紅柿，淋上一點點香油。嘖，那個香，甭說吃，聞到味兒就流哈喇子……
姐倆說著傢常，溫局長在一邊無聊地擺弄著手機。林智誠無意中瞥一眼，一下子就看出是摩托羅拉的最新款，比大哥大精致小巧瞭很多。他一怔，這不是送衛東的那個嗎，皮套上白色英文字母他記得一清二楚。上回王衛東嫌張揚沒要大哥大，打聽到有新款手機問世，林智誠把唐城第一臺搶到手。難道……他留意到溫江這會兒從手機屏幕上抬起眼，看著王衛東要張嘴。衛東一蹙鼻子，阻止瞭溫江。林智誠肚子裡劃個魂，起身告辭。王衛東送他到電梯口，提醒土地競拍要及早準備，既要達到目標，也不可太張揚瞭。
劉帥正在車裡聽歌，看見他，忙開車門叫瞭聲幹爹。劉愛國在公司幹瞭兩年，小掙瞭一筆後，開瞭一傢婚慶公司。他把職高畢業，一門心思要當明星的兒子送過來，讓林智誠栽培栽培。正好瘦猴接替劉愛國管辦公室，手頭缺個機靈點的司機。林智誠看這孩子腦袋瓜好使，嘴皮利索，就送他去學本子，回來給自己開車。劉帥提出要給他當兒子。這不亂瞭輩分，林智誠當時覺得好笑沒答應，可孩子還是一口一個幹爹。這會兒，林智誠皺皺眉頭：當你爸面別這麼瞎叫。
車子駛出瞭區政府。林智誠心想，女人啊，就是一情感動物，當她真的動瞭感情，會覺得這個世界上什麼都可以不要。他早就瞧出衛東跟溫江有那麼點意思，手機無意中泄漏瞭兩人的秘密，佐證瞭他對女人的看法。衛東身為副區長、女強人，工作起來雷厲風行，很有魄力，可在感情上卻相當弱智，男人幾句甜言蜜語就能把她糊弄瞭。林智誠嘆瞭口氣。衛東跟柱子的婚姻當初他不看好，現在他同樣對這個健碩的博士局長有幾分不放心。溫局長儀表堂堂，公眾場合不茍言笑，從不跟女同志貧嘴，更不要說開粗俗玩笑瞭。可道貌岸然的人往往最自私，為維護自己的利益什麼事都做得出來。
衛東早晚還得吃虧。他嘀咕瞭一句。
唐城首次土地拍賣，在土地局一樓舉行。競拍現場，除瞭躍躍欲試的地產界老板們，就是幾傢媒體的記者。拍賣這行當剛剛恢復，大多數人還不習慣這種交易方式。況且土地不比字畫古瓷玉器，感興趣的人少，身傢不足千萬的根本不敢問津。
張存柱坐在競買席第一排，笑呵呵地跟熟人打著招呼。市中心的這五十畝地，他早就惦記上瞭，這回是小罐掐王八——十拿九穩。當瞭幾年城建中專校長後，他出人意料地辭職下海，做起瞭房地產生意。大傢的嘀咕猜疑，他不予理睬，他有自己的小九九：取消福利分房後，商品房建設進入一個高潮期。搞房地產，憑自己多年積累的人脈，幾年下來弄個幾百萬上千萬不是太難的事。當官不也是為摟錢嘛，還要提心吊膽，哪像幹這個容易。再一層意思，他也是做給王衛東看。是，沒你提攜，我進不瞭城，更當不上官，你們王傢人老覺得柱子虧欠著你們。現在，我倒要讓你看看，離開你王衛東，我是不是活得更滋潤？
下午兩點，拍賣開始。拍賣師正在介紹拍賣規則，大門嘩的一聲被推開，響動大瞭點，滿屋人齊刷刷地回過頭去。外面陽光射進來，晃得大傢瞇上瞭眼睛。逆光裡，頭戴棒球帽，身穿紅色阿迪達斯運動衣的林智誠，架著雙柺緩慢沉穩地走瞭進來。大廳一片安靜，木柺的橡膠頭在地面敲擊發出咚咚鈍響。
有人小聲在問，這是誰呀，夠囂張的。你不知道？林智誠，大名鼎鼎的林瘸子！旁邊人告訴他。張存柱臉上的肌肉抽搐瞭一下。他知道，林智誠不會缺席今天場合，他也一直想有機會跟瘸子較量一下。人一旦有瞭錢，心中積攢的怨恨就有瞭釋放的動力，更何況林智誠幾次招惹過他。來得正好，新賬老賬一塊清算。張存柱攥緊拳頭，惡狠狠地盯著林智誠，看他在第三排把邊位子落瞭座。
拍賣開始，投影儀屏幕上，依次打出要拍的地塊信息。拍賣師充滿磁性的聲音，不無誇張地介紹著。競買席上，這裡那裡不時舉起牌子，拍賣師一遍遍重復著攀升的價格。就算處在食物鏈最低端，魚蝦們也不會餓著肚子。這些十來畝二十畝的碎地，最終被幾傢小公司瓜分。
林智誠瞅著二十米外的柱子，始終沒有舉牌。他的牌號是88號，這是個吉利數字。劉帥遞過來一支大中華，他接過，習慣性地放在鼻子前聞聞，擱嘴裡一點一點地嚼著，這是他戒煙後形成的習慣。就像獅子出擊前埋伏在草叢中，蘊蓄著力量，他等待著致命的一擊。
鳳凰新村工程完工後，又拿下瞭兩塊地，堅定瞭林智誠搞房地產的信心。他想出一句宣傳語——蓋最結實的房，住最安全的樓，天天花錢在電視上播。林智誠的攪局，讓柱子坐不住瞭。瘸子，你這是成心要跟我對著幹啊？他給林智誠打電話。林智誠呵呵笑著，像貓咪戲弄著老鼠：是有那麼點意思。你自己掙錢多沒勁兒，我陪你玩玩好不好？柱子道：別蹬鼻子上臉，跟我玩，你會死得很難看。林智誠說：走著瞧，不見得咱倆誰死誰頭裡。
鬥嘴歸鬥嘴，兩人還沒有徹底撕破臉皮。現在冤傢路窄，隔著一排椅子，他們互相瞪著眼，運著氣。
拍賣會漸漸籠罩上一層緊張氣氛，那塊五十畝的地塊終於出現在屏幕上，拍賣師報出底價五百萬。張存柱第一個舉牌：五百五十萬。拍賣師話音未落，林智誠那邊報出六百萬。
開始還有不少人跟進，等過兩千萬後，隻剩下林智誠張存柱幾個人。唐城歷史上頭一次土地拍賣，就出現瞭這讓人驚愕的一幕，拍賣師興奮的報價聲中，誰都能感覺出濃烈的火藥味。前來坐鎮的溫江有些坐不住瞭，和局裡幾個頭頭交流一下目光：這哪兒是拍賣，簡直他媽的豪賭啊！
當林智誠叫出三千萬時，志祥房地產公司老板因為緊張過度，捂著胸口出溜到座位底下。旁邊的人忙喂速效救心丸，打120叫急救。剛才還沉浸在現場氛圍中的晚報記者，這會兒回過神來，忙傳呼報社，叫快派攝影記者過來，有大新聞！救護車鳴笛來到，大廳裡一陣忙亂。停頓瞭十分鐘後，拍賣繼續進行，屏幕上那塊地已叫到三千五百萬，張存柱舉牌的胳膊有些發抖。
林智誠把嚼瞭一半的大中華扔到地上，又一次執著地舉起號牌。拍賣師夾著筆的右手高高揚起，沖著林智誠的方向，興奮地喊道：88號，四千萬元！
媽呀，八十萬一畝，這麼高的價格拿地，蓋樓的成本是多少？不要說唐城，就是在一線城市也少有過。全場鴉雀無聲，大傢屏住呼吸，似乎已聽到拍賣槌那一聲脆響。林智誠舉著號牌沒抬頭，他知道自己成為全場的焦點。此時，他已不計成本，腦子裡隻有一個念頭：拿下這塊地，打敗柱子！
四千萬元一次，四千萬元兩次，四千萬元三次……成交！
棗紅色拍賣槌重重落下，閃光燈一片耀眼。在拍賣師的要求下，林智誠站起來，抿著嘴，雙手拿著號牌，上身轉瞭半圈展示瞭一下。他挑釁地看瞭一眼張存柱，柱子把號牌丟在座位上，起身走瞭。
這塊夢寐以求的土地，林智誠並沒有拿到手。拍賣剛結束，還沒辦交割手續，就接到市政府通知，土地手續不全，取消拍賣。金錢幹不過權力，張存柱憑借上頭有人撐腰，最終把這塊地據為己有。砌好瞭一圈圍擋，他並沒有挖槽開工，而是囤起來等待日後升值。
黃昏，林智誠招呼劉帥開車出去一趟。臨出門，他從保險櫃裡取出個物件揣在腰裡。天空灰蒙蒙的，濃重的水汽裹著塵灰壓向地面，讓人透不過氣來。汽車鳴著喇叭，飛快地穿過街區，在一處古堡樣的KTV前戛然停下。林智誠下車，抬頭看看閃爍的霓虹燈，架柺上前，推開厚重的玻璃門。喧囂的聲浪撲面而來，迎面大屏幕上，變幻著五顏六色的圖案。
一個俊俏的男服務生，領他走到一處包房。包房裡光線幽暗，張存柱正聲嘶力竭地吼著我是一匹來自北方的狼。燈一打開，一屋人詫異地朝門口看過來，正看到林智誠手裡左輪手槍黑洞洞的槍口。幾個小姐嗷的一嗓子，扔下手裡的沙錘。服務生沒料到這一幕，呆站在門口。溫江想不到會在這撞見林智誠，忙推開懷裡的小姐。還是向陽路派出所所長老王反應機敏，回手去腰裡掏槍。不過槍還沒撥出來，就被木柺抵住瞭喉嚨，林智誠勁大瞭點，他差點背過氣去。
王所，你最好別動，咱井水不犯河水。林智誠上前把老王的槍下瞭，示意服務生關門。
你私藏槍支……違法。伴奏音樂中，老王還在幹嚷嚷。平時狐假虎威慣瞭，到這會兒還肉爛嘴不爛。林智誠沒理他：今天冤有頭，債有主。我跟柱子兩個的事，跟大夥沒關系，最好別摻和進來。
他一隻手把捏著話筒的柱子拽過來。胳膊粗壯有力，張存柱淘空的身子讓他拽得一栽歪。姐夫，林智誠叫著，還親熱地摟瞭他一下。柱子在他懷裡掙紮著：我沒你這弟弟。
林智誠松開他：你跟衛東離瞭，可怎麼著也是我前任姐夫。親戚裡道的，我呢要求不高，把那塊地給我，錢按拍賣價付給你，一分不少。
林瘸子，不要以為搞瞭幾個樓盤，你就能上天瞭。明告訴你，這塊地，我吃進去就不會吐出來！
我要是非要呢？
別以為拿這破玩意對著我，我就會給你，做夢！張存柱又想起十來年前，林智誠過年給他送豬頭插刀子那碼事。媽的，舞刀弄槍的，這瘸子嘗到瞭甜頭怎麼著。
我認為你會給。林智誠笑得很瘆人。
你有種就開槍。
這可是你說的。要在外頭我還真不敢，可這KTV隔音這麼好，我倒真想試試。
打死我你也好不瞭。
打死你？不會。我槍法不好，打腦袋沒準會打你腿上。不過正好陪我，我沒右腿，你沒左腿，咱倆做伴好不？
槍管抵到大腿上，柱子汗嘩地下來瞭，可嘴裡依然嚷著：王衛東跟你沒完！
你還知道有個王衛東啊？林智誠把槍口抬起，呵呵，到底認這門親戚瞭。柱子，我要真開槍的話，算我逼你，對你不太公平。這樣吧，當著大傢的面，咱倆玩個小遊戲，一賭論輸贏。
屋裡還有地稅局、規劃局、土地局幾個處室的頭頭，平時大傢都熟。溫江見這情形忙打和：都是兄弟，低頭不見抬頭見。小誠，有話好好說，別傷著和氣。
林智誠嘩嘩轉動著彈膛：這把老左輪有些年頭瞭，但不至於卡殼。柱子，我和你玩一下俄羅斯式輪盤賭。看好瞭，裡頭隻有一發子彈，咱們兩個輪流轉動彈膛，對準自己的腦袋開槍。
林智誠一對豹眼逼視下，張存柱連忙避開目光。他在電影上看過這個場景，這可是玩命的遊戲呀。一個小姐嚇得花容失色，忙拉他胳膊：張總，這太可怕瞭。求你，別玩瞭！
林智誠說：哎，這輪盤賭很殘酷，也很公平。你輸瞭，乖乖把地給我吐出來；贏瞭，我把命給你。怎麼樣，敢不敢跟我賭一把？
大傢都瞪眼瞧著呢，他柱子不能當這個慫包，張存柱一咬後槽牙：賭就賭，腦袋掉瞭碗大的疤，我怕你不成？
林智誠舉起槍，我先來。槍口抵著太陽穴上，冷冰冰的，咯得生疼。血管在突突地跳著。隻有六分之一生存機率，他閉上眼睛，腦海裡閃過親人的面孔，健在的和死去的……最後出現在面前的竟然是馮紅。舌頭緊緊頂著上顎，林智誠心裡默念，認命吧，一狠心扣動扳機。啪嗒，左輪槍發出清脆的金屬撞擊聲。他幾乎虛脫，好久才覺出心臟又開始跳動，溫熱的血液逐漸湧上後腦勺。
一身冷汗！
他把槍遞過去，柱子傻坐著，沒接槍。啪地一下林智誠把槍擱在茶幾上，槍身閃著金屬光澤。他拖著長聲道：人生自古誰無死，哪個拉屎不用紙。張老板，大傢都看著呢，人生本身就是豪賭，沒啥好猶豫的，來吧！
話裡的戲弄意味，張存柱何嘗聽不出來。他眼皮神經質地跳瞭兩下，惡狠狠地抓起槍。坐他旁邊紋著眼線的那個小姐，扳著他的胳膊撒著嬌：張總，別玩瞭，我怕！
一屋人呆愣愣的。到這份上，派出所所長老王覺出有點意思，倒真想看看結局。溫江跟兩邊都熟絡，忙插言道：張總，還是換一種方式吧，弄一屋子血不好。又沖林智誠使眼色，意思是適可而止。林智誠明白他意思，自己對頭隻有柱子一個人，犯不著得罪一群人，尤其還是有實權、要經常打交道的一群人。他說：溫局說的也是，要該著張總倒黴，轟出腦漿來，也讓大傢惡心的歌都唱不下去。這樣吧，我跟張總賭條左腿。
左腿就左腿，還怕你不成。張存柱把槍對著自己大腿，閉上瞭眼睛。小姐嚇得背過臉去不敢看。
可半天柱子還是沒敢扣動扳機，槍柄讓手汗浸濕有些滑手。最後，他丟下槍，仰靠在沙發上，一臉虛汗：林智誠，算你有種，我認栽！
一屋人都輕出瞭一口氣。
林智誠把左輪槍扔在沙發上，沖老王說：王所，槍我交瞭，給你個立功機會。剛才多有冒犯，改天擺桌單獨請你算賠罪。又對大傢道：我跟張總的土地轉讓，大傢一塊做個見證。張總，你大人大量，不跟我這路渾人一般見識，我感謝你瞭，回頭我派人去公司跟你交割。
林智誠轉身要走，突然眼睛看不見東西瞭，無數金星轉啊轉的。他撐著柺閉著眼站瞭足有十來秒鐘，眩暈勁才過去。面對著一屋子人驚訝表情，他笑笑說沒事，你們繼續唱，邁開步子向門口走去。溫江搶步上前給他開門，小聲耳語，別跟你老姐說我來這兒。
林智誠說：我什麼也沒看見。
在門口，林智誠趔趄一下，肩膀撞到門框上。他惡狠狠地罵瞭一句臟話。
小區裡的合歡樹開瞭花，雲蒸霞蔚一般。六月的天氣有些熱，樹蔭下，劉蘭芝擇著韭菜，王斌、孫穎撿著絨線一樣的落花玩。倆孩子都快上小學瞭，斌斌越長越隨他媽，濃眉大眼，虎頭虎腦；孫穎倒像大剛小時候，奔兒頭，尖下頦，小臉瘦瘦的。一到周末，老太太就把倆孩子攬到身邊，由她照看著。她不時抬起頭來，瞭一眼孩子，叮囑他們別跑遠瞭，瞅著車。
這時她看見林智誠，她的兒子架柺出現在面前，劉蘭芝驚喜地叫瞭一聲，忙不迭地站起來：你這孩子，真不經念誦。才剛說中午蒸你愛吃的包子，想讓你爸打電話叫你呢。
要不說我有口福呢。媽，我早上飯還沒吃呢，這回一塊吃個夠。林智誠把兩個柺並在一起，騰出手來擦著汗。看到王樹生的三輪用根鐵鏈子拴在樓口，他問斌斌爸怎麼沒去拉腳。劉蘭芝道：兩口子去看麗華婆婆瞭，傢裡來電話說不行瞭。給婷婷也打瞭電話，孩子正往回趕，親孫女，怎麼也得讓老太太臨走前見上一面吧。說著，她嘆瞭口氣：婷婷這孩子，上大學後心飛瞭，又惦著考研啥的。唉，孩子越出息呀，離你就越遠！
林智誠忙給媽解心寬：不怕，孩子就像風箏，飛得再遠，還有根線牽在父母手裡。就算她以後出國，根也在唐城。
這話讓劉蘭芝聽著舒心，她招呼孫子別跑遠，然後笑瞇瞇地看著兒子：真格的，你的事咋樣瞭，啥時給媽領個媳婦來？林智誠說：不急，這麼長時間都等瞭，也不爭這一時半會兒。雖說咱條件不濟，可怎麼著也不能劃拉到籃子裡就是菜吧。劉蘭芝抿嘴點頭：嗯，是這麼個理兒。
屋裡傳出板胡聲。劉蘭芝說：愛國來瞭，跟你爸在屋裡又拉又唱的，他們老哥倆倒投緣。進屋去吧，順便也勸勸你爸，前些天開啥評劇研討會，北京來的專傢說地方戲沒市場，要任其自生自滅。他不愛聽瞭，立馬抬起杠來，臉紅脖子粗的，差點犯心臟病。唉，人都退瞭，還爭競個啥？
林智誠有些日子沒見劉愛國瞭。愛國開瞭傢婚慶公司，買賣想必不錯，又在別處買瞭房子，隻是花插著回來看看姐姐跟姐夫。人顯得瘦瞭些，穿件黑色天絲印花唐裝，稀疏的頭發油光水滑，黑黲黲的臉龐油光光的，還架上個金絲邊眼鏡。看到林智誠進來，他忙擱下手裡的板胡，拱手寒暄。林智誠不懂這套禮數，胡亂地拱拱手。
愛國扭頭沖林兆瑞說：真是說曹操，曹操到。要說搞文化，林總才是行傢。多才多藝，啥也不怵頭。老哥你是不知道，上次公司搞聯歡，大傢把林總推上臺，他即興編瞭一段快板。那竹板打的，真是上下翻飛，看得我眼都直瞭。
啥林總，還是叫我小誠舒服。林智誠說，我那點能耐啊，還是當年在部隊學的呢。要不怎麼說，部隊是個大學校呢。。
還有副好嗓子，我從沒聽小誠唱過歌。那天，他上臺唱瞭首《水手》，唱得簡直比鄭智化還地道。說著，愛國就學唱起來：他說風雨中這點痛算什麼，擦幹淚不要怕，至少我們還有夢……他雙臂擺出架柺動作，模仿得惟妙惟肖，林兆瑞爺倆都被逗笑瞭。生理缺陷對普通人來說，是自卑之源，是無法承受的痛苦，而在成功人士那裡卻是個性和特點。一條腿幹出兩條腿幹不出的大事業，一條腿成就瞭地產界的林瘸子。現在，林智誠坦然接受瞭殘疾這個現實。
見到大忙人林智誠回傢，林兆瑞一高興，和愛國又唱瞭幾出。林智誠一旁鼓掌叫好，又給愛國沏上茶水，給爸晾好白開水，劉蘭芝加瞭勺蜂蜜。唱累瞭，林兆瑞喝著水，問起兒子公司情況。得知又開發瞭幾個樓盤，他連聲說好：安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。好，讓老百姓都住上結實敞亮的房子，也算做瞭件善事。他看瞭一眼愛國，對兒子說：愛國有大志，要搞文化產業呢，你可要幫幫他。
林智誠問你不搞婚慶瞭，劉愛國說：婚慶當然要搞。操持紅白喜事，我在唐城是蠍子巴巴——毒（獨）一份，比同行起碼超前兩年。可現如今，越來越多人湧入這個行當，我思謀著再搞點別的。這年頭，啥都是假的，隻有吃到肚子裡才是真的。可咱們畢竟不是四腿動物，不能為吃而吃，得吃得明白，吃出品味，吃出藝術來。這麼說吧，我想弄個素食館或養生館啥的，把餎馇文化發揚光大。沒別的要求，你幫我找個地方就行。
這沒問題，新樓盤空著的底商有不少，林智誠答應下來。他又問起爸的身體咋樣，最近有沒有去醫院檢查。林兆瑞說還是老毛病，一陣一陣的心悸。林智誠說：聽說國外有種心電監護儀，能隨身帶著，回頭我讓他們從香港捎一個過來。爸，你老歲數也大瞭，別老往外頭跑瞭，有些事也犯不著生氣。
市裡器重咱，領導上門請我出山，我不幹行嗎？你看啊，戲曲傢協會這塊，我是掛名主席，評劇節我是籌委會成員，市裡新排的幾出大戲，我又是藝術顧問，還有大學發瞭聘書，我這個掛名教授得給孩子們點真東西，我不上心不在外頭跑行嗎？累點倒沒啥，最不能容忍的是，有些人甚至一些所謂專傢，居然瞧不起地方戲曲，說要讓它自生自滅！
唉，林子大瞭啥鳥沒有，爸你別跟他們一般見識。你要總出去的話，我給傢擱輛車，給你配個專職司機。
不用，我坐公交挺好，實在不行，還有樹生的三馬子呢。至於身體，你爸我一時半刻死不瞭，看不到傢鄉戲振興那一天，我就算死也閉不上眼……
劉蘭芝的菜包子已熱騰騰地下屜，端過來說：瞧這爺倆嗑嘮的，吃飯！愛國起身下廚又弄瞭幾個小菜，給倆孩子做瞭個拔絲蘋果。劉蘭芝帶孩子去裡屋吃，林兆瑞開瞭瓶杜康，三個人邊喝邊聊。愛國一沾酒話就多，絮絮叨叨說著他的飲食經。說著說著，忽然問林兆瑞爺倆還記不記得老街坊畢成。林兆瑞眉毛一挑，連忙問他現在怎麼樣？
病是好瞭，可怪癖難以去根，一個人過日子很艱難啊。劉愛國說，小誠啊，你可以搞搞文化扶貧，幫幫老畢。不誇張地說，他就是中國的梵高！
愛國平時雲裡霧罩的，大話說慣瞭，林智誠並沒往心裡去。飯後，父親讓兒子跟愛國一塊去看畢誠：他地震創傷太大，你不要刺激他。還有，生活上有啥困難，你一定要幫他。能活到現在，不容易啊！
從前的工人新村，現在已變成一片紅磚樓，把邊的幾棟是陶瓷廠傢屬樓。劉愛國推開一層一戶人傢，林智誠先聞到一股咸哄哄的臭味。昏黃的燈光下，畢成擁著皺巴巴的被單坐在床上，就著幹巴饅頭，正用牙和手指撕扯著一條炸得焦煳的小魚，口水順著下巴滴到衣襟上。看到他們進屋，老畢也沒起來，隻是舉著小魚，含含糊糊地讓著：你們不嘗嘗嗎？好吃，唔，真好吃！
林智誠看看劉愛國。愛國一下拽開窗簾，大聲道；老畢快起來吧，林總來看你、幫你來瞭，你以後不用再這麼過苦日子瞭！
說完，竟有些哽咽。林智誠來這裡隻是礙於愛國和父親面子，出於道義想幫幫原來的老鄰居，並不指望陶瓷廠美工能畫出什麼大作來。看到從前的老街坊淪落到這步田地，又聯想到自己，心裡一陣酸楚。他看瞭看屋裡隨處塗抹的畫，從手包裡拿出一萬塊錢，讓老畢改善一下生活。畢成看瞭一眼，沒接，起身奔向大衣櫥，拿出卷好裹著舊報紙的幾幅畫硬塞給他。
這老畢，有點意思啊，送我畫兒是表明不能白要我的錢嗎？回到公司，林智誠叨咕著，隨手展開瞭畢成送他的畫。他眼睛頓時放出光來：這他媽哪兒是人畫的，簡直就是天才！
林智誠懂畫，在部隊時抽調到軍區幫忙，給參加全軍美展的畫傢打過下手。裁宣紙，研墨，調顏料，耳濡目染，知道什麼畫好，什麼畫不好。如今當上老板，要跟方方面面周旋，少不瞭附庸風雅，惡補瞭一些藝術方面的知識。他一下子估量出畢成的價值，跟愛國說，要買下畢成全部作品，由他養著老畢。
劉愛國誇他有眼力，是個好人：這下老畢生活上不犯愁瞭。還有一件事，老畢剛出山，畫得再好，沒人知道，沒人賞識也不行，我想讓你再出點血，給他辦個畫展，馮紅在文化局管這攤兒……
林智誠忙攔下，說不勞煩別人瞭，我直接去找宣傳部和文聯。小誠不想見馮紅，劉愛國聽出這層意思，也就沒再堅持。
自從那年賣盜版磁帶被馮紅查扣後，林智誠就刻意回避著她。雖然同在一片天空下，但城市這麼大，各有各的生活圈子，兩人碰一塊並不容易。沒想到，半個月後的端午節，市裡搞紀念屈原誕辰兩千三百四十周年大型詩歌朗誦會，晚宴時兩人又一次坐到瞭一塊。
林智誠進大廳時，時間尚早。幾個詩人作傢還沉浸在朗誦會的興奮中，指點江山，品評時事。林智誠坐下，無聊地擺弄著手機。本來活動安排他講話，他沒露面，讓一個副總代勞。這類活動無非假文化之名，官員要政績，企業出風頭，鬼才知道屈原到底多大歲數，跟這個北方城市有啥關系。在書店門可羅雀，高雅藝術無人問津的年代，他不相信單憑幾個詩人、幾首詩歌就能把文化振興起來。這就跟父親成天為評劇奔波，要蓋大戲院一樣，都是在做無用功。不過既然愛國來找他，要他冠名贊助，他也不好意思回絕。劉愛國現在不得瞭，掛著好幾個協會理事或秘書長頭銜，什麼活動都少不瞭他摻和。還操持出瞭本《唐城文化名人辭典》，他自己也位列其中。林智誠簽好支票，推給他：愛國你歇歇好不，老這麼咋咋呼呼瞎忙活，我擔心你的餎馇宴永遠也吃不上瞭。劉愛國一笑，顯得莫測高深：都是文化產業，慢慢來，急不得。
那幫文人不認識林智誠，也就口無遮攔。一個留長發的說：哎，今天文化局馮處朗誦得很精彩啊，沒想到她一個官員還會寫詩。
一個戴眼鏡的說：你們啊，少見多怪。咱唐城最早寫詩那撥人中，就有這個馮紅。筆名叫啥著？忘憂草。那還是八幾年呢，現在身體寫作好像很前衛，很時髦。人傢馮紅才是前輩呢，赤裸裸，火辣辣。我還記得這麼兩句：讀瞭你的上身，又讀你的下身……
幾個男人叫起好來。
什麼詩人，整個一公共汽車。一個禿頭陰冷地發瞭話。林智誠認識他，文聯的一個作傢。還在他當年小山擺攤時，讀過這作傢寫右派的小說，印象裡右派除瞭挨餓，就是想女人，食色兩方面都饑渴難耐。
男人說起這類話題總是興趣盎然，大傢圍攏過去，催禿頭說說怎麼個公共汽車。禿頭比比劃劃：她馮紅什麼出身？戲子呀。你們想想，賣弄風騷是老本行，不知跟多少男人有過一腿。那回唐局退休，局裡幹部合影，京劇團趙團在她背後舉起一隻鞋子，開個玩笑，她登時跟人傢翻瞭臉。這可是我親眼看到的。
幾個男人品味著這個細節，都笑起來。
你們想想啊，要是不摟粗腰，不抱大腿，她馮紅從前一個唱戲的，能當上處長？有天下雨天晚上，我親眼看見她敲開某領導傢門，半個鐘頭後領導送她出來，還親自把雨衣披在她肩上。嘖嘖，真是憐香惜玉啊……
你當真雨裡守瞭半個鐘頭？有人問。禿頭有些自得：當作傢嘛，就得有這種執著精神。
林智誠再也聽不下去瞭，走上前，用柺重重敲瞭下椅背，嚇瞭幾個人一跳。有意思嗎，一群大男人背後議論一個女人？他說。幾個人你看看我，我看看你，都不認識他。禿頭道：好像今天是作傢詩人聚會，沒請殘聯的。哥們，還是從哪兒來回哪兒去吧，這兒不帶你玩。
你說什麼？林智誠一把抓住他衣領，臉色鐵青，不帶我玩？你他媽再胡說八道，我掐死你信不信？
林智誠的手粗大有力，禿頭喘不上氣來，臉憋得通紅。這瘸子惡狠狠的，明顯是來找茬的，沒準還跟馮紅有點瓜葛。想到這層，禿頭汗都下來瞭，馮紅知道非整死他不可。他嘴唇打著哆嗦，忙告饒：兄弟，我胡說八道，我嘴欠，別跟我一般見識。
還不快滾！林智誠一搡，他跌倒在椅子上，忙不迭拿起自己東西跑瞭。其他幾個人見來者不善，也跟作鳥獸散瞭。
這頓飯吃著沒啥意思瞭，林智誠想回去。轉過身來，才發現馮紅扶墻站著。她不知什麼時候進來的，這一幕全看在瞭眼裡。
狗嘴裡吐不出象牙，這幫傢夥……林智誠搖搖腦袋，馮紅沖他擠出個笑容。人們背後的指指戳戳，她已習以為常，可今天當著林智誠面，她還是很不自在。她要瞭兩瓶礦泉水，遞給他一瓶。
林智誠擰開瓶蓋，喝瞭一口，他並不渴。多少年前，他曾憧憬過自己功成名就，跟馮紅見面的那一刻。而今，當初的念頭早已煙消雲散，和馮紅坐在一起，平靜的連他自己都奇怪。服務員進來，往鋪好紅桌佈的圓桌上，擺著白酒、飲料和寫有客人名字的桌牌。林智誠跟馮紅聊著屈原，聊著文化產業，心裡在想著，眼前的馮紅和傳說中的馮紅，到底哪一個更接近於真實的她？憑他對女人的認識和瞭解，現在還難以做出結論。但有一點可以肯定：眼前這個眼角有摺，鼻頭油光，越看越陌生的中年女人，與當年那個敢愛敢恨，和自己耳鬢廝磨、生死與共的姑娘，確實不是一個人瞭！
馮紅主持晚宴，代表文化局答謝詩人作傢和企業傢們捧場。她周到細致，挨桌敬著酒，還特意與林智誠、劉愛國對飲兩杯，感謝他們對文化事業的支持。劉愛國誇馮紅那幾句詩寫得好，馮紅說嗨，我那兩下子拿不上臺面，在詩人面前班門弄斧瞭。說著她一甩頭發。就這個習慣動作，林智誠又看到瞭當年她的影子。他低頭喝瞭一口酒，苦澀澀的。五糧液，好酒，不該出這股味啊。
他醉瞭。
馮紅從林智誠手裡拿到兩套房轉手倒賣，掙瞭三十來萬。孩子在北京念書花銷大，又惦記著日後出國，她需要錢。離婚後她沒再成傢，空曠的房間裡，雖然偶有外人留宿，卻始終缺少一位理想的男主人，林智誠的出現，讓馮紅萌生重溫舊夢的念頭。這天回到傢，帶著微醉她把頂燈、落地燈全打開，從衣櫃找出一堆衣服，站到穿衣鏡前挨個試著，左看右看端詳著自己。嗯，樣子不磕磣，身材保持得還不錯。她沖鏡子裡自己拋瞭個媚眼，哼唱起早已不唱的《宇宙鋒》：
我這裡假意兒懶睜杏眼，搖搖擺，擺搖搖，扭捏向前。我隻得把官人一聲來喚，一聲來喚，奴的夫哇，隨我到紅羅帳倒鳳顛鸞……
可自打那回喝酒後，林智誠始終回避著馮紅。買房的事，也是打個招呼讓她自己跑的。物是人非，林智誠不願重溫震後那段撕心裂肺的感情。
你就不想知道，這些年我是怎麼過來的？一天晚上，馮紅邀林智誠過去聊聊，林智誠推說公司忙沒時間後，她在電話裡幽幽地問。
林智誠回答：過去的就讓它過去吧，人要是老回頭看，會很累。這時候，他對馮紅婚姻為啥不幸福，一個人過日子是不是艱難，已經不感興趣，更不想深究原因。盡管不完全信那些傳言，可蒼蠅不叮無縫的蛋，他還是覺得馮紅跟那些官員，有些說不清道不明的關系。
馮紅握著電話聽筒的手在顫抖，她沒想到林智誠這樣鐵石心腸，無情無義。自己最珍貴的青春年華都給瞭他，可他居然如此輕描淡寫，過去的就讓它過去吧。從前的事，從前的回憶，真的能輕而易舉的一筆抹掉嗎？她鼻子發酸，眼淚無聲地流瞭出來。
如果換成別的女人，婚前失身或許可以遮掩過去。可她遇上的，偏偏是個放浪形骸的海員，什麼都瞞不住他。新婚之夜，馮紅始終不肯說出那男人是誰，她怕慍怒的丈夫會殺瞭林智誠。
這件事給婚姻罩上瞭一層陰影，就算馮紅再愛他，在丈夫眼裡也可能是逢場作戲。他每年有兩個月長假在傢，喝過酒後變著法折磨她。就像經歷過寒冬蹂躪，在春光裡肆意瘋長的野草，丈夫不在的日子，她就跟那幫子文人混到一起，反正也要被人嚼舌頭，她不再顧及自己形象。後來做瞭母親，當上科長、處長，才有所收斂。結婚第十個年頭，丈夫提出離婚，他在沿海某城市又找瞭個小他十幾歲的女人。馮紅隻提出一個條件：兒子跟她，由她撫養。她沒要丈夫一分錢。
電話那頭，林智誠模糊地聽到幾聲啜泣。他說：馮處，我很尊重你。咱們好歹也算公眾人物，註意一些影響。
馮紅強忍住奪眶而出的淚水：人傢就是想跟你待會兒，說會兒話，沒別的意思。
我知道你沒別的意思，可對不起，我晚上真的有事不能去。還有，那兩套房我聽說你出手瞭。你買房時怎麼說的？你說傢裡間量小，想換大平米，說兒子將來結婚也要預備套房子，我才按成本價給的你。可以說除瞭市裡的頭頭，跟我們公司利害攸關的幾個人，你是唯一破例的，就算我親戚也不會這個價給他。你倒好，一倒手賣瞭！當然，房子你交瞭款，就是你自己的，投資也好，自己住也好，跟我沒啥關系。不過我告訴你，做人要實誠，這輩子我最討厭的就是別人欺騙我！
兩人的關系一下子生分起來。
這時，嘗到炒房甜頭的馮紅已經上癮，既然林智誠不給面子，她轉而去求張存柱。柱子喜出望外，爽快答應幫她。
當初第一眼看到馮紅，柱子就有些心猿意馬。馮紅大眼睛顧盼生情，額頭那道傷疤，倒增添瞭幾分俏麗和嫵媚。再看王衛東，自己的老婆，皮膚粗糙黝黑，就算回城當瞭幹部，也擺脫不掉農村土渣味。有回，跟建設局幾個頭頭喝酒，大傢開玩笑說他娶個女強人、醜老婆。他一撥拉腦袋：好使就中，老婆又不是花瓶擺設，醜點怕啥，關上燈都是楊貴妃。大傢呵呵笑著，為他這個楊貴妃理論碰杯。可打心裡，張存柱對林智誠是又羨慕又嫉妒，一朵鮮花插到牛糞上，他一個瘸子，大老粗，憑啥？
從前，馮紅在柱子眼裡遙不可及，她也沒正眼瞅過王衛東這個對象。現在，張存柱看到瞭希望，既然她渴望掙錢，喜歡錢，那麼一切都好辦。盯著馮紅依然年輕的背影，他像看到一隻小獸，在奔向早已佈好的陷阱，心裡湧動著報復的快意。